Μέσα σε μόλις 40 δευτερόλεπτα, κατέρρευσε η γέφυρα Francis Scott Key Bridge, στην πόλη της Βαλτιμόρης, αφότου ένα τεράστιο φορτηγό πλοίο εμπορευματοκιβωτίων, συγκρούστηκε με βασικό πυλώνα της.
Προηγουμένως, το πλήρωμα του πλοίου είχε εκπέμψει σήμα κινδύνου πως είχε χάσει την ισχύ του, και έπλεε ακυβέρνητο. Άμεσα κινητοποιήθηκαν οι αρχές, οι οποίες εμπόδισαν την έλευση οχημάτων στη γέφυρα και από τις δύο άκρες.
Το στοιχείο αυτό, φαίνεται πως απέτρεψε τα χειρότερα, ωστόσο, τη στιγμή της σύγκρουσης, πάνω στη γέφυρα εργάζονταν συνεργεία αποκατάστασης του οδοστρώματος.
Το αποτέλεσμα ήταν να πέσουν στον ποταμό Πατάπσκο, άνθρωποι και οχήματα.
Προβλήματα κατά το παρελθόν στο πλοίο
Το περιστατικό συνέβη γύρω στη 1:30 τα ξημερώματα τοπικής ώρας, με την πρώτη μονάδα έκτακτης ανάγκης να σπεύδει στο σημείο γύρω στη 01:50, όπως εξήγησε ο αρχηγός της πυροσβεστικής υπηρεσίας της Βαλτιμόρης, Τζέιμς Γουάλας.
Το πλοίο με σημαία Σιγκαπούρης, και την επονομασία Ντάλι, σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας «Νιου Γιορκ Τάιμς», σε επιθεώρηση αξιοπλοΐας που του είχε γίνει, πέρυσι, σε λιμάνι της Χιλής, παρουσίαζε ανεπάρκεια που σχετίζεται με «την προώθηση και τα βοηθητικά μηχανήματα». Ο έλεγχος διευκρίνισε ότι η έλλειψη αφορούσε σε μετρητές και θερμόμετρα.
Ένα πρόσθετο πρόβλημα, επισημάνθηκε σε άλλη επιθεώρηση στο λιμάνι της Αμβέρσας, το 2016. Το πλοίο χτύπησε σε αγκυροβόλιο του λιμανιού, εκείνη τη χρονιά, και διαπιστώθηκε ότι παρουσίαζε κατεστραμμένο κύτος, με αποτέλεσμα να έχει μειωθεί η ικανότητα αξιοπλοΐας. Εκπρόσωπος της ιδιοκτήτριας εταιρίας, Grace Ocean Investment, αρνήθηκε να σχολιάσει την ανεπάρκεια που αναφέρθηκε πέρυσι.
Αποκλείστηκε το ενδεχόμενο τρομοκρατίας
Πολύ γρήγορα, οι αρχές απέκλεισαν το ενδεχόμενο να πρόκειται για τρομοκρατική ενέργεια, όπως σημείωσε ο κυβερνήτης της πολιτείας του Μέριλαντ, Γουές Μουρ.
ΟΙ αμερικανικές αρχές, έδωσαν προτεραιότητα τις πρώτες ώρες στον εντοπισμό και τη διάσωση των αγνοουμένων, που έπεσαν στα παγωμένα νερά του ποτάμου. Καθώς, όμως, οι ώρες πέρασαν, οι ελπίδες για να βρεθούν ζωντανοί, εξανεμίστηκαν.
Το λιμάνι της Βαλτιμόρης είναι ένα από τα πλέον πολυσύχναστα στις ΗΠΑ, και η καταστροφή που έχει επέλθει είναι ιδιαίτερα σημαντική, για την τοπική οικονομία, αλλά, και γενικότερα.
Για τον λόγο αυτό, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, δεσμεύτηκε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα σταθεί στο πλευρό των κατοίκων της Βαλτιμόρης, υποσχόμενος πλήρη χρηματοδότηση της ανοικοδόμησης της γέφυρας.
