Εάν είστε άνω των 50 ετών, πιθανόν ο ιός του έρπητα ζωστήρα να κρύβεται ήδη στο νευρικό σας σύστημα.
Ο έρπητας ζωστήρας προκαλείται από τον ίδιο ιό που προκαλεί την ανεμοβλογιά και όπως λέει ο καθηγητής του Πανεπιστημίου του Σύδνεϋ, Robert Booy, ειδικός στις μολυσματικές ασθένειες, πρόκειται για μία ιογενής λοίμωξη που προσβάλλει ιδιαίτερα το δέρμα του κορμού ή του προσώπου και συμβαίνει γιατί είχατε προηγουμένως ανεμοβλογιά.
Ο πόνος από τον έρπητα ζωστήρα είναι σημαντικός και συχνά περιγράφεται ως ο χειρότερος πόνος που έχει βιώσει κάποιος άνθρωπος.
Η Wendy Dare ήταν 64 ετών όταν ο έρπητας ζωστήρας επηρέασε τη ζωή της.
Όπως αναφέρει το επίπεδο του πόνου τις πρώτες ημέρες ήταν ανεκτό, όμως στη συνέχεια αυτό που ένιωθε στην ανώτερη περιοχή του στήθους της ήταν ένας διαπεραστικός πόνος που έκαιγε.
Μια συνήθης παρανόηση είναι ότι αν κάποιος έχει έναν υγιεινό τρόπο ζωής, έχει χαμηλό κίνδυνο να αναπτύξει έρπητα ζωστήρα, κάτι που απέχει πολύ από την πραγματικότητα, καθώς περίπου ένας στους τρεις ανθρώπους θα αναπτύξει έρπητα ζωστήρα κατά τη διάρκεια της ζωής του.
Μια άλλη παρανόηση είναι ότι μπορείτε να πάθετε έρπητα ζωστήρα μόνο μία φορά.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Booy, καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, κινδυνεύουν περισσότερο από μετα-ερπητική νευραλγία, μία αίσθηση πόνου που μπορεί να διαρκέσει για χρόνια.
Η Giulia Jones, διευθύνουσα σύμβουλος της Painaustralia, ενός φορέα που εργάζεται για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ανθρώπων που ζουν με πόνο, υπογραμμίζει πως ο έρπητας ζωστήρας προκαλεί σημαντικό βάρος στην αυστραλιανή κοινότητα.
Ελπίδα για τους πάσχοντες
Από την 1η Νοεμβρίου, το Shingrix, ένα φάρμακο για την πρόληψη του έρπητα ζωστήρα και της μετα-ερπητικής νευραλγίας, θα περιλαμβάνεται στο Εθνικό Πρόγραμμα Εμβολιασμών της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Πρόκειται για ένα μη ζωντανό εμβόλιο, που σημαίνει ότι δεν μπορεί να αναπαραχθεί μέσα στο σώμα και να προκαλέσει ασθένεια, ακόμη και σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
Το εμβόλιο παρέχει 10 χρόνια προστασίας και είναι πιο αποτελεσματικό από το εμβόλιο που διατίθεται σήμερα στο Εθνικό Πρόγραμμα Εμβολιασμού.
Το Shingrix θα είναι διαθέσιμο σε όλους τους πολίτες άνω των 65 ετών, καθώς και για ιθαγενείς και για κατοίκους των νησιών Torres Strait άνω των 50 ετών.
Το ίδιο θα ισχύει και για άτομα ηλικίας 18 ετών και άνω με παθήσεις «υψηλού κινδύνου» για έρπητα ζωστήρα.
Η Giulia Jones, διευθύνουσα σύμβουλος της Painaustralia, χαιρετίζει αυτή την κίνηση, λέγοντας πως θα αποτελέσει μία καλή αρχή για να συνεχίσουν οι άνθρωποι που πάσχουν από έρπητα ζωστήρα την επαγγελματική τους ζωή και να διατηρήσουν μια ενεργή ζωή.
Οι ειδικοί ενθαρρύνουν όλες τις οικογένειες να ξεκινήσουν συζητήσεις με τα αγαπημένα τους πρόσωπα για να ευαισθητοποιηθούν σχετικά με το πόσο επώδυνος και εξουθενωτικός μπορεί να είναι ο έρπητας ζωστήρας.
