Ο Fred Ford είναι επικεφαλής υπεύθυνος για τα απειλούμενα είδη στο Τμήμα Κλιματικής Αλλαγής, Ενέργειας, Περιβάλλοντος και Υδάτων της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Ψάχνοντας μέσα από εκατοντάδες χιλιάδες εικόνες είδε κάτι απίστευτο.
Κοιτούσε τη φωτογραφία ενός πόσουμ Leadbeater, ενός είδους που θεωρείται εξαφανισμένο στη Νέα Νότια Ουαλία εδώ και πολύ καιρό.
Θεωρούνταν ότι είχε εξαφανιστεί και στη Βικτώρια - μέχρι που ανακαλύφθηκε ξανά το 1961 και αναδείχθηκε σε σύμβολο της πολιτείας για τα ζώα.
Η Βικτώρια εξακολουθεί να καταγράφει το είδος ως απειλούμενο με εξαφάνιση - και ο κ. Ford δεν περίμενε να βρει αυτό το συγκεκριμένο πόσουμ εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά από την πλησιέστερη γνωστή τοποθεσία του.
Πριν από δεκαετίες, τα πόσουμ του Leadbeater ήταν το αντικείμενο της διδακτορικής διατριβής του καθηγητή Lindenmayer.
Πέρασε πολύ καιρό ψάχνοντάς τα στο Εθνικό Πάρκο Kosciuszko, όπου το είδος έχει πλέον ανακαλυφθεί.
Αυτές οι κάμερες θα εντοπίζουν κάθε είδος που περνάει από εκεί, οπότε οι επιστήμονες παρακολουθούν όλα τα είδη.
Μια ομάδα 10 έως 15 ατόμων - συμπεριλαμβανομένων ορισμένων από το εξωτερικό - θα εγκαταστήσει και θα παρακολουθεί ένα δίκτυο από μία έως τριακόσιες κάμερες.
Μόλις οι ερευνητές έχουν μια σαφέστερη ιδέα για το πού βρίσκονται οι πληθυσμοί των πόσουμ, θα αρχίσουν να εφαρμόζουν σχέδια για την προστασία τους.
τα πόσουμ εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν σημαντική απειλή από άγρια αρπακτικά.
Ένας από τους τρόπους με τους οποίους οι επιστήμονες γνωρίζουν τι πρέπει να αναζητήσουν είναι η εξέταση της διατροφής των θηρευτών - στην προκειμένη περίπτωση, των κουκουβάγιας.
Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο οι βιολόγοι εργάζονται για την προστασία του είδους είναι η αναπαραγωγή σε αιχμαλωσία.
Υπάρχει ένα καταφύγιο στο Healesville, το οποίο ανήκει στους ζωολογικούς κήπους της Βικτώριας,
Το καταφύγιο έχει σήμερα 31 πόσουμ Leadbeater.
Έχουν καταφέρει να αναπαραγάγουν ένα μέχρι στιγμής, αλλά μετά από αλλαγές στη διατροφή τους, που αποτελείται από σαλιγκάρια και έντομα, ελπίζουν ότι σύντομα θα αναπαραχθούν περισσότερα.
Το καταφύγιο έχει επίσης μεταφέρει πόσουμ για να προσπαθήσει να δημιουργήσει περισσότερους πληθυσμούς, σε περίπτωση που πυρκαγιά ή άγρια ζώα εξαφανίσουν ένα από τα λίγα εναπομείναντα βικτοριανά προπύργια.
Η απίστευτη αυτή ανακάλυψη έχει προκαλέσει τεράστιο ενθουσιασμό στους επιστήμονες και τους οικολόγους.
Αλλά έχει προκαλέσει νέες εκκλήσεις για μεγαλύτερη προστασία των πιο απειλούμενων με εξαφάνιση πλασμάτων στον κόσμο.
