Ποιά θα είναι η εικόνα της Αυστραλίας μετά από 40 χρόνια; Που θα βρίσκεται ο πληθυσμός της, η οικονομία της, το κλίμα της και ποιά θα είναι η ποιότητα της ζωής των κατοίκων της; Με άλλα λόγια, ποιές θα είναι οι προκλήσεις του μέλλοντος, ποιές οι ευκαιρίες και πως μπορεί να ανταποκριθεί η πολιτεία;
Τα ερωτήματα αυτά καλείται να απαντήσει η «Διαγενεακή Έκθεση» που δόθηκε χθες στην δημοσιότητα απ΄τον υπουργό Οικονομίας Jim Chalmers.
Ανάμεσα στα κύρια σημεία της Διαγενεακής Έκθεσης είναι τα εξής:
1) Ο πληθυσμός της Αυστραλίας αναμένεται να φτάσει τα 40 εκατομύρια έως το 2063. Ωστόσο, η χώρα θα έχει γηράσκοντα πληθυσμό. Οι Αυστραλοί θα ζουν περισσότερο και θα έχουν λιγότερα παιδιά. Ακόμη και με την προσθήκη του παράγοντα «μετανάστευση» η κυβέρνηση προβλέπει χαμηλούς ρυθμούς στην πληθυσμιακή ανάπτυξη και χαμηλότερη συμμετοχή στην απασχόληση, εξαιτίας του γηράσκοντος πληθυσμού. Ο αριθμός των ατόμων 65 ετών και άνω θα διπλασιαστεί έως το 2063 και ο αριθμός των ατόμων άνω των 85 ετών θα τριπλασιαστεί.
2. Υψηλότερες θερμοκρασίες. Η κυβέρνηση αναμένει οτι η χώρα θα βιώνει υψηλότερες θερμοκρασίες στα επόμενα 40 χρόνια, βάση στοιχείων και εκτιμήσεων της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας.
Οι υψηλές θερμοκρασίες, και ότι αυτό συνεπάγεται, θα μεταμορφώσουν την οικονομία της χώρας. Εαν η θερμοκρασία αυξηθεί περισσότερα από 2 βαθμούς Κελσίου, τέσσερις τομείς αναμένεται ότι θα επηρεαστούν περισσότερο έως το 2063: η παραγωγικότητα, η γεωργία, ο τουρισμός και οι κρατικές δαπάνες για τις φυσικές καταστροφές. Εκτός απ΄το περιβάλλον, επιπτώσεις θα υπάρξουν και για την υγεία των ανθρώπων με την παραγωγικότητα να επηρεάζεται άμεσα αφού οι εργαζόμενοι σε ορισμένους τομείς θα αναγκαστούν να μειώσουν τις ώρες εργασίας τους για να αποφύγουν την έκθεση στις υψηλές θερμοκρασίες.
Τα καιριακά φαινόμενα θα έχουν επιπτώσεις και την γεωργική παραγωγή – αναμένεται χαμηλότερη αποδοτικότητα των καλλιεργειών. Επίσης αναμένονται μεγαλύτερες κρατικές δαπάνες για αντιμετώπιση αυτών των επιπτώσεων.
3. Χαμηλότερη παραγωγικότητα. Η κυβέρνηση έχει προσαρμόσει τις προβλέψεις της οσον αφορά στην παραγωγικότητα και δίνει χαμηλότερο ρυθμό ανάπτυξης. Είχε τοποθετήσει την παραγωγικότητα στο 1,5 (μέσος όρος) για τα επόμενα 30 χρόνια. Τώρα, η παραγωγικότητα διαμορφώνεται στο 1,2% για τα επόμενα 20 χρόνια.
4. To εργατικό δυναμικό της χώρας θα είναι πιο εξειδικευμένο. Οι συνεχιζόμενες ψηφιακές και τεχνολογικές εξελίξεις αναμένονται συνεχίζουν να συμβάλουν στην αύξηση του εισοδήματος και την ποιότητα ζωής. Αναμένεται επίσης αυξήσει στη ζήτηση για εξειδικευμένες δεξιότητες και να αλλάξει τη φύση της εργασίας. Αναμένονται περισσότερες θέσεις απασχόλησης στον τομέα των υπηρεσιών συμπεριλαμβανομένων του τομέα υγείας, παιδείας, κοινωνικής αρωγής και επιμόρφωσης αλλά και στις επαγγελματικές, επιστημονικές και τεχνικές υπηρεσίες.
Η τάση αυτή αντανακλάται και στα μέχρι τώρα στοιχεία για τα ποσοστά των θέσεων απασχόλησης που απαιτούν πτυχίο πανεπιστημίου ή ανώτερο πτυχίο απ΄το 20% των θέσεων το 1966 στο 34% το 2021.
Ωστόσο, το ποσοστό των Αυστραλών που συμμετέχουν στο εργατικό δυναμικό θα μειωθεί σταδιακά στο 63,8% έως το 2063, καθώς ο πληθυσμός θα γερνάει . Σημειώνεται ότι σήμερα το ποσοστό συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό βρίσκεται στο 66,6%.
Προβλέπεται ακόμη ότι θα εργάζονται περισσότερες γυναίκες και μετανάστες, καθώς και ένας σημαντικός αριθμός ηλικιωμένων.
Η κυβέρνηση δεν αναμένει να αυξηθεί το όριο συνταξιοδότησης ενώ οι δαπάνες για τις συντάξεις γήρατος αναμένται να μειωθούν καθώς θα αυξάνονται οι εισφορές των εργαζομένων στα ασφαλιστικά τους ταμεία – τα γνωστά superannuation.
Απαντώντας σε ερώτηση δημοσιογράφου ο κ. Τσάλμερς είπε ότι το σύστημα ασφάλισης των εργαζομένων (superannuation) είναι ένα απ΄τα ισχυρά σημεία της χώρας αλλά "δεν είναι τέλειο" και προανήγγειλε νέες πολιτικές για τo superannuation.
