Σε αντίθεση με την Αυστραλία, όπου συμπληρώνεται ένα μόνο απογραφικό δελτίο ανά νοικοκυριό, η απογραφή στην Ινδία θα διεξαχθεί σε δύο φάσεις, καθεμία με το δικό της σύνολο ερωτήσεων.
Η πρώτη φάση είναι πιο απλή. Ονομάζεται «Καταγραφή Κατοικιών και Στεγαστική Απογραφή» και περιλαμβάνει λιγότερο προσωπικές ερωτήσεις, επικεντρωμένες κυρίως στις συνθήκες διαβίωσης, όπως οι παροχές, τα περιουσιακά στοιχεία και τα χαρακτηριστικά του νοικοκυριού.
Για παράδειγμα, εξετάζεται αν το σπίτι διαθέτει τηλεόραση και πρόσβαση στο διαδίκτυο, τι είδους φωτισμός και συστήματα υγιεινής υπάρχουν, καθώς και από ποιο υλικό είναι κατασκευασμένη η στέγη.
Η οικονομολόγος Μιτάλι Νικόρε επισημαίνει ότι τέτοιου είδους πληροφορίες θα βοηθήσουν στη διαμόρφωση κυβερνητικών πολιτικών για την αντιμετώπιση των ανισοτήτων μεταξύ αγροτικών και αστικών περιοχών, ιδιαίτερα δεδομένου του μεγάλου χρονικού διαστήματος από την τελευταία απογραφή.
Για πρώτη φορά, τίθεται σε εφαρμογή και μια εφαρμογή για κινητά τηλέφωνα, ως επιλογή που θα επιταχύνει τη διαδικασία, πριν οι απογραφείς ξεκινήσουν τις επισκέψεις από τις 16 Απριλίου.
Η ψηφιοποίηση της απογραφής έχει προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια των δεδομένων, ωστόσο το Υπουργείο Εσωτερικών της Ινδίας διαβεβαιώνει ότι τα συστήματα ασφαλείας θα ελέγχονται τακτικά καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας, ενώ οι πληροφορίες θα είναι κρυπτογραφημένες και αποθηκευμένες σε προστατευμένα κέντρα δεδομένων.
Τα περισσότερα ερωτήματα, πάντως, επικεντρώνονται στη δεύτερη φάση της απογραφής. Η πολιτική επιστήμονας Σούντα Πάι επισημαίνει ότι θα συμπεριληφθεί και καταγραφή των καστών.
Στοιχεία απογραφής σχετικά με τις κάστες δεν έχουν δημοσιευθεί από το 1931, την περίοδο της βρετανικής αποικιοκρατίας στην Ινδία, και αυτή θα είναι η πρώτη φορά που θα τεθούν σχετικά ερωτήματα στο σύνολο του πληθυσμού.
Η απογραφή δεν αφορά μόνο αριθμούς, αλλά και κρίσιμα κοινωνικά δεδομένα, όπως οι κάστες, η θέση των γυναικών και οι οικονομικές ανισότητες, στοιχεία που παίζουν σημαντικό ρόλο στη χάραξη πολιτικής.
Παράλληλα, τα στοιχεία που θα προκύψουν θα επηρεάσουν και την κατανομή της πολιτικής εκπροσώπησης, καθώς συνδέονται με την ανακατανομή εκλογικών περιφερειών και τη δύναμη κάθε περιοχής στο πολιτικό σύστημα.
Η πρόκληση είναι τεράστια: από απομακρυσμένα χωριά μέχρι πυκνοκατοικημένες μεγαλουπόλεις, οι αρχές καλούνται να καταγράψουν με ακρίβεια έναν πληθυσμό με τεράστια γεωγραφική, πολιτισμική και κοινωνική ποικιλομορφία.
Ταυτόχρονα, εγείρονται ζητήματα αξιοπιστίας και διαφάνειας, καθώς η διαδικασία έχει βρεθεί στο επίκεντρο πολιτικών αντιπαραθέσεων, με επικριτές να εκφράζουν ανησυχίες για πιθανή χρήση των δεδομένων σε πολιτικές σκοπιμότητες.
Σε κάθε περίπτωση, η απογραφή της Ινδίας αποτελεί ένα κρίσιμο εργαλείο για το μέλλον της χώρας, καθώς από τα αποτελέσματά της θα εξαρτηθούν αποφάσεις που αγγίζουν κάθε πτυχή της κοινωνικής και οικονομικής ζωής.
Καθώς ξεκινά η μεγαλύτερη απογραφική εκστρατεία στον κόσμο, η συλλογή δεδομένων, διαθέσιμη σε 16 διαφορετικές γλώσσες, θα συνεχιστεί μέχρι και το επόμενο έτος.
