Η Αυστραλία, έχει καταδικάσει τις «εξαιρετικά επικίνδυνες» κινήσεις, όπως αναφέρεται χαρακτηριστικά σε σχετική ανακοίνωση, ενός μαχητικού αεροσκάφους, τύπου J-10, της κινεζικής πολεμικής αεροπορίας, εις βάρος ενός ελικοπτέρου τύπου MH-60R Seahawk του Αυστραλιανού Πολεμικού Ναυτικού.
Το ελικόπτερο είχε απογειωθεί, το περασμένο Σάββατο, από το αντιτορπιλικό HMAS Hobart, στο πλαίσιο αποστολής υπό την αιγίδα των Ηνωμένων Εθνών, για την επιβολή των κυρώσεων εις βάρος της Βόρειας Κορέας.
Τη στιγμή που πετούσε πάνω από διεθνή ύδατα, στην Κίτρινη Θάλασσα, γύρω στις 7:30 μ.μ. τοπικής ώρας, αναχαιτίστηκε από το κινεζικό μαχητικό αεροσκάφος το οποίο εξαπέλυσε φωτοβολίδες εναντίον του ελικοπτέρου, περίπου 300 μέτρα μπροστά και 60 μέτρα πάνω από αυτό.
Το αυστραλιανό ελικόπτερο αναγκάστηκε σε προβεί σε ελιγμούς αποφυγής, και σύμφωνα με δηλώσεις του υπουργού Άμυνας της Αυστραλίας, Ρίτσαρντ Μαρλς, δεν υπέστη κάποιο πλήγμα και το πλήρωμα του προσγειώθηκε και πάλι με ασφάλεια.
Δηλώσεις Αλμπανίζι
Ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανίζι, χαρακτήρισε το περιστατικό απαράδεκτο και αντιεπαγγελματικό, ενώ τόνισε ότι έχουν γίνει αντίστοιχα διαβήματα διαμαρτυρίας προς την κινεζική κυβέρνηση, τόσο σε διπλωματικό όσο και σε στρατιωτικό επίπεδο.
Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, σημείωσε ότι όταν συμβαίνουν ανάλογα επεισόδια, θα πρέπει να γίνεται απολύτως σαφή η θέση της χώρας.
Η Κίνα, μέχρι, και πριν από μερικές ώρες δεν είχε προβεί σε κάποια επίσημη τοποθέτηση σε σχέση με το περιστατικό.
Αντίδραση αξιωματικής αντιπολίτευσης
Πάντως, ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Πίτερ Ντάτον, εξέφρασε την ανησυχία του για τη σωματική ακεραιότητα των στελεχών των Αυστραλιανών ενόπλων δυνάμεων, εφόσον συνεχίζονται τα «θερμά» επεισόδια με την Κίνα.
Προέτρεψε, μάλιστα, τον πρωθυπουργό να προβεί σε άμεση παρέμβαση για το θέμα, επικοινωνώντας απευθείας με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ.
«Φοβάμαι ότι κάποιο ή κάποια στελέχη των Αυστραλιανών ενόπλων δυνάμεων, σε κάποια στιγμή, θα χάσουν τη ζωή τους, λόγω κάποιας λανθασμένης επιλογής ενός πιλότου […] από την κινεζική πλευρά», τόνισε χαρακτηριστικά ο κ. Ντάτον.
Και πρόσθεσε: «Πιστεύω ότι ο πρωθυπουργός, θα πρέπει να σηκώσει το τηλέφωνο και [να μιλήσει] με τον Κινέζο πρόεδρο, για να εκφράσει την απογοήτευση του και ειλικρινά την απέχθεια του, για αυτό που έχει συμβεί. Έχουν θέσει σε κίνδυνο ζωές Αυστραλών, και αυτό είναι απαράδεκτο».
Το άλλο «θερμό» επεισόδιο
Επισημαίνεται ότι την περασμένη εβδομάδα, οι υπουργοί Άμυνας της Αυστραλίας, των ΗΠΑ, της Ιαπωνίας, και των Φιλιππίνων, συναντήθηκαν στη Χαβάη, όπου συζήτησαν τις εσχάτως κλιμακούμενες επιθετικές κινήσεις της Κίνας, στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Το νέο αυτό «θερμό» επεισόδιο μεταξύ Κίνας και Αυστραλίας ακολουθεί ένα ακόμη προκλητικό περιστατικό, το οποίο συνέβη τον περασμένο Νοέμβριο. Πλοίο του Κινεζικού Πολεμικού Ναυτικού είχε χρησιμοποιήσει το ηχοεντοπιστικό σύστημα σόναρ, τη στιγμή που στην περιοχή επιχειρούσαν Αυστραλοί δύτες με αποτέλεσμα τον τραυματισμό τους. Οι Αυστραλοί βρίσκονταν σε διεθνή ύδατα. Όπως έγινε, μάλιστα, γνωστό, ο νέος αρχηγός των Αυστραλιανών ενόπλων δυνάμεων, αντιναύαρχος Μάρκ Χάμοντ, πρόσφατα ήγειρε το ζήτημα σε συνάντηση που είχε με τον Κινέζο ομόλογο του.
