Οι μεγάλες αθλητικές διοργανώσεις κατείχαν πάντα ξεχωριστή θέση στη Μελβούρνη. Είναι η έδρα του μεγάλου τελικού του AFL, του τουρνουά τένις Australian Open, του αγώνα έναρξης της σεζόν της Φόρμουλα 1 και του Melbourne Cup, για να αναφέρουμε μόνο μερικά. Και το πρωί της Παρασκευής 11 Σεπτέμβριου φιλοξένησε έναν ιστορικό αγώνα του αμερικανικού ποδοσφαίρου γνωστού ως NFL.
Οι San Francisco 49ers αντιμετώπισαν τους Los Angeles Rams στο Melbourne Cricket Ground.
Ένα μεγάλο ντεμπούτου του αμερικανικού ποδοσφαίρου γνωστού ως, NFL, στην Αυστραλία.
Ο αγώνας διεξήχθη την Παρασκευή 11 Σεπτέμβριου στις 10:35 το πρωί, ώρα ανατολικής Αυστραλίας.
Αυτό έγινε για να εξυπηρετηθεί το τηλεοπτικό κοινό στις ΗΠΑ, ενώ δεκάδες εκατομμύρια θεατές συντονίστηκαν από όλο τον κόσμο μέσω του Netflix, το οποίο κατέχει τα παγκόσμια δικαιώματα μετάδοσης του αγώνα.
Το NFL έχει υπογράψει τετραετή σύμβαση με την πολιτεία της Βικτώριας για τη διοργάνωση τουλάχιστον δύο αγώνων στη Μελβούρνη, με δυνατότητα για έναν τρίτο.
Πώς, λοιπόν, κατέληξε το NFL στη Βικτώρια;
Αποτελεί μέρος της «International Series» του NFL, η οποία ξεκίνησε ουσιαστικά το 2007 στο Στάδιο Wembley του Λονδίνου.
Η κυβέρνηση της Βικτώριας επικράτησε έναντι σοβαρών προσφορών τόσο από τη Νέα Νότια Ουαλία όσο και από τη Δυτική Αυστραλία για τη διοργάνωση αυτών των αγώνων, και εκτιμάται ότι πληρώνει στο NFL περίπου 15 εκατομμύρια δολάρια ανά αγώνα.
Με τα χρήματα που ξοδεύτηκαν από τους φιλάθλους στον τουρισμό και την ψυχαγωγία, αυτό το ποσό, μοιάζει με ευκαιρία.
Αυτός ήταν ένας από τους εννέα διεθνείς αγώνες που έχουν προγραμματιστεί για αυτή τη σεζόν, συμπεριλαμβανομένων αγώνων στο Παρίσι, το Ρίο ντε Τζανέιρο, το Μόναχο, τη Μαδρίτη και το Λονδίνο.
Ο Επίτροπος του NFL, Roger Goodell, έχει εκφράσει το ενδιαφέρον του να παίζει κάθε ομάδα μία φορά σε μια ξένη αγορά κάθε χρόνο.
Και στη Γερμανία, τη Βραζιλία, το Μεξικό και τον Καναδά έχουν διεξαχθεί στο παρελθόν επίσημοι αγώνες.
Φιλικοί αγώνες μεταξύ ομάδων του NFL διεξάγονται εκτός των συνόρων των ΗΠΑ από το 1969, συμπεριλαμβανομένης μιας αναμέτρησης μεταξύ των Denver Broncos και των San Diego Chargers στο Σύδνεϋ το 1999.
Ο μεγαλύτερος αριθμός θεατών στην ιστορία του NFL ήταν 112.376 θεατές στο στάδιο «Αζτέκα» στην Πόλη του Μεξικού, το 1994.
Άλλα στάδια έχουν επίσης φιλοξενήσει αγώνες της κανονικής περιόδου του NFL εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως το Bernabéu στη Μαδρίτη, το Croke Park στο Δουβλίνο, το Twickenham στο Λονδίνο, καθώς και στάδια στο Βερολίνο, το Μόναχο, τη Φρανκφούρτη και το Σάο Πάολο στη Βραζιλία.
Το NFL έχει εντείνει τις διεθνείς του προσπάθειες τον τελευταίο καιρό, προσκαλώντας ομάδες να υποβάλουν αίτηση για διεθνή δικαιώματα εμπορικής εκμετάλλευσης σε διάφορες χώρες.
Σε τέσσερις ομάδες είχαν παραχωρηθεί τα δικαιώματα για την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.
Στους Los Angeles Rams, στους Philadelphia Eagles, στους Las Vegas Raiders και στους φετινούς πρωταθλητές του Super Bowl, τους Seattle Seahawks.
Οι Los Angeles Rams είναι μία από τις ομάδες που είχαν οριστεί για την Αυστραλία, όμως έφτασαν στη Μελβούρνη 24 ώρες πριν τον αγώνα, επιλέγοντας να προσπαθήσουν να παραμείνουν στην ώρα των ΗΠΑ για να αποφύγουν το jetlag, μια αποστολή «fly-in, fly-out».
Την παράσταση όμως έκλεψαν οι «αιώνιοι» αντίπαλοί τους.
Οι San Francisco 49ers, Η ομάδα ακολούθησε αντίθετη προσέγγιση, φτάνοντας στη Μελβούρνη επτά ημέρες πριν την έναρξη του αγώνα.
Απόλαυσαν μερικά από τα αξιοθέατα και τις εμπειρίες της Μελβούρνης, κερδίζοντας παράλληλα τις καρδιές πολλών ντόπιων.
Ο προπονητής των San Francisco 49ers, Kyle Shanahan, ήταν ίσως αυτός που διαμαρτυρήθηκε πιο έντονα όταν προγραμματίστηκε αυτός ο αγώνας νωρίτερα φέτος.
Δεν είναι η πρώτη φορά που δύο αμερικανικές ομάδες βρέθηκαν αντιμέτωπες στο MCG.
Ο πρώτος αγώνας αμερικανικού ποδοσφαίρου που διεξήχθη εκεί ήταν το 1908, μεταξύ ναυτικών του U-S-S Minnesota και του U-S-S Kentucky.
Στην πραγματικότητα, το Melbourne Cricket Ground είχε καταληφθεί ως στρατιωτική βάση των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου, διεξήχθησαν αγώνες αμερικανικού ποδοσφαίρου ακόμη και στο «Punt Road Oval», που βρίσκεται δίπλα στο MCG.
Πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, τα αρχεία αναφέρουν έναν αγώνα μεταξύ Αμερικανών ναυτικών που επισκέπτονταν λιμάνια της Αυστραλίας το 1925.
Με το NFL να επεκτείνει σταδιακά την παγκόσμια εμβέλειά του, ο οργανισμός ελπίζει αναμφίβολα να αυξήσει τη δημοτικότητα και την παρουσία του αθλήματος πέρα από τα σύνορά της Αμερικής, παρά το γεγονός ότι δεν διοργανώνει διεθνείς διοργανώσεις εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το αμερικανικό ποδόσφαιρο γνωστό ως, NFL, είναι απίστευτα δημοφιλές στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Με 83 από τις 100 τηλεοπτικές εκπομπές με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2025, ήταν αγώνες του NFL.
Ο αγώνας στη Μελβούρνη στέφθηκε με επιτυχία, με τους San Francisco 49ers να νικούν τους Los Angeles Rams με 27–7 μπροστά σε 100.000 θεατές.
