Η Άσλι Στίβενσον συγκατοικούσε με δύο άλλες γυναίκες πέρυσι, αλλά όταν εκείνες μετακόμισαν στην αρχή της πανδημίας, δεν μπορούσε να βρει νέους συγκάτοικους και δεν μπορούσε να καλύψει το ενοίκιο.
«Λόγω του lockdown, δεν μπόρεσα να βρω κάποιον συγκάτοικο. Έτσι, δεν μπορούσα να υπογράψω τη 12μηνη μίσθωση και έπρεπε να φύγω. Δεν είχα που να πάω, χωρίς χρήματα. Το μεσιτικό γραφείο δεν δεχόταν άτομα που δεν έχουν εργασία. Από τότε κάνω couchsurfing – δηλαδή διαμονή στον καναπέ κάποιου χωρίς πληρωμή», αναφέρει η κα Στίβενσον.
Η κα Στίβενσον είναι 65 ετών και δυσκολεύεται να βρει εργασία πλήρους απασχόλησης από το 2013, παρά το γεγονός ότι έχει πτυχίο ανώτατης εκπαίδευσης, δίπλωμα και εμπειρία ως Φλεβοτόμος.
Όταν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση εισήγαγε το επίδομα στήριξης κορωνοϊού, η κατάσταση ήταν λίγο πιο εύκολη για εκείνη.
Αλλά όταν αυτή η πρόσθετη υποστήριξη αφαιρέθηκε σιγά σιγά, η κα Στίβενσον είδε τη διαφορά.
«Απλώς με περιόρισε με κάθε τρόπο ξανά. Παρόλο που δεν πλήρωνα πια ενοίκιο, βοηθώ τους ανθρώπους με τους οποίους μένω με άλλους τρόπους, πληρώνω τους λογαριασμούς και κάνω δουλειές γι' αυτούς. Αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να σταματήσω να αγοράζω δύο από τα φάρμακά μου. Επίσης, ότι δεν μπορούσα να πάω στον οδοντίατρο και σε ειδικούς γιατρούς», λέει η κα Στίβενσον.
Τα ευρήματα του Ινστιτούτου Υγείας και Πρόνοιας της Αυστραλίας αποκαλύπτουν ότι η αύξηση των επιδομάτων στήριξης κορωνοϊού μειώνει σημαντικά την αστεγία.
Προγράμματα κυβερνητικής υποστήριξης που εισήχθησαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όπως το επίδομα στήριξης Coronavirus Supplement και το JobKeeper, μείωσαν τους άστεγους το περασμένο έτος κατά περίπου 5% σε παναυστραλιανό επίπεδο.
Συγκεκριμένα, 12.200 λιγότερα άτομα προσήλθαν στις υπηρεσίες αστέγων.
Η ανάλυση δείχνει επίσης ότι η έλλειψη στέγης αυξήθηκε ξανά όταν αυτή η πρόσθετη εισοδηματική στήριξη αφαιρέθηκε σταδιακά.
Η πρόεδρος του Homelessness Australia, Jenny Smith λέει ότι αυτό αποδεικνύει ότι η έλλειψη στέγης μπορεί να τελειώσει εάν δοθεί στους ανθρώπους κατάλληλη στήριξη.
Λέει ότι τα δεδομένα παρέχουν ισχυρές αποδείξεις για τον τρόπο αντιμετώπισης αυτού του ζητήματος μέσω της πολιτικής.
«Έχουμε δει τι συμβαίνει στην κοινότητά μας όταν αυξάνετε η πληρωμή του Centrelink. Είδαμε τους άστεγους να μειώνονται σημαντικά σε όλη τη χώρα. Έτσι, δεν είναι πείραμα, είναι αρκετά ισχυρά στοιχεία που δείχνουν τι πρέπει να γίνει για να σταματήσει η έλλειψη στέγης», τονίζει η κα Smith.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δέχεται πιέσεις να αυξήσει το ποσοστό του JobSeeker από 45 $ σε 69 $ την ημέρα.
Διάφοροι οργανισμοί αστέγων υποστηρίζουν ότι με τα επιδόματα στήριξης οι άνθρωποι θα μπορούν να ζήσουν πάνω από το όριο της φτώχειας.
