Από τις 48 ομάδες που ξεκίνησαν το Παγκόσμιο Κύπελλο, μόνο τέσσερις απέμειναν, με τη Γαλλία, την Ισπανία, την Αγγλία και την Αργεντινή να διεκδικούν μία θέση στον μεγάλο τελικό. Καθώς το τουρνουά κάνει διήμερη παύση πριν από τον πρώτο ημιτελικό της Τετάρτης, ας δούμε πώς κάθε μία από αυτές τις ομάδες εξασφάλισε την παρουσία της, στην τελική τετράδα.
Σε ρυθμούς ημιτελικής φάσης Μουντιάλ κινείται ο ποδοσφαιρόφιλος πλανήτης.
Η Γαλλία είναι μία από τις πιο σταθερές ομάδες του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Βορείου Αμερικής, έχοντας πετύχει 16 γκολ, δεχθεί μόλις δύο και κρατήσει ανέπαφη την εστία της και στους τρεις αγώνες της νοκ άουτ φάσης.
Ο προπονητής Ντιντιέ Ντεσάν στοχεύει να οδηγήσει τους «Τρικολόρ» σε τρίτο συνεχόμενο τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου, μετά την κατάκτηση του τίτλου το 2018 και τη δεύτερη θέση το 2022.
Ο αρχηγός των Γάλλων, Κιλιάν Εμπαπέ συνεχίζει να ηγείται της προσπάθειας, διεκδικώντας δεύτερο διαδοχικό Χρυσό Παπούτσι, μετά την πρωτιά του στο προηγούμενο Μουντιάλ.
Αυτή τη στιγμή ισοβαθμεί στην κορυφή του πίνακα των σκόρερ με τον Λιονέλ Μέσι της Αργεντινής, έχοντας από οκτώ γκολ.
Η αντίπαλος της Γαλλίας στα ημιτελικά, η Ισπανία, ξεκίνησε με δυσκολίες, μένοντας στο 0-0 απέναντι στο Πράσινο Ακρωτήρι, το οποίο πραγματοποίησε την πρώτη του συμμετοχή του σε Παγκόσμιο Κύπελλο και αποτέλεσε τη μικρότερη χώρα που έχει αγωνιστεί ποτέ στη διοργάνωση.
Ωστόσο, η «Ρόχα» πέτυχε στη συνέχεια πέντε διαδοχικές νίκες για να φτάσει στα ημιτελικά, καταγράφοντας ρεκόρ Παγκοσμίου Κυπέλλου με το μεγαλύτερο σερί αγώνων χωρίς να δεχθεί γκολ, πριν το Βέλγιο βάλει τέλος σε αυτό το σερί στα προημιτελικά.
Το 18χρονο αστέρι της Ισπανίας, Λαμίν Γιαμάλ, πραγματοποίησε στο Λος Άντζελες την έκτη συμμετοχή του σε Παγκόσμιο Κύπελλο, ολοκληρώνοντας μέχρι στιγμής μία διοργάνωση στην οποία έγινε και ένας από τους νεότερους σκόρερ στην ιστορία του θεσμού.
Ο πρώην διεθνής Αυστραλός Κρεγκ Φόστερ εκτιμά ότι η αναμέτρηση ανάμεσα στη Γαλλία και την Ισπανία θα είναι συναρπαστική, καθώς πρόκειται για δύο ομάδες που γνωρίζονται πολύ καλά.
«Η Ισπανία έχει κερδίσει τις δύο τελευταίες επίσημες αναμετρήσεις τους και είναι ίσως η μοναδική ομάδα στη διοργάνωση για την οποία μπορείς να πεις με σιγουριά ότι μπορεί να σταματήσει τη Γαλλία. Αν η Γαλλία περάσει αυτό το εμπόδιο, τότε είναι το ξεκάθαρο φαβορί για να κατακτήσει το τρόπαιο. Όμως η Ισπανία σίγουρα μπορεί να την αποκλείσει», είπε
Η αναμέτρηση θα μεταδοθεί ζωντανά από το SBS και το SBS On Demand από τις 4:00 π.μ. (ώρα Ανατολικής Αυστραλίας) την Τετάρτη 15 Ιουλίου, με τη σέντρα να είναι προγραμματισμένη για τις 5:00 π.μ.
Η πορεία της Αργεντινής και της Αγγλίας μέχρι τα ημιτελικά ήταν σαφώς πιο δύσκολη, καθώς και οι δύο χρειάστηκε να παλέψουν μέχρι τέλους για να εξασφαλίσουν την πρόκριση.
Αφού πέρασε με άνεση από τη φάση των ομίλων, η κάτοχος του τίτλου Αργεντινή απέκλεισε δύσκολα το Πράσινο Ακρωτήρι, ανέτρεψε το εις βάρος της 2-0 απέναντι στην Αίγυπτο και στη συνέχεια χρειάστηκε την παράταση για να λυγίσει την Ελβετία.
Στα 39 του χρόνια, ο Λιονέλ Μέσι είναι ο γηραιότερος ποδοσφαιριστής που παραμένει στη διοργάνωση.
Εξίσου απαιτητική ήταν και η διαδρομή της Αγγλίας, η οποία ανέτρεψε το σκορ απέναντι στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, πριν αποκλείσει τις συνδιοργανώτριες ΗΠΑ και τη Νορβηγία για να φτάσει στην τετράδα.
