Όταν η Suzanne Duel αρρώστησε από τον Αναπνευστικό Συγκυτιακό Ιό (RSV), πριν από μερικά χρόνια, η σοβαρότητα των συμπτωμάτων, της δημιούργησε τεράστιο σοκ.
Ο (RSV) είναι ένας συνηθισμένος και εξαιρετικά μεταδοτικός αναπνευστικός ιός, ο οποίος μπορεί να εκληφθεί ως κρυολόγημα ή γρίπη.
Ωστόσο, ο καθηγητής Hubertus Jersmann από το Royal Adelaide Hospital επισημαίνει ότι, για τους ηλικιωμένους, ο ιός RSV ενέχει σημαντικούς κινδύνους, οι οποίοι ενίοτε μπορεί να είναι απειλητικοί για τη ζωή.
Σε μια προσπάθεια να προστατεύσει καλύτερα τους ηλικιωμένους Αυστραλούς από αυτούς τους κινδύνους, η Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι από τις 15 Μαΐου, οι Αυστραλοί ηλικίας 75 ετών και άνω, καθώς και οι Αβορίγινες και οι κάτοικοι των νησιών του Στενού Τόρες ηλικίας 60 ετών και άνω, θα έχουν τη δυνατότητα να εμβολιαστούν δωρεάν κατά του αναπνευστικού συγκυτιακού ιού RSV.
Πέρυσι, η Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση πρόσθεσε ένα εμβόλιο κατά του ιού RSV στο Εθνικό Πρόγραμμα Εμβολιασμού για έγκυες γυναίκες και βρέφη.
Ο Ομοσπονδιακός Υπουργός Υγείας, Mark Butler, δήλωσε ότι η κυβέρνηση έχει πλέον δεσμεύσει επιπλέον 445 εκατομμύρια δολάρια για μια περίοδο 5 ετών, προκειμένου να επεκτείνει αυτή τη δωρεάν πρόσβαση και σε άλλους ευάλωτους Αυστραλούς πολίτες.
Το εμβόλιο, με την ονομασία Arexvy, έχει δοκιμαστεί στο πλαίσιο μιας παγκόσμιας κλινικής δοκιμής που πραγματοποιήθηκε σε 17 χώρες, μεταξύ των οποίων και η Αυστραλία.
Η διάθεσή του ακολουθεί μια χρονιά ρεκόρ για τις λοιμώξεις από RSV, με περισσότερες από 177.000 περιπτώσεις να έχουν αναφερθεί σε εθνικό επίπεδο το 2025, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 40.000 σε ενήλικες άνω των 60 ετών.
Ο Δρ. Jersmann αναφέρει ότι το εμβόλιο που σώζει ζωές, το οποίο συνήθως κοστίζει περίπου 300 δολάρια ανά δόση, προσφέρει προστασία για χρόνια.
Η καθηγήτρια Lucy Morgan από το Ίδρυμα Πνευμόνων της Αυστραλίας αναφέρει ότι διαφέρει από το εμβόλιο που χρησιμοποιείται συνήθως για τον εμβολιασμό των παιδιών κατά του ίδιου ιού.
Μεταξύ των ηλικιωμένων Αυστραλών, όσοι πάσχουν από χρόνιες παθήσεις, όπως άσθμα, συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια και διαβήτη, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο σοβαρής λοίμωξης από τον ιό RSV και νοσηλείας.
Η κυρία Morgan αναφέρει ότι η μείωση της ηλικίας από την οποία οι Αβορίγινες και οι κάτοικοι των νησιών του Στενού Τόρες μπορούν να έχουν πρόσβαση στο δωρεάν εμβόλιο αναγνωρίζει επίσης το μεγαλύτερο βάρος των αναπνευστικών παθήσεων που αντιμετωπίζουν οι ενήλικες των Πρώτων Εθνών στην Αυστραλία.
Όπως κατέστη ιδιαίτερα σαφές κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID-19, λόγω των συνθηκών στενής διαβίωσης, οι ένοικοι των μονάδων φροντίδας ηλικιωμένων είναι επίσης ιδιαίτερα ευάλωτοι στη μετάδοση του ιού.
Το ίδιο ισχύει και για τους ηλικιωμένους Αυστραλούς που περνούν χρόνο με τα εγγόνια τους, οι οποίοι επίσης διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να προσβληθούν από τον ιό RSV, αλλά συνήθως παρουσιάζουν λιγότερο σοβαρά συμπτώματα.
Η κυρία Morgan αναφέρει ότι είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι πολλές οικογένειες βασίζονται στο ότι οι παππούδες και οι γιαγιάδες είναι αρκετά υγιείς για να φροντίζουν τα παιδιά.
Επισημαίνει ότι ακόμη και για όσους δεν νοσηλεύονται, οι ηλικιωμένοι Αυστραλοί μπορεί να επηρεάζονται από τον ιό RSV για εβδομάδες, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένες ανάγκες φροντίδας και μειωμένη ανεξαρτησία.
Τα εμβόλια κατά του ιού RSV και της γρίπης μπορούν να χορηγηθούν ταυτόχρονα, και οι επαγγελματίες υγείας προτρέπουν τους ηλικιωμένους Αυστραλούς να εμβολιαστούν πριν από τον χειμώνα, την περίοδο αιχμής για τις αναπνευστικές ασθένειες.
Όσοι πληρούν τις προϋποθέσεις θα μπορούν να λάβουν το εμβόλιο κατά του ιού RSV, μέσω των τοπικών γενικών ιατρών, των κλινικών εμβολιασμού, των συμμετεχόντων φαρμακείων και των υπηρεσιών υγείας για τους Αβορίγινες.
Η Suzanne Duel δηλώνει ότι είναι ευγνώμων που θα δοθεί η ευκαιρία σε άλλους ηλικιωμένους Αυστραλούς να προστατευθούν από τις σοβαρές επιπτώσεις του ιού RSV όπως αυτές που βίωσε η ίδια.
