Ο κ. Χαρδαλιάς, ο οποίος έχει γίνει αποδέκτης επικρίσεων, δήλωσε ότι η παραίτηση του είναι στη διάθεση του πρωθυπουργού.
Ο Νίκος Χαρδαλιάς, απάντησε στην κριτική που ασκήθηκε για την έλλειψη αξιοποίησης εναέριων μέσων, ιδίως, στη φωτιά της Εύβοιας, και αναφέρθηκε με αριθμούς στα μέσα πυρόσβεσης τα οποία επιχείρησαν. Διευκρίνισε ότι από τα 74 εναέρια μέσα, τα οποία διαθέτει η Ελλάδα, δεν είναι εφικτό να πετούν όλα ταυτόχρονα.
«Τα 67 είναι μέσα πυρόσβεσης. Τα υπόλοιπα συνδράμουν στη διαδικασία. Έξι με επτά μέσα χρήζουν συντήρησης. Από αυτά τα 60, τα 20 μένουν σε περιφερειακές βάσεις για να αντιμετωπιστούν προβλήματα τοπικά. Από τα υπόλοιπα 40, τα 20 πετάνε και τα 20 ανεφοδιάζονται σε κάθε έξοδο. Αντιλαμβάνομαι αυτό που ακούγεται, ότι οι κάτοικοι δεν έβλεπαν τα εναέρια μέσα. Υπάρχει τεράστιο πέπλο καπνού στην Εύβοια, που προέρχεται από το νησί, που δεν επιτρέπει την εναέρια προσβολή των εστιών. Όταν βρεθεί δίοδος περνάνε μέσα ελικόπτερα. Προχτές δεν μπορούσε να περάσει κανένα πτητικό μέσο στην Εύβοια λόγω καπνού και τη μάχη την έδιναν οι επίγειοι», δήλωσε χαρακτηριστικά ο κ. Χαρδαλιάς.
Τόνισε, ότι από την πρώτη στιγμή, οι αρχές αντιμετώπιζαν εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, καθώς από την 1η του μηνός έως και τις 8 Αυγούστου, εκδηλώθηκαν 586 πυρκαγιές.
Σχετικά με την κριτική για το ότι δεν επιχειρούσαν πυροσβεστικά έξω από τους οικισμούς, ο υφυπουργός απάντησε:
«Σας θυμίζω ότι ήταν μία εξαιρετικά δύσκολη συνθήκη. Ακούω κριτική ότι υπήρχαν πυροσβεστικά μπροστά στους οικισμούς, έβλεπαν τη φωτιά να έρχεται και δεν επιχειρούσαν. Αυτοί που έμεναν πίσω, έμεναν για να σώσουν ανθρώπινες ζωές. Αν επιχειρούσαν με τρεις μάνικες, θα έμεναν χωρίς νερό και θα θρηνούσαμε ανθρώπινες ζωές. Δεν υποβαθμίσαμε καμιά πυρκαγιά. Κάθε σπίτι που χάνεται, για μας είναι μια μαχαιριά. Αλλά τις πρώτες ώρες προείχε να σώσουμε ανθρώπινες ζωές. Τις πρώτες ώρες στην Εύβοια, το μέτωπο ήταν 23 χιλιόμετρα, ανεξέλεγκτο, δημιουργώντας μικροκλίμα και θερμικά φορτία υψηλά και έπρεπε να το χαρτογραφήσουμε. Την ίδια ώρα που έκαιγε η Αρχαία Ολυμπία, την ίδια ώρα που είχαμε να αντιμετωπίσουμε την Αττική. Ήταν εξαιρετικά δύσκολη συνθήκη, όλο μας το προσωπικό διατέθηκε. Κάποιοι ήταν εκεί για να φυλάνε τους οικισμούς, κάποιοι άλλοι ήταν για να παρακολουθούν τα μέτωπα», απάντησε σε άλλη ερώτηση που δέχθηκε.
Ερωτηθείς, κατά πόσο οι πυρκαγιές ήταν αποτέλεσμα συντονισμένης δολιοφθοράς, ο κ. Χαρδαλιάς είπε:
«Δεν ξέρω αν υπάρχει οργανωμένο σχέδιο εμπρησμού. Δεν είναι δική μου δουλειά, μένει να αποδειχθεί σε επίπεδο ανακριτικό. Η δική μου παραίτηση είναι πάνω - πάνω στο συρτάρι του πρωθυπουργού».
Σημείωσε ότι δεν ενδιαφέρεται να κάνει πολιτική καριέρα και πέρασε στην αντεπίθεση για την κριτική που ασκείται από τα κόμματα της αντιπολίτευσης, λέγοντας ότι τα θέματα αυτά δεν προσφέρονται για μικροκομματική εκμετάλλευση.
Ο κ. Χαρδαλιάς, μάλιστα, δεν έκρυψε τη συγκίνηση του, τονίζοντας, μεταξύ άλλων, «Λυπάμαι γιατί την ώρα της μάχης κάποιοι πυροβολούν τους μαχητές».
