Κατακόρυφα ανεβαίνει η ένταση στη Βενεζουέλα, καθώς η άφιξη του αμερικανικού αεροπλανοφόρου USS Gerald R. Ford, του μεγαλύτερου και πιο προηγμένου πλοίου αυτού του τύπου στον κόσμο, φέρνει πιο κοντά το ενδεχόμενο στρατιωτικής σύγκρουσης με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το τεράστιο πολεμικό πλοίο, που μεταφέρει περισσότερους από 4.000 Αμερικανούς στρατιώτες και μαχητικά αεροσκάφη, κατέπλευσε στα νερά της Καραϊβικής, κοντά στα σύνορα της Βενεζουέλας.
Η ανάπτυξή του έχει προκαλέσει συναγερμό στο Καράκας, ενώ σύμφωνα με το Πεντάγωνο, η αποστολή του συνδέεται με την «καταπολέμηση της ναρκοτρομοκρατίας».
Ωστόσο, η κίνηση αυτή έχει πυροδοτήσει φόβους για μια νέα φάση στρατιωτικής εκστρατείας των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία ήδη έχει προκαλέσει τον θάνατο περισσότερων από 75 ανθρώπων σε προηγούμενα πλήγματα κατά ταχυπλόων και ημιυποβρυχίων στη Λατινική Αμερική.
Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο αντέδρασε κηρύσσοντας τη χώρα σε ανώτατο στρατιωτικό συναγερμό και διέταξε την ενεργοποίηση του λεγόμενου «Σχεδίου Ανεξαρτησίας 200», ενός αμυντικού σχεδίου που προβλέπει την πλήρη κινητοποίηση όλων των κλάδων των ενόπλων δυνάμεων: χερσαίων, ναυτικών, αεροπορικών, πυραυλικών αλλά και των πολιτοφυλακών.
Σε ανακοίνωσή του, ο υπουργός Άμυνας Βλαντιμίρ Παντρίνο Λόπες τόνισε ότι «στην επιθετικότητα θα απαντήσουμε με εθνική ενότητα» και υπογράμμισε πως «η Βενεζουέλα είναι έτοιμη, αλλά δεν επιθυμεί πόλεμο».
Πιθανοί στόχοι των ΗΠΑ
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Washington Post, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξετάζουν το ενδεχόμενο πληγμάτων σε χερσαίους στόχους εντός της Βενεζουέλας, με στόχο κυκλώματα διακίνησης ναρκωτικών και εγκαταστάσεις του στρατού.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, που έχει κατηγορήσει τον Μαδούρο για συμμετοχή στην οργάνωση «Cartel de los Soles», άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο στρατιωτικής δράσης, λέγοντας ότι «το επόμενο βήμα θα είναι η ξηρά», πριν αργότερα διαψεύσει πως επίκειται εισβολή.
Νωρίτερα ο Αμερικανός πρόεδρος είχε δηλώσει πως στόχος του είναι όσοι επιχειρούν να διακινήσουν ναρκωτικά στην χώρα του.
Πρώην και νυν Αμερικανοί στρατιωτικοί αναλυτές εκτιμούν ότι, αν υπάρξει στρατιωτική επιχείρηση, οι πρώτοι στόχοι θα είναι αεροδρόμια, λιμάνια και εργαστήρια επεξεργασίας κοκαΐνης, καθώς και παράνομοι αεροδιάδρομοι κοντά στα σύνορα με την Κολομβία.
Ο ναύαρχος ε.α. Τζέιμς Σταυρίδης, πρώην επικεφαλής των αμερικανικών δυνάμεων στη Λατινική Αμερική, εκτιμά ότι η Ουάσιγκτον δεν προτίθεται να εξαπολύσει μια μεγάλης κλίμακας χερσαία εισβολή, αλλά να πραγματοποιήσει «πλήγματα ακριβείας».
«Ο στόχος είναι να πειστεί ο Μαδούρο ότι οι μέρες του είναι μετρημένες», είπε χαρακτηριστικά.
Από την πλευρά του μιλώντας στο δίκτυο CBS, o Πρώην Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας των Ηνωμένων Πολιτειών, Herbert Raymond McMaster, υπογράμμισε την ανάγκη οι Αμερικανοί πολίτες να γνωρίζουν όλη την αλήθεια.
Την ίδια ώρα η κυβέρνηση Μαδούρο δηλώνει ότι προετοιμάζεται για παρατεταμένη αντίσταση, επιστρατεύοντας όχι μόνο τις ένοπλες δυνάμεις αλλά και εκατομμύρια πολιτοφύλακες.
Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το πρακτορείο Reuters, το Καράκας σχεδιάζει μια στρατηγική «ανταρτοπόλεμου», με μικρές στρατιωτικές ομάδες να επιχειρούν σε περισσότερες από 280 τοποθεσίες, σε περίπτωση αεροπορικών ή χερσαίων επιθέσεων.
Η κυβέρνηση Μαδούρο εξετάζει ακόμη και ένα δεύτερο σενάριο, αυτό της «αναρχοποίησης», δηλαδή τη δημιουργία χάους στους δρόμους του Καράκας, ώστε να καταστεί η χώρα μη κυβερνήσιμη σε περίπτωση αμερικανικής εισβολής.
Παρά την ένταση όμως αρκετοί αναλυτές εκτιμούν ότι μια αμερικανική επέμβαση δεν θα επηρεάσει ουσιαστικά το εμπόριο ναρκωτικών, καθώς το μεγαλύτερο μέρος της κοκαΐνης προέρχεται από την Κολομβία και κατευθύνεται προς την Ευρώπη και την Καραϊβική.
«Η ιδέα ότι σταματάς τη ροή των ναρκωτικών βομβαρδίζοντας τη Βενεζουέλα είναι απλώς ανοησία», σχολίασε ένας απόστρατος στρατηγός στο πρακτορείο Reuters.
