Ο Γιώργος Καναράκης, είχε δώσει αμέτρητες ομιλίες/διαλέξεις σε Φεστιβάλ και άλλες εκδηλώσεις που διοργάνωναν παροικιακοί φορείς. Πάντοτε προσηνής και πρόθυμος να ανταποκριθεί στις προσκλήσεις που του απευθύνονταν.
Το ίδιο ισχύει και για το Ελληνικό Πρόγραμμα της Ραδιοφωνίας στο οποίο ο εκλιπών φιλοξενούνταν τακτικά.
Προσωπική κατάθεση
Ο γράφων τον είχε γνωρίσει προσωπικά το 1990 και πλην της επαγγελματικής συνεργασίας είχε αναπτυχθεί ισχυρή προσωπική φιλία. Όποτε ερχόταν στο Σύδνεϋ από το Bathurst όπου έμενε και δίδασκε (Charles Sturt University) φρόντιζε να βρίσκει καιρό για να ανταμώνουμε, συχνά στο πάντα φιλόξενο σπίτι του αείμνηστου συναδέλφου Γρηγόρη Χρονόπουλου.
Επίσης, ο συντάκτης του παρόντος, είχε την τιμή να προλογίζει και να παρουσιάζει τον Γιώργο Καναράκη σε διάφορες ομιλίες του στο πλαίσιο εκδηλώσεων του Ελληνικού Φεστιβάλ του Σύδνεϋ, της Πολιτιστικής Επιτροπής της Κυπριακής Κοινότητας ΝΝΟ, της Ενορίας-Κοινότητας Burwood και Περιχώρων του «Αγίου Νεκταρίου», και άλλων παροικιακών φορέων.
Είχαμε συμμετάσχει δε από κοινού, στο ιδρυτικό συνέδριο της (μη ενεργούς πλέον) Ομοσπονδίας Λειτουργών Ομογενειακών Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης (ΟΛΟΜΜΕ) στην Θεσσαλονίκη στα μέσα προς τα τέλη της δεκαετίας του 1990. Επίσης, ο Γιώργος Καναράκης ήταν κεντρικός ομιλητής στο Συμπόσιο που είχε διοργανώσει στο Σύδνεϋ η (επίσης ανενεργή σήμερα) Ένωση Λειτουργών Ομογενειακών Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης (ΕΛΟΜΜΕ Ωκεανίας).
Τελευταία φορά μιλήσαμε (τηλεφωνικά) πριν μερικούς μήνες όταν και πάλι επιζητούσα συνέντευξη μαζί του. Μου εξήγησε την ταλαιπωρία που δοκίμαζε λόγω προβλημάτων υγείας και πολύ ευγενικά είπε πως αυτή τη φορά δεν μπορούσε να ανταποκριθεί. Ήταν η μόνη φορά που σε 35 χρόνια μου είπε, αναγκαστικά, όχι. Και μιλούσε σαν να ένοιωθε ένοχος για αυτό. Ενώ η τιμή και οι θερμές ευχαριστίες, οφειλετικώς και καθηκόντως, πρέπει να εκπορεύονται από εμένα προς εκείνον, ο οποίος ουσιαστικά με στήριξε από τα πρώτα βήματά μου στην δημοσιογραφία.
Τα μεγάλα του επιτεύγματα
Στα μεγάλα επιτεύγματα του Γιώργου Καναράκη ανήκουν η ογκώδης μελέτη του και παρουσίαση της ελληνοαυστραλιανής λογοτεχνίας (βραβεύθηκε από την Ακαδημία Αθηνών) και τα πονήματά του για την ιστορία του ελληνόφωνου Τύπου στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.
Ο Γιώργος Καναράκης ήταν γεννημένος στις 12 Ιανουαρίου του 1936 στον Πειραιά και πάντα δήλωνε με χαρακτηριστικό μειδίαμα και ύφος, «περήφανος Πειραιώτης».
Είχε σπουδάσει Ελληνική και Αγγλική Φιλολογία στο Εθνικό Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών (ΕΚΠΑ), Διδακτική της Αγγλικής ως ξένης γλώσσας στο Λονδίνο και Εφηρμοσμένη Γλωσσολογία στο Πανεπιστήμιο Indiana των ΗΠΑ, με υποτροφία του Ιδρύματος Fulbright.
