Ο ναυτικός στόλος της Αυστραλίας, εισέρχεται σε μια νέα εποχή ισχύος, με το πρώτο υποβρύχιο σκάφος που ονομάζεται Ghost Shark, σε ελεύθερη μετάφραση, «Καρχαρίας Φάντασμα».
Το σκάφος κατασκευάστηκε από την αμερικανική εταιρεία αμυντικής τεχνολογίας ‘Anduril’, σε μία σύμπραξη με το αυστραλιανό πολεμικό ναυτικό και την κρατική εταιρία Αμυντικής Επιστήμης και Τεχνολογίας. Προορίζεται για αποστολές επιτήρησης, αναγνώρισης, αλλά και επίθεσης, εναντίον εχθρικών στόχων, όπως υποβρύχια και πλοία.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει διαθέσει 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή δεκάδων σκαφών σε ένα νέο εργοστάσιο στο Σύδνεϋ, που θα εξοπλίσουν το Βασιλικό Ναυτικό της Αυστραλίας.
Πρωτοποριακή τεχνολογία
Ο υπουργός Αμυντικής Βιομηχανίας, Pat Conroy, σε πρόσφατες δηλώσεις του σημείωσε ότι πρόκειται για αυτόνομα μη επανδρωμένα υποβρύχια σκάφη μεγάλης ακτίνας δράσης, τα οποία έχουν σχεδιαστεί για να επιτίθενται σε στόχους, «πολύ μακριά από την Αυστραλία».
Τα Ghost Shark, μέσω αξιοποίησης τεχνολογίας τεχνητής νοημοσύνης, λειτουργούν χρησιμοποιώντας ένα προηγμένο λογισμικό αυτονομίας, το οποίο τους επιτρέπει να εντοπίζουν στόχους και να λαμβάνουν αποφάσεις, σχετικά με την αποστολή που τους έχει ανατεθεί.
Μπορούν να λειτουργούν αυτόνομα για έως και 10 ημέρες, σε μεγάλα βάθη, γεγονός που σημαίνει ότι μπορούν να εκτελούν αποστολές, οι οποίες είναι είτε πολύ δύσκολες ή επικίνδυνες για τα επανδρωμένα υποβρύχια.
«Έχει σχεδιαστεί για να χωράει σε ένα εμπορευματοκιβώτιο 40 ποδιών για να εκτοξεύεται από πλοία και αποβάθρες», επεσήμανε ο κ. Conroy.
«Οποιαδήποτε αποβάθρα στην Αυστραλία, με ένα κοντέινερ κοντά της, θα μπορούσε να αποτελέσει σημείο εκτόξευσης για ένα Ghost Shark... και αυτό είναι ένας σημαντικός παράγοντας αποτροπής», πρόσθεσε.
Ο υπουργός Άμυνας Richard Marles, είχε ανακοινώσει τη σύμβαση κατασκευής των εν λόγω σκαφών στις αρχές Σεπτεμβρίου, αναφέροντας ότι ενσωματώνουν την πλέον προηγμένη τεχνολογική ικανότητα στον κόσμο.
Επιχειρησιακή αναγκαιότητα
Ο κ. Marles, υποστήριξε ότι η κατασκευή των Ghost Shark στην Αυστραλία, καθιστά τη χώρα παγκόσμια ηγέτη στον τομέα των αυτόνομων υποβρυχίων στρατιωτικών δυνατοτήτων.
Το εργοστάσιο έκτασης 7400 τ.μ. έχει δημιουργηθεί ειδικά για την κατασκευή των Ghost Shark, και η παραγωγή των σκαφών σε μαζική κλίμακα αναμένεται να ξεκινήσει το 2026.
Εκτιμάται ότι η σύμβαση κατασκευής των σκαφών, θα δημιουργήσει 150 θέσεις εργασίας υψηλής ειδίκευσης, και θα υποστηρίξει 40 μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις που παρέχουν εξαρτήματα και άλλα υλικά.
Το πρώτο σκάφος θα υποβληθεί τώρα σε υποβρύχιες δοκιμές, πριν από την αναμενόμενη παράδοση του στο πολεμικό ναυτικό τον Ιανουάριο. Η εταιρεία θα παραδώσει το συνολικό στόλο των Ghost Sharks, μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια.
Η άφιξη του Ghost Shark κρίνεται πολύ αναγκαία, καθώς ο στόλος των έξι υποβρυχίων της κλάσης Collins του Βασιλικού Ναυτικού της Αυστραλίας, γερνάει. Παράλληλα, τα πυρηνοκίνητα υποβρύχια που πρόκειται να προμηθευτεί η χώρα στο πλαίσιο της συμφωνίας AUKUS, απέχουν ακόμα πολλά χρόνια πριν την παράδοση τους.
