Ο Matt Canavan εξελέγη νέος ομοσπονδιακός ηγέτης του Εθνικού Κόμματος, επικρατώντας σε εσωκομματική ψηφοφορία απέναντι στον πρώην αναπληρωτή ηγέτη Kevin Hogan και την επικεφαλής του κόμματος στη Γερουσία Bridget McKenzie.
Αναπληρωτής ηγέτης εξελέγη ο βουλευτής της Βικτώριας Darren Chester.
Η Κοινοβουλευτική Εκπρόσωπος του κόμματος Michelle Landry ανακοίνωσε το αποτέλεσμα, λέγοντας ότι ο Canavan είναι ο κατάλληλος άνθρωπος για τη δύσκολη περίοδο που έρχεται για το κόμμα.
«Έχουμε μια σκληρή μάχη μπροστά μας. Έχουμε δύο χρόνια για να αυξήσουμε τα ποσοστά μας στις δημοσκοπήσεις, έχουμε συγκρούσεις με το Εργατικό Κόμμα, το One Nation και τους ανεξάρτητους. Οπότε χρειαζόμαστε πραγματικά ισχυρή ηγεσία. Νομίζω ότι σήμερα ψηφίσαμε για αυτό. Ανυπομονούμε να ξεκινήσουμε τη δουλειά», είπε.
Η εκλογική διαδικασία κρίθηκε αναγκαία μετά την παραίτηση του David Littleproud, ο οποίος δήλωσε ότι είναι πλέον «εξαντλημένος» για να συνεχίσει στον ρόλο που κατείχε τα τελευταία τέσσερα χρόνια.
«Είμαι εξαντλημένος. Είμαι εντελώς κουρασμένος. Μία από τις μεγαλύτερες ευθύνες ενός ηγέτη είναι να είσαι ειλικρινής με τον εαυτό σου», ανέφερε.
Ο 45χρονος Canavan είναι γερουσιαστής από το 2014, ενώ στο παρελθόν διετέλεσε υπουργός Βόρειας Αυστραλίας και υπουργός Πόρων στις κυβερνήσεις των Malcolm Turnbull και Scott Morrison.
Ο κ. Canavan θεωρείται πολιτικός της συντηρητικής πτέρυγας και έχει ηγηθεί της ενεργειακής πολιτικής του κόμματος, συμπεριλαμβανομένης της αντίθεσής του στον στόχο για καθαρές μηδενικές εκπομπές αεριών του θερμοκηπίου.
Ο ίδιος δήλωσε ότι αποφάσισε να θέσει υποψηφιότητα γιατί πιστεύει ότι η χώρα βρίσκεται σε κρίσιμο σημείο:
«Υποστήριξα αυτή τη θέση γιατί πιστεύω ότι χάνουμε τη χώρα μας. Οι άνθρωποι χάνουν το βιοτικό τους επίπεδο. Χάνουν την αυτοπεποίθησή τους», είπε μεταξύ άλλων.
Παράλληλα υποστήριξε ότι η Αυστραλία διαθέτει όλα τα απαραίτητα στοιχεία για να αλλάξει πορεία: «Έχουμε τους πόρους, έχουμε τον κόσμο, έχουμε τη γη, έχουμε το χώμα, έχουμε τη βροχή όταν έρχεται… έχουμε όλα όσα χρειαζόμαστε σε αυτή τη χώρα», είπε.
Στην πρώτη του εμφάνιση ενώπιον των μέσων ενημέρωσης ως ηγέτης των Εθνικών, ο κ. Canavan ευχαρίστησε τον απερχόμενο ηγέτη David Littleproud.
«Ήταν μια δύσκολη περίοδος και ξέρω καλύτερα από τον καθένα πόσο σκληρό μπορεί να είναι αυτό το παιχνίδι, αλλά ο David άφησε τα πάντα στο πεδίο και τον ευχαριστούμε πολύ γι’ αυτό», σημείωσε.
Σε ερώτηση σχετικά με το μήνυμά του προς τους Φιλελεύθερους που θέλουν ο Συνασπισμός να είναι πιο μετριοπαθής, ο κ. Canavan είπε πως ο ίδιος δεν το βλέπει έτσι:
«Απλώς δεν νομίζω ότι ο αυστραλιανός λαός σκέφτεται με αυτούς τους τύπους ετικετών. Εδώ συχνά μας χαρακτηρίζουν ως αριστερούς ή δεξιούς. Εγώ απλώς θέλω να κάνω το σωστό και αυτό θέλουν οι περισσότεροι Αυστραλοί από τους πολιτικούς τους», είπε.
Ο νέος ηγέτης των Εθνικών δεν παρέλειψε να συγχαρεί τον Darren Chester για την εκλογή του ως αναπληρωτής ηγέτης και την Bridget McKenzie που παραμένει επικεφαλής του κόμματος στη Γερουσία:
«Νομίζω ότι είναι μια εξαιρετική ομάδα και ανυπομονώ πραγματικά να συνεργαστώ μαζί τους», είπε.
Από την πλευρά του ο νέος αναπληρωτής ηγέτης των Εθνικών, Darren Chester, είπε ότι είναι μεγάλη τιμή για εκείνον να αναβαθμιστεί στην ηγετική ομάδα, ενώ η Bridget McKenzie, η οποία είχε επιβεβαιώσει νωρίτερα ότι θα διεκδικούσε τη θέση της ηγεσίας, δήλωσε ότι η εκλογή του Canavan ήταν «φανταστική».
«Είμαι ενθουσιασμένη για αυτό το επόμενο κεφάλαιο για την κοινοβουλευτική μας ομάδα», υπογράμμισε.
Να σημειωθεί πως ο Matt Canavan είχε διεκδικήσει την ηγεσία και μετά τις ομοσπονδιακές εκλογές του 2025, αλλά τότε είχε ηττηθεί από τον David Littleproud.