Το 1974 είχε ανακηρυχθεί αριστούχος Διδάκτωρ στη γλωσσολογία από τη Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών.
Στην Αυστραλία είχε μεταναστεύσει το 1976, εντασσόμενος στο διδακτικό προσωπικού του τότε Mitchell College, στο Bathurst της Νέας Νότιας Ουαλίας. Το Κολλέγιο μετεξελίχθηκε σε Πανεπιστήμιο Charles Sturt, στο οποίο ο Γιώργος Καναράκης εργάστηκε ως πανεπιστημιακός διδάσκαλος και ερευνητής.
Είχε διδάξει επίσης στα Πανεπιστήμια Αθηνών, La Verne, Bridgewater State College των ΗΠΑ, και άλλα.
Είχε ασχοληθεί εκτενώς με την Γλωσσολογία, την Ελληνική Γλώσσα και την ιστορία της παροικίας μας.
Η έρευνα, τα βιβλία και οι διαλέξεις του τον έκαναν ευρύτερα γνωστό στον Ελληνισμό της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας. Εργασίες του δημοσιεύθηκαν στην Ελληνική και Αγγλική, καθώς και σε ισπανική και πολωνική μετάφραση, σε Ελλάδα, Κύπρο, Αυστραλία, ΗΠΑ., Καναδά, Γερμανία, Πολωνία και Χιλή.
Για την προσφορά του στα Ελληνικά Γράμματα της Αυστραλίας και τον ελληνικό πολιτισμό το 1994 είχε εκλεγεί μέλος της Διεθνούς Ακαδημίας της Ρώμης προς Διάδοση του Πολιτισμού.
Το 1999 είχε τιμηθεί με Επίτιμο Διδακτορικό Γραμμάτων από το Πανεπιστήμιο Charles Sturt και το 2002 του είχε απονεμηθεί από την αυστραλιανή πολιτεία το μετάλλιο στην γενική κατηγορία του Αυστραλιανού Τάγματος, (Medal of the Order of Australia- OAM).
Και από αυτό εδώ το βήμα, απευθύνουμε στην σύζυγο Marcia, τα τέκνα τους Ευάγγελο και Φωτεινή, και σε όλη την οικογένεια τα ειλικρινή μας συλλυπητήρια και ευχόμαστε την εξ ύψους παρηγορία.
Οι λεπτομέρειες της κηδείας θα γίνουν γνωστές προσεχώς. Όπως μας ενημέρωσε οικογένεια επιθυμία του εκλιπόντος ήταν να ενταφιαστεί στο Bathurst.
Το πληρες βιογραφικό του Γιώργου Καναράκη, όπως μας στάλθηκε από την οικογένεια έχει ως εξής:
ΓΙΩΡΓΟΣ ΚΑΝΑΡΑΚΗΣ ΟΑΜ
Πτυχίο (Παν/μιο Αθηνών), M.A. (Παν/μιο Indiana, ΗΠΑ), δ.Φ. (Παν/μιο Αθηνών),
Hon.D.Litt. (Παν/μιο Charles Sturt, Αυστραλίας) Σχολή Ανθρωπιστικών και Κοινωνικών Επιστημών
Πανεπιστήμιο Charles Sturt
Ο Δρ Γιώργος Καναράκης είναι Ομότιμος Καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Charles Sturt της Αυστραλίας. Γεννήθηκε στον Πειραιά, όπου έκανε και τις γυμνασιακές του σπουδές. Ακολούθως σπούδασε ελληνική και αγγλική φιλολογία στο Πανεπιστήμιο Αθηνών με υποτροφία του Ιδρύματος Κρατικών Υποτροφιών.
Κατά τα έτη 1960-62 εξεπλήρωσε τις στρατιωτικές του υποχρεώσεις, αφού υπηρέτησε ως ανθυπολοχαγός πεζικού με την ειδικότητα του Διερμηνέα-Μεταφραστή της Αγγλικής στο Β' Σώμα Στρατού.
