Σύσσωμος ο ελληνισμός της Αυστραλίας τίμησε για άλλη μια χρονιά την Εθνική Επέτειο της 25 Μαρτίου. Σήμερα κορυφώθηκαν οι εκδηλώσεις για την επέτειο του έπους του 1821 με την παρέλαση στο «Μνημείο των Πεσόντων» - Shrine of Remembrance - όπου χιλιάδες ομογενείς, και όχι μόνο, απέτισαν φόρο τιμής στου ήρωες της Ελληνικής Επανάστασης. Περισσότερα από τον Οδυσσέα Κρυπωτό και την Έμμα Παπαεμανουήλ.
Έχουν περάσει 196 χρόνια από τον εθνικό ξεσηκωμό και με ιδιαίτερη συγκίνηση χιλιάδες κόσμου παρακολούθησε τους ομογενείς, οι οπoίοι δεν ξεχνάνε τη θυσία των ηρώων μας και τους τιμούν αν και βρίσκονται χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από την Ελλάδα.
Φέτος παρήλασαν 74 τμήματα που κατά συντριπτική πλειοψηφία αποτελούνταν από διάφορα σχολεία της ομογένειας. Επίσης παρήλασαν εκπρόσωποι από ομογενειακές οργανώσεις, ομογενειακούς οργανισμούς και φυσικά οι πρόσκοποι.
Τα τμήματα άρχισαν από νωρίς να συγκεντρώνονται λίγο πιο κάτω από το «Μνημείο των Πεσόντων» ενώ η έναρξη της παρέλασης έγινε στις 12 και μισή το μεσημέρι, αμέσως μετά την παράταξη των επισήμων στις σκάλες του μνημείου.
Πολλοί από τους μαθητές ήταν ντυμένοι με τις παραδοσιακές μας φορεσιές, κρατούσαν και ανέμιζαν ελληνικές σημαίες, ενώ αρκετοί μαθητές είχαν τύμπανα τα οποία χτυπούσαν στον ρυθμό του βηματισμού.
Συγκινητική ήταν η παρουσία πολλών ηλικιωμένων που παρήλασαν με τα αναπηρικά αμαξίδιά τους, αποσπώντας και αυτοί τα χειροκροτήματα των παρευρισκομένων.
Tη φετινή παρέλαση τίμησαν με την παρουσία τους οι επίσκοποι, Δέρβης κ. Ιεζεκιήλ και Μιλητουπόλεως κ.Ιάκωβος, η κ. Χριστίνα Σημαντηράκη, Γενική Πρόξενος της Ελλάδος στη Μελβούρνη. Τον πρωθυπουργό της Αυστραλίας κ. Μάλκολμ Τέρνμπωλ, εκπροσώπησε η ομοσπονδιακή βουλευτής Τσίσολμ, κ. Τζούλια Μπανκς και τον αρχηγό της ομοσπονδιακής Αξιωματικής Αντιπολίτευσης κ. Μπιλ Σόρτεν, εκπροσώπησε ο βουλευτής του Άιζακς, κ. Μαρκ Ντρέιφους. Παρεβρέθηκε επίσης και η ομοσπονδιακή βουλευτής Κάλγουελ κ. Μαρία Βαμβακινού.
Σε πολιτειακό επίπεδο παρέστησαν η υπουργός Παιδείας και Νεολαίας κ. Τζένη Μικάκου, ενώ τον πρωθυπουργό της Βικτώριας κ. Ντάνιελ Άντριους, εκπροσώπησε ο βουλευτής Όκλι, κ. Σταύρος Δημόπουλος. Επίσης εκεί ήταν ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης της Βικτώριας ο κ. Μάθιου Γκάι και ο βουλευτής Μπέντλι κ. Νίκος Στάικος.
Παρέστησαν ακόμα ο αρχηγός της Αστυνομίας της Βικτωρίας κ. Γκράχαμ Άστον, οι κηδεμόνες του Μνημείου των Πεσόντων, σμηναγός Στιβ Κάμπελ Ράιτ, και συνταγματάρχης Τζον Κούλσον, οι τέως πολιτειακοί υπουργοί κ.κ. Νίκος Κότσιρας, Φάνος Θεοφάνους και Γιάννης Πανταζόπουλος, ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας κ. Β. Παπαστεργιάδης, ο πρόεδρος της Ένωσης Κοινοτήτων και Ενοριών κ. Κ. Κόντης κ.ά.
Αμέσως μετά τη λήξη της παρέλασης στον προαύλιο χώρο του Μνημείου, και συγκεκριμένα μπροστά από την αιώνια φλόγα, η οποία να υπενθυμίσουμε ότι είναι μια μόνιμη φλόγα από αέριο η οποία προστέθηκε στο μνημείο μετά το δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο, τελέστηκε επιμνημόσυνη δέηση από τον θεοφιλέστατο επίσκοπο Δέρβης Ιεζεκήλ, βοηθούμενο από τον επίσκοπο Μιλητουπόλεως Ιάκωβο και τον ιερό κλήρο.
Στην συνέχεια ακολούθησε κατάθεση στεφάνων για τους ήρωες του 1821, ομιλίες των επισήμων, η ανάκρουση των Εθνικών ύμνων, Ελλάδας και Αυστραλίας, και ολοκληρώθηκαν οι εκδηλώσεις με την εκφώνηση όρκου.
Αμέσως μετά τη λήξη των εκδηλώσεων, η Γενική Πρόξενος της Ελλάδος στη Μελβούρνη η κ. Χριστίνα Σημαντηράκη μίλησε στο μικρόφωνο του Ελληνικού Προγράμματος της SBS και δεν έκρυψε τη συγκίνηση της, τονίζοντας ότι η παροικία της Μελβούρνης για ακόμη μια φορά κάνει υπερήφανους όλους τους Έλληνες με όσα έχει καταφέρει στου Αντίποδες, μένοντας πιστή στις παραδόσεις του ελληνισμού.
H ομογενής βουλευτής της Ομοσπονδιακής Βουλής Julia Banks δήλωσε ότι αισθάνεται υπερήφανη που είναι γεννημένη στη Μελβούρνη και βρίσκεται ανάμεσα σε τόσους συνέλληνες.
O σκιώδης Γενικός Εισαγγελέας Mark Dreyfus εξήρε την Ελληνική Επανάσταση και δήλωσε ότι είναι ένα γεγονός το οποίο επηρέασε την παγκόσμια ιστορία.
Με αφορμή τους εορτασμούς, ο Πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης και Βικτωρίας Βασίλης Παπαστεργιάδης απηύθυνε μήνυμα στήριξης προς την Ελλάδα, η οποία βρίσκεται στη δύνη της οικονομικής κρίσης, λέγοντας ότι οι απόδημοι Έλληνες είναι στο πλευρό της ότι και αν χρειαστούν.
"Θυμόμαστε σήμερα την προσφορά των Ελλήνων στον πολιπολιτισμό όχι μόνο στην Αυστραλία αλλά σε όλο τον κόσμο", δήλωσε επίσης στο μικρόφωνο του προγράμματός μας η ομογενής υπουργός Παιδείας και Νεολαίας της Βικτώριας κ. Τζένη Μικάκου.
Τέλος, ο βουλευτής Μπέντλι κ. Νίκος Στάικος δήλωσε ότι η Ελλάδα παρά τις δύσκολες εποχές τις οποίες περνάει, θα καταφέρει, όπως το έχει ξαναπράξει στο παρελθόν, να σταθεί στα πόδια της και να επιστρέψει στην ευημερία πιο δυνατή από ποτέ.