Ο Κρεγκ Φόστερ επισημαίνει ότι η αντιπαλότητα ανάμεσα στην Αργεντινή και την Αγγλία παραμένει μία από τις πιο φορτισμένες συναισθηματικά στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο, με τις μνήμες από το διαβόητο «Χέρι του Θεού» και το «Γκολ του Αιώνα» του Ντιέγκο Μαραντόνα στον προημιτελικό του Μουντιάλ του 1986 να εξακολουθούν να συνοδεύουν αυτό το ζευγάρι.
Το «Χέρι του Θεού» αναφέρεται στο γκολ που σημείωσε ο Μαραντόνα με το χέρι, χωρίς να γίνει αντιληπτό από τους διαιτητές.
Ο ίδιος αργότερα είχε δηλώσει ότι το πέτυχε «λίγο με το κεφάλι του Μαραντόνα και λίγο με το χέρι του Θεού».
Λίγα λεπτά αργότερα σημείωσε και το περίφημο «Γκολ του Αιώνα», διανύοντας περίπου 60 μέτρα με την μπάλα και περνώντας πέντε Άγγλους ποδοσφαιριστές πριν σκοράρει.
«Μια επανάληψη αυτής της αναμέτρησης είναι τεράστια. Είναι τεράστια και για τις δύο χώρες. Οι Αργεντινοί παίκτες θα αισθάνονται ότι πρέπει να κουβαλήσουν όλο αυτό το συναισθηματικό φορτίο μέσα στο παιχνίδι, σε αντίθεση με τους Άγγλους, που πιστεύω ότι, υπό τον Τόμας Τούχελ, θα προσπαθήσουν απλώς να παίξουν όσο καλύτερα μπορούν και να μην αποσπαστούν από όλα αυτά», ανέφερε μεταξύ άλλων.
Η Αργεντινή και η Αγγλία θα αναμετρηθούν την Πέμπτη, ζωντανά από το SBS και το SBS On Demand από τις 4:00 π.μ. (ώρα Ανατολικής Αυστραλίας), με τη σέντρα στις 5:00 π.μ.
Σίνερ ξανά «βασιλιάς» στο Wimbledon – Λύγισε τον Ζβέρεφ στον τελικό
Ο Γιανίκ Σίνερ επιβεβαίωσε την κυριαρχία του στο γρασίδι, καθώς επικράτησε του Αλεξάντερ Ζβέρεφ με 3-1 σετ στον τελικό του Wimbledon και κατέκτησε τον τίτλο για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά.
Ο Ιταλός ανέτρεψε το προβάδισμα του Γερμανού, ο οποίος είχε κατακτήσει το πρώτο σετ στο tie break, και με εξαιρετική εμφάνιση πήρε τα τρία επόμενα σετ (7-6(2), 6-3, 6-3), φτάνοντας στο πέμπτο Grand Slam της καριέρας του και πρώτο για το 2026.
Παρά την ήττα, ο Ζβέρεφ θα ανέβει στο Νο. 2 της παγκόσμιας κατάταξης, αφήνοντας πίσω του τον τραυματία Κάρλος Αλκαράθ, ενώ ο Σίνερ διατήρησε τον τίτλο του στο κορυφαίο τουρνουά του Λονδίνου με μία ακόμη εντυπωσιακή εμφάνιση.
ΑΕΚ: Νίκη 2-1 επί της Ντε Γκράαφσαπ στο πρώτο φιλικό της σεζόν
Θετικό ήταν το πρώτο δείγμα γραφής της ΑΕΚ στη νέα αγωνιστική περίοδο, καθώς επικράτησε με 2-1 της Ντε Γκράαφσαπ σε φιλική αναμέτρηση στην Ολλανδία.
Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς έδειξε καλύτερο πρόσωπο στο δεύτερο ημίχρονο, με τα νέα μεταγραφικά αποκτήματα να αφήνουν υποσχέσεις.
Ο Βάργκα άνοιξε το σκορ με κεφαλιά στο 38', ενώ ο Ζούμπκοφ, στο ανεπίσημο ντεμπούτο του, βρήκε επίσης δίχτυα, διαμορφώνοντας το τελικό αποτέλεσμα.
Η «Ένωση» συνεχίζει την προετοιμασία της επί ολλανδικού εδάφους, με το επόμενο φιλικό να είναι προγραμματισμένο για τις 15 Ιουλίου απέναντι στη Φίτεσε.
Νωρίτερα ο Παναθηναϊκός συνέχισε νικηφόρα την προετοιμασία του, επικρατώντας με 3-0 της Γκρασχόπερ στη Λεωφόρο.
Οι «πράσινοι» άνοιξαν το σκορ με τον Γιάγκουσιτς στο 48', ενώ ο Ζαρουρί στο 70' και ο Ταμπόρδα στο 88' διαμόρφωσαν το τελικό αποτέλεσμα.
Η ομάδα του Τζέικομπ Νίστρουπ πέτυχε την τρίτη διαδοχική νίκη της σε φιλικό παιχνίδι, αφήνοντας υποσχέσεις για τη νέα αγωνιστική περίοδο.
Το τελευταίο τεστ του «τριφυλλιού» πριν από τις ευρωπαϊκές του υποχρεώσεις θα διεξαχθεί στις 15 Ιουλίου απέναντι στη Ραπίντ Βιέννης, λίγες ημέρες πριν από τον δεύτερο προκριματικό γύρο του Conference League.
Σε άλλα φιλικά παιχνίδια που προηγήθηκαν ο Ολυμπιακός ήρθε ισόπαλος 1-1 με την βελγική Λέουβεν, ενώ ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε 3-2 από την ολλανδική Τβέντε.