Το 1964 έκανε μεταπτυχιακές σπουδές στη διδακτική της Αγγλικής ως ξένης γλώσσας με το Βρετανικό Συμβούλιο στο Λονδίνο. Το 1967 συνέχισε την μετεκπαίδευσή του στις Η.Π.Α. ως υπότροφος του Ιδρύματος Fulbright, αρχικά στην αγγλική γλώσσα και αμερικανική λογοτεχνία στο Institute of International Education του Πανεπιστημίου Michigan State και μετά στην εφαρμοσμένη γλωσσολογία στο Πανεπιστήμιο Indiana των ΗΠΑ, απ’ όπου το 1968 έλαβε δίπλωμα Master of Arts. Το 1974 ανακηρύχθηκε αριστούχος διδάκτορας στη γλωσσολογία από τη Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών, αφού υποστήριξε διατριβή με θέμα «Η φωνολογική παρεμβολή της Ελληνικής κατά το αγγλιστί γράφειν». Η διατριβή τυπώθηκε με δαπάνες του Σαριπολείου Κληροδότηματος στη σειρά «Βιβλιοθήκη Σοφίας Ν. Σαριπόλου, αρ. 24» (Αθήναι: Εθνικόν και Καποδιστριακόν Πανεπιστήμιον Αθηνών, 1974).
Εκτός από τις υποτροφίες του Ιδρύματος Κρατικών Υποτροφιών της Ελλάδας και του Ιδρύματος Fulbright έχει τύχει και άλλων υποτροφιών και επιστημονικών χορηγιών, όπως από το Πανεπιστήμιο Indiana των ΗΠΑ, το Πανεπιστήμιο Charles Sturt της Αυστραλίας, το Αυστραλιανό Συμβούλιο Έρευνας, την Επιτροπή Λογοτεχνίας του Αυστραλιανού Συμβουλίου Καλών Τεχνών, την Κοινοπολιτειακή Σχολική Επιτροπή Αυστραλίας και άλλους δημόσιους φορείς.
Έχει διδάξει σε ιδρύματα της μέσης και ανώτατης εκπαίδευσης, μεταξύ των οποίων στην Αναργύρειο και Κοργιαλένειο Σχολή Σπετσών (1962-66) στης οποίας το Αγγλικό Τμήμα υπηρέτησε ως προϊστάμενος καθηγητής, στο Τμήμα Αγγλικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Αθηνών (1966-76) του οποίου για αρκετά χρόνια υπήρξε συντονιστής σπουδών, στη Σχολή Ξένων Γλωσσών του Πανεπιστημίου Αθηνών (1974-76), στο Deree-Pierce College, στο Bridgewater State College των Η.Π.Α. ως επισκέπτης καθηγητής κ.α. Από το 1976 εδίδαξε σε ανώτατα εκπαιδευτικά ιδρύματα της Αυστραλίας, αρχικά στο Mitchell College of Advanced Education και ακολούθως στο Πανεπιστήμιο Charles Sturt. Επίσης, εδίδαξε στο Australian College for Seniors (1982-1992) και στο School for Talented Children (1985-1989), ενώ το 2007-2009 συμμετέσχε στο πρόγραμμα θερινών μαθημάτων του Πανεπιστημίου Charles Darwin της Αυστραλίας.
Τα ερευνητικά και επιστημονικά του ενδιαφέροντα εκτείνονται στους κλάδους της ελληνικής και αγγλικής γλώσσας και γλωσσολογίας, όπως και της λογοτεχνίας, της ιστοριογραφίας και του Τύπου του απόδημου Ελληνισμού. Μελέτες του στους παραπάνω κλάδους έχουν δημοσιευθεί στα ελληνικά και αγγλικά στην Ελλάδα, Κύπρο, Αυστραλία, ΗΠΑ, Καναδά, Γερμανία, Πορτογαλία και Χιλή, καθώς και σε ισπανική και πολωνική μετάφραση.
Έχει δημοσιεύσει βιβλία, μονογραφίες, βιβλιοκρισίες, και άρθρα σε συλλογικούς τόμους, περιοδικά και εφημερίδες. Μεταξύ των άλλων έργων του, πρωτοποριακά θεωρούνται Η λογοτεχνική παρουσία των Ελλήνων στην Αυστραλία (Αθήνα, 1985), Greek Voices in Australia: A Tradition of Prose, Poetry and Drama (Canberra: Australian National University Press, 1987, 2η έκδ. 1991), In the Wake of Odysseus: Portraits of Greek Settlers in Australia (Μelbourne: RMIT University, 1997), Ο Ελληνικός Τύπος στους Αντίποδες: Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία (Αθήνα: Εκδόσεις Γρηγόρη, 2000), Η διαχρονική συμβολή της Ελληνικής σε άλλες γλώσσες (Αθήνα: Εκδόσεις Παπαζήση, 2014, 2η έκδ. 2015) και The Legacy of the Greek Language (New York: Peridot International Publications σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Charles Sturt, 2017). Το πρώτο και το τέταρτο βιβλίο έχουν βραβευθεί από την Εταιρεία Ελληνικών Γραμμάτων (Αθήνα, 1991 και 2000 αντίστοιχα) και το Greek Voices in Australia από την Επιτροπή Διακοσιετηρίδας της Αυστραλίας (Canberra, 1987).
