Η χρηματοδότηση θα στηρίξει προγράμματα που απευθύνονται σε πολυπολιτισμικές κοινότητες, άτομα με αναπηρία, κατοίκους της περιφέρειας και ενοίκους κοινωνικής στέγασης.
Για πολλούς ανθρώπους που έχουν μεταναστεύσει πρόσφατα στην Αυστραλία ή δεν έχουν ως πρώτη γλώσσα τα αγγλικά, η κατανόηση του ενεργειακού συστήματος μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολη.
Η Σαρμίν, εκπαιδεύτρια ενεργειακής ενημέρωσης, έφτασε από το Μπανγκλαντές το 2022. Όπως λέει, όταν πρωτοήρθε στην Αυστραλία δεν γνώριζε πώς λειτουργούν οι λογαριασμοί ενέργειας και πλήρωνε πολύ περισσότερα από όσα έπρεπε, ενώ απέφευγε ακόμη και τη χρήση θέρμανσης για να μειώσει τα έξοδα.
Σήμερα συμμετέχει σε ενημερωτικά εργαστήρια του Sydney Community Forum, βοηθώντας άλλους να εξοικονομούν ενέργεια με απλές πρακτικές, όπως η σωστή χρήση του κλιματισμού και το φυσικό στέγνωμα των ρούχων.
Το πρόγραμμα εκπαιδεύει ηγέτες των κοινοτήτων ώστε να μεταφέρουν αξιόπιστες πληροφορίες στα μέλη των δικών τους κοινοτήτων.
Ο εκτελεστικός διευθυντής του οργανισμού, Νίρμαλ Τζόι, τονίζει ότι η εμπιστοσύνη είναι καθοριστικός παράγοντας, ιδιαίτερα για ανθρώπους που προέρχονται από χώρες όπου οι σχέσεις με τις κρατικές αρχές είναι συχνά περίπλοκες.
Στα εργαστήρια, οι συμμετέχοντες μαθαίνουν να διαβάζουν τους λογαριασμούς τους, να περιορίζουν την κατανάλωση ενέργειας και να αξιοποιούν τις κρατικές επιδοτήσεις και εκπτώσεις.
Μία από τις συμμετέχουσες δήλωσε ότι δεν γνώριζε πως δικαιούται κρατική έκπτωση 75 δολαρίων στον λογαριασμό της.
Το Sydney Community Forum είναι ένας από τους δέκα οργανισμούς που λαμβάνουν μέρος στο πρόγραμμα χρηματοδότησης των δύο εκατομμυρίων δολαρίων.
Η υπουργός Ενέργειας της Νέας Νότιας Ουαλίας, Πένι Σαρπ, δήλωσε ότι πολλά νοικοκυριά χάνουν σημαντικές ευκαιρίες εξοικονόμησης επειδή δεν γνωρίζουν πώς να διαβάσουν τον λογαριασμό τους ή πού να αναζητήσουν βοήθεια.
Όπως ανέφερε, μόνο με τη σύγκριση των διαθέσιμων προγραμμάτων παροχής ηλεκτρικής ενέργειας, μέσω της κρατικής πλατφόρμας Energy Made Easy, οι καταναλωτές μπορούν να μειώσουν το κόστος του λογαριασμού τους έως και κατά 20%.
Η πρόσθετη χρηματοδότηση θα επιτρέψει στο Sydney Community Forum να επεκτείνει το πρόγραμμα σε ακόμη περισσότερες κοινότητες σε ολόκληρη τη Νέα Νότια Ουαλία.
Για τη Σαρμίν, όμως, το σημαντικότερο αποτέλεσμα δεν είναι μόνο η εξοικονόμηση χρημάτων,
Όπως είπε η εκπαίδευση δεν βοηθά μόνο στην ενδυνάμωση των ανθρώπων αλλά στο πως να αποκτήσουν αυτοπεποίθηση και να στηρίξουν τις οικογένειες και τις κοινότητές τους.
