Στην Αυστραλία, υπολογίζεται ότι υπάρχουν περίπου 1 εκατομμύριο άγριες καμήλες σε όλη τη χώρα. Χιλιάδες από αυτές θανατώνονται κάθε χρόνο, σε μια προσπάθεια να περιοριστεί ο αριθμός τους. Όμως μια εκτροφέας στη ΝΝΟ είναι αποφασισμένη να αλλάξει τις αντιλήψεις των Αυστραλών για τα ζώα αυτά και το γάλα που παράγουν.
H Michelle Phillips είναι η ιδιοκτήτρια της Camel Milk New South Wales, η μοναδική εταιρεία που παράγει γαλακτοκομικά προϊόντα από γάλα καμήλας στην πολιτεία.
Όταν πρωτοξεκίνησε, η κυρία Phillips δεν είχε δουλέψει ποτέ της σε φάρμα. Εργαζόταν ως ζαχαροπλάστης.
Η ίδια αποφάσισε να ασχοληθεί με τις καμήλες όταν έμαθε για τη σφαγή που βιώνουν οι άγριοι πληθυσμοί των ζώων αυτών. «Προσπαθούμε να σώσουμε ένα ζώο από τη σφαγή και το θάνατο» είπε η κυρία Phillips.
Με αυτό το σκοπό στο μυαλό της, η κυρία Phillips ξεκίνησε διασώζοντας 5 θηλυκές καμήλες και τα μικρά τους.
Πλέον η φάρμα της μετρά 80 καμήλες. Τα θηλυκά προσφέρουν το γάλα τους, ενώ τα αρσενικά χρησιμοποιούνται σε οργανικές φάρμες για να τις καθαρίζουν από ζιζάνια.
Η επιχείρηση της παράγει έως και 300 λίτρα γάλακτος την εβδομάδα, αλλά η ίδια τονίζει πως το γάλα τους είναι πιο ακριβό σε σχέση με το αγελαδίσιο, καθώς δεν μπορεί να παράγει μεγάλες ποσότητες.
Ωφέλη για την υγεία
Το γάλα καμήλας είναι δημοφιλές στην Αφρική, τη Μέση Ανατολή και την Ασία. Στην Αυστραλία είναι μια σχετικά νέα γεύση, η οποία έχει ζήτηση σε άτομα από τη Σομαλία και τη Μέση Ανατολή. Υπάρχει όμως και μια αυξανόμενη ομάδα πελατών που το προτιμά για τα πιθανά οφέλη που μπορεί να έχει στην υγεία.
«Tο γάλα καμήλας είναι πλούσιο σε πρωτεΐνες, ασβέστιο, και βιταμίνες, με πρώιμες μελέτες να υποδεικνύουν ότι μπορεί να αποδειχτεί χρήσιμο σε διαβητικούς που χρειάζονται ινσουλίνη» εξηγεί η διαιτολόγος Jane Freeman.
Όμως ο σκοπός της Michelle Phillips είναι να καταπολεμήσει το στίγμα που έχουν οι καμήλες στην Αυστραλία, συγκεκριμένα αναφορικά με τη μυρωδιά τους. Η ίδια τις βλέπει ως «ένα ζώο που αξίζει να ζήσει μια ήσυχη ζωή».
Η Αυστραλιανή κυβέρνηση εκτιμά ότι η παραγωγή γάλακτος από καμήλα θα αυξηθεί μέχρι το 2021, στα 50,000 λίτρα ετησίως.
Η κυρία Phillips ελπίζει ότι πως το αυξημένο ενδιαφέρον θα οδηγήσει σε λιγότερους θανάτων των ζώων αυτών.