Είναι μέλος ελλαδικών, αυστραλιανών και άλλων διεθνών επιστημονικών και πολιτιστικών εταιρειών με συμμετοχή σε πολλά διεθνή συνέδρια, ενώ έχει διατελέσει μέλος πανεπιστημιακών, κυβερνητικών και άλλων επιτροπών της Ελλάδας, των ΗΠΑ και της Αυστραλίας σε θέματα παιδείας και έρευνας. Επίσης, έχει χρηματίσει μέλος εκδοτικών επιτροπών επιστημονικών περιοδικών (Views on Language and Language Teaching, Αθήνα, 1972-1982, Études Helléniques/Hellenic Studies, Μοντρεάλ, 1994-2017) και εκδοτικών οίκων (Owl Publishing, Μελβούρνη, 1999-2006, Εκδόσεις Γρηγόρη (Σειρά: Ο Ελληνισμός της διασποράς), Αθήνα, 2000-2005).
Στην πολιτιστική του συμβολή ανήκει επίσης η προ της Ολυμπιάδας του Σύδνεϋ (2000) έντονη καταγγελία του στα αυστραλιανά και διεθνή μέσα μαζικής επικοινωνίας για το επί χρόνια απαράδεκτο ατόπημα της απεικόνισης του Κολοσσαίου της Ρώμης στη μία όψη του μεταλλίου των Ολυμπιακών Αγώνων, κίνηση που τελικά συνέβαλε στην αναγνώρισή της από την Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή και την διόρθωση του ατοπήματος στην Ολυμπιάδα της Αθήνας (2004).
Για την προσφορά του στα ελληνικά γράμματα (ιδιαίτερα του Ελληνισμού της διασποράς), μεταξύ άλλων διακρίσεων και βραβείων που έχει λάβει, το 1994 εξελέγη αντεπιστέλλον μέλος της Διεθνούς Ακαδημίας της Ρώμης προς Διάδοση του Πολιτισμού. Tο 1999 τιμήθηκε με Επίτιμο Διδακτορικό Γραμμάτων (Hon.D.Litt.) από το Πανεπιστήμιο Charles Sturt της Αυστραλίας, το 2002 του απονεμήθηκε από την Αυστραλιανή Πολιτεία το Medal of the Order of Australia (ΟΑΜ), το 2004 τιμήθηκε από την Ολυμπιάδα Γραμμάτων στην Αθήνα, ενώ το 2005 τιμήθηκε από την Euroclassica και την Academia Homerica στην Ελλάδα, το 2008 από το Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών στους Δελφούς (Πύθια 2008), το 2011 στην Ελλάδα από τον Διεθνή Οργανισμό για την Ανάπτυξη του Πνεύματος και της Τέχνης με το χρυσό μετάλλιο του Μεγάλου Αλεξάνδρου και τον ίδιο χρόνο από την UNESCO (Τμήμα Πειραιώς και Νήσων) με τιμητικό έπαινο, το 2014 από την Παγκόσμια Παναρκαδική Συνοσπονδία, το 2015 από την Εταιρεία Ελλήνων Λογοτεχνών στην Αθήνα με το μετάλλιο Γρηγορίου Ξενόπουλου, Πρώτου Προέδρου της (1934), το 2018 από τον Ελληνοαυστραλιανό Επιμορφωτικό Προοδευτικό Οργανισμό (ΑΧΕΠΑ) (Τμήμα Νέας Νότιας Ουαλίας, Αυστραλίας) με το βραβείο «Υπατία», και το 2019 το ισόβιο έργο του αναγνωρίστηκε σε ολοήμερη τιμητική εκδήλωση, στα πλαίσια της δραστηριότητας «Αθήνα, Παγκόσμια Προτεύουσα του Βιβλίου» της UNESCO.
