Οργανώσεις που εκπροσωπούν άτομα με αναπηρίες καλούν την κυβέρνηση να επανεξετάσει τις αλλαγές στο Εθνικό Πρόγραμμα Ασφάλισης Αναπηρίας, το NDIS, ενόψει της επικείμενης ψηφοφορίας στη Βουλή για τις προτεινόμενες μεταρρυθμίσεις.
Η Kυβέρνηση επιδιώκει να περάσει τις αλλαγές στο Εθνικό Πρόγραμμα Ασφάλισης Αναπηρίας, το NDIS, μέσα στις επόμενες δύο εβδομάδες.
Οι περικοπές, που έχουν στόχο να περιορίσουν την αύξηση των δαπανών, θα οδηγήσουν περίπου 160 χιλιάδες συμμετέχοντες εκτός του προγράμματος και θα μειώσουν τις δαπάνες κατά περίπου 37,8 δισεκατομμύρια δολάρια σε διάστημα τεσσάρων ετών.
Ο υπουργός NDIS, Μαρκ Μπάτλερ, υποστηρίζει ότι οι αλλαγές είναι απαραίτητες για να παραμείνει το πρόγραμμα οικονομικά βιώσιμο.
Όπως είπε κάθε καθυστέρηση στην ψήφιση της νομοθεσίας σημαίνει περισσότερα χρήματα που δεν καταλήγουν στους δικαιούχους, αλλά χάνονται λόγω απάτης και άλλων καταχρηστικών πρακτικών.
Η κυβέρνηση, τονίζει, πρέπει να βάλει το NDIS ξανά σε τροχιά, να ξεκαθαρίσει τους κανόνες επιλεξιμότητας, να αντιμετωπίσει την απάτη και να διασφαλίσει τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα του προγράμματος.
Ενόψει της δημοσίευσης, την Παρασκευή, του πορίσματος της κοινοβουλευτικής έρευνας για τις μεταρρυθμίσεις, οργανώσεις για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία ζητούν επείγουσες αλλαγές στο νομοσχέδιο.
Ο διευθύνων σύμβουλος του οργανισμού υποστήριξης ατόμων με αναπηρία Aruma, Μάρτιν Λάβερτι, ήταν ένας από τους ανθρώπους που συνέβαλαν στη δημιουργία του NDIS.
Μιλώντας στο National Press Club, ζήτησε τη δημιουργία ενός εθνικού ανεξάρτητου επιτρόπου εποπτείας του NDIS, στα πρότυπα του αντίστοιχου θεσμού στον τομέα της φροντίδας ηλικιωμένων.
Όπως είπε, ένας τέτοιος θεσμός θα μπορούσε να εντοπίζει προβλήματα στο σύστημα, να προτείνει βελτιώσεις στην κυβέρνηση και να επιβλέπει την πορεία των μεταρρυθμίσεων.
Ο Μάρτιν Λάβερτι προειδοποίησε ότι, αν η κυβέρνηση δεν τροποποιήσει τη νομοθεσία ώστε να αντιμετωπιστούν οι ανησυχίες που έχουν εκφραστεί, το πρόβλημα του υπερβολικού κόστους του NDIS θα παραμείνει.
Μιλώντας στο ABC Radio, ο Μαρκ Μπάτλερ εμφανίστηκε επιφυλακτικός απέναντι στην πρόταση.
Όπως είπε, υπάρχουν ήδη πολλές επιτροπές και φορείς που εποπτεύουν το NDIS και θα πρέπει να πειστεί ότι ένα ακόμη επίπεδο γραφειοκρατίας θα είχε πραγματικό όφελος.
Οι οργανώσεις προειδοποιούν επίσης ότι οι περικοπές θα μπορούσαν να οδηγήσουν χιλιάδες γυναίκες σε κρίση και να δυσκολέψουν την πρόσβαση γυναικών που βιώνουν βία σε υπηρεσίες υποστήριξης.
Η επικεφαλής της οργάνωσης Women With Disabilities Australia, Σόφι Κάσγουορθ, δήλωσε στο National Press Club ότι οι προτεινόμενες αλλαγές δεν λαμβάνουν επαρκώς υπόψη τις επιπτώσεις στις γυναίκες.
εξέφρασε επίσης ανησυχίες για την πρόταση να περιοριστεί έως και κατά 50% η χρηματοδότηση για κοινωνική και κοινοτική συμμετοχή.
Όπως είπε, αυτό μπορεί να επηρεάσει την υγεία και την ασφάλεια των γυναικών με αναπηρία, περισσότερες από τις μισές από τις οποίες έχουν βιώσει σωματική ή σεξουαλική βία από την ηλικία των 15 ετών.
Η Σόφι Κάσγουορθ προειδοποιεί ότι οι αλλαγές θα έχουν σημαντικές επιπτώσεις και στον τομέα της φροντίδας, όπου οι γυναίκες αποτελούν τη μεγάλη πλειονότητα του εργατικού δυναμικού.
Υποστηρίζει ότι οι αλλαγές θα αυξήσουν την άμισθη φροντίδα και θα αναγκάσουν περισσότερες γυναίκες να εγκαταλείψουν την αγορά εργασίας.
Όπως επισημαίνει, οι γυναίκες με αναπηρία ήδη κερδίζουν λιγότερα από τους άνδρες, ενώ περισσότερο από το 40% των βασικών φροντιστών είναι οι ίδιοι άνθρωποι με αναπηρία.
Το νομοσχέδιο δεν έχει ακόμη ψηφιστεί και η κυβέρνηση χρειάζεται τη στήριξη της Γερουσίας για να περάσει τις αλλαγές.
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Άνγκους Τέιλορ, δηλώνει ότι ο Συνασπισμός είναι έτοιμος να συνεργαστεί με την κυβέρνηση για τη μεταρρύθμιση του NDIS.
Όπως είπε, το πρόγραμμα είναι πολύ σημαντικό, αλλά πρέπει να καταστεί οικονομικά βιώσιμο και να ενταχθεί σε έναν προϋπολογισμό που δεν αυξάνει περαιτέρω τις δαπάνες, τον πληθωρισμό και τα επιτόκια.
Ο Μάρτιν Λάβερτι σημειώνει ότι αυτή δεν είναι η πρώτη προσπάθεια κυβέρνησης να αντιμετωπίσει τα προβλήματα του NDIS.
Προειδοποιεί, όμως, ότι χωρίς σοβαρές τροποποιήσεις, η προσπάθεια θα αποτύχει ξανά.
Όπως λέει, η Γερουσία θα πρέπει, στο πόρισμά της την Παρασκευή, να προτείνει αλλαγές στο νομοσχέδιο, το οποίο, όπως υποστηρίζει, έχει σημαντικές αδυναμίες.
Καλεί την κυβέρνηση να υιοθετήσει τις προτεινόμενες βελτιώσεις, υπογραμμίζοντας παράλληλα ότι, αν η Αυστραλία θέλει να διατηρήσει ένα βιώσιμο NDIS στο μέλλον, είναι προτιμότερο να γίνουν οι απαραίτητες αλλαγές από τη σημερινή κυβέρνηση, παρά από μια ενδεχομένως πολύ πιο αβέβαιη κυβέρνηση στο μέλλον.
