Πρόσφατη έρευνα του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας των ΗΠΑ εξέτασε αν και πως η άνοδος της θερμοκρασίας των ωκεανών θα επηρεάσει τα προστατευόμενα θαλάσσια ζώα.
Σ΄όλο τον πλανήτη έχουν δημιουργηθεί θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές ως καταφύγιο της απειλούμενης θαλάσσιας ζωής, όπως οι πολικές αρκούδες, οι πιγκουίνοι, οι φάλαινες και οι κοραλλιογενείς ύφαλοι.
Σύμφωνα με την νέα έρευνα, ο ρυθμός εξαφάνισης των προστατευόμενων θαλάσσιων ζώων αναμένεται να αυξηθεί γρήγορα καθώς τα ζώα δεν θα είναι σε θέση να προσαρμοστούν στις αυξανόμενες θερμοκρασίες των ωκεανών.
Αν συνεχιστούν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, οι σημερινές προστατευόμενες ζώνες δεν θα έχουν σημασία. Σε αυτό το συμπέρασμα καταλήγει η έρευνα, με το αιτιολογικό ότι, η θέρμανση και η μειωμένη συγκέντρωση οξυγόνου θα καταστήσουν τους θαλάσσιους αυτούς χώρους ακατοίκητους μέχρι το 2100 από τα περισσότερα είδη που φιλοξενούν σήμερα. Να σημειωθεί ότι εώς το 2100 η μέση θερμοκρασία των ωκεανών προβλέπεται ότι θα αυξηθεί κατά 2,8 βαθμούς Κελσίου.
Σύμφωνα πάντα με την μελέτη του Αμερικανικού πανεπιστημίου πολλά, αν όχι τα περισσότερα, από τα ζώα που ζουν σε προστατευόμενα μέρη των ωκεανών θα μπορούσαν να εξαφανιστούν μέχρι τα τέλη του αιώνα.
Σήμερα υπάρχουν πάνω από 8,000 θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές σε όλο τον κόσμο, καλύπτοντας το 4% της συνολικής επιφάνειας των ωκεανών. Σε εμάς, εδώ στην Αυστραλία μας είναι ιδιαίτερα γνωστή η προστατευόμενη περιοχή στον Νότιο Ωκεανό για τις φάλαινες.
