Πάνω από οχτακόσιες τριάντα χιλιάδες ηλικιωμένοι λαμβάνουν βοήθεια στο σπίτι μέσω του Ομοσπονδιακού Προγράμματος Στήριξης στο Σπίτι (Commonwealth Home Support Program).
Η στήριξη περιλαμβάνει βοήθεια όπως ψώνια, μεταφορές και παροχή έτοιμων γευμάτων (meals on wheels).
To εν λόγω πρόγραμμα επρόκειτο να τερματιστεί στα μέσα του 2027 και να συγχωνευθεί με το νέο πρόγραμμα Βοήθεια στο Σπίτι (Support at Home) στα πλαίσια των μεταρρυθμίσεων στον τομέα φροντίδας ηλικιωμένων.
Χθες (20/8) η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι το Ομοσπονδιακού Προγράμματος Στήριξης στο Σπίτι θα συνεχιστεί ως έχει έως το 2029 ενώ παράλληλα άφησε να εννοηθεί ότι ενδεχομένως να καταστεί μόνιμο.
Σκοπός του νέου προγράμματος Βοήθεια στο Σπίτι είναι η παροχή συντονισμένου προϋπολογισμού για πιο σύνθετη φροντίδα. Ωστόσο, έχουν εκφραστεί επικρίσεις που υποστηρίζουν ότι οι αλλαγές θα καταστήσουν την παροχή υπηρεσιών πιο δαπανηρή και λιγότερο αποδοτική.
Οι πάροχοι υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένων των δήμων, είχαν επίσης αναστείλει την παροχή υπηρεσιών λόγω της αβεβαιότητας γύρω απ΄το μέλλον του προγράμματος.
Ο υπουργός Φροντίδας Ηλικιωμένων, Sam Rae, δήλωσε ότι η κυβέρνηση ξεκινά πλέον διαβουλεύσεις με στόχο τη μόνιμη διαχωρισμό του Ομοσπονδιακού Προγράμματος Στήριξης στο Σπίτι (CHSP) από το πρόγραμμα «Support at Home».
«Πιστεύουμε ότι το CHSP πρέπει να παραμείνει ένα αυτόνομο πρόγραμμα», είπε ο υπουργός.
Ο κ. Ρέι τόνισε ότι είναι σημαντικό η κυβέρνηση να εξετάσει πώς θα μπορούσε να αξιοποιήσει υπηρεσίες έγκαιρης παρέμβασης, όπως το CHSP, προκειμένου να ανακουφίσει το υπόλοιπο, συνεχώς διευρυνόμενο σύστημα φροντίδας ηλικιωμένων, το οποίο αντιμετωπίζει έλλειψη κλινών και μεγάλες λίστες αναμονής.
Εξέφρασε την ελπίδα ότι οι πάροχοι που είχαν σταματήσει να παρέχουν υπηρεσίες θα επανέλθουν τώρα που υπάρχει βεβαιότητα.
Ο υπουργός Υγείας, Ηλικιωμένων και Ατόμων με Ειδικές Ανάγκες Μαρκ Μπάτλερ δήλωσε, ωστόσο, ότι το Ομοσπονδιακό Πρόγραμμα Στήριξης στο Σπίτι θα χρειαστεί αναμόρφωση, κι αυτό γιατί υπάρχει κάποια αλληλεπικάλυψη ανάμεσα στο πρόγραμμα αυτό και το πρόγραμμα «Support at Home».
«Υπάρχουν διαφορές στις ρυθμίσεις της συνεισφοράς που θα πρέπει να διευθετηθούν», είπε ο ίδιος.
Στο πλαίσιο του Ομοσπονδιακού Προγράμματος Στήριξης στο Σπίτι (CHSP), οι συμμετέχοντες συνεισφέρουν οικονομικά στο κόστος της φροντίδας που λαμβάνουν, εφόσον έχουν την οικονομική δυνατότητα.
Η ιστοσελίδα του υπουργείου αναφέρει ότι «Απλές υπηρεσίες, όπως το καθάρισμα του σπιτιού και τα γεύματα, πιθανόν να κοστίζουν μερικά δολάρια. Πιο σύνθετες υπηρεσίες, όπως ορισμένες τροποποιήσεις στο σπίτι, θα κοστίζουν πολύ περισσότερα».
Στο πλαίσιο του προγράμματος «Support at Home», ανάλογα με το επίπεδο της σύνταξης που λαμβάνει και το είδος της φροντίδας που χρειάζεται, οι δικαιούχοι συνεισφέρουν με ποσοστό μεταξύ 5 και 80 τοις εκατό του κόστους.
Την ανακοίνωση για την επέκταση και ενδεχόμενη διατήρηση του προγράμματος Στήριξης στο Σπίτι χαιρέτησε ο οργανισμός παροχής υπηρεσιών Ageing Australia, ο οποίος είχε ασκήσει πιέσεις ώστε το πρόγραμμα να παραμείνει ξεχωριστό, δεδομένου ότι το «Support at Home» «δεν είχε ακόμη αποδώσει τα αναμενόμενα αποτελέσματα για τους ηλικιωμένους».
Η διευθύνουσα σύμβουλος του Συμβουλίου Τρίτης Ηλικίας (Council on the Ageing), Patricia Sparrow, συμφωνεί ότι ήταν σημαντικό να παραταθεί το πρόγραμμα.
«Το καθήκον τώρα είναι να διασφαλίσουμε ότι το Ομοσπονδιακό Πρόγραμμα Οικιακής Υποστήριξης, το “Support at Home” και το ευρύτερο σύστημα φροντίδας ηλικιωμένων θα λειτουργούν συντονισμένα, ώστε οι ηλικιωμένοι Αυστραλοί να μην παραμελούνται, να μην εγκλωβίζονται μεταξύ των ορίων των προγραμμάτων ή να μην αντιμετωπίζουν περιττά εμπόδια καθώς αλλάζουν οι ανάγκες τους», δήλωσε.
Σημειώνεται ότι το 40% περίπου των συμμετεχόντων στο πρόγραμμα Στήριξης στο Σπίτι βρίσκεται στην επαρχία.
