Σε σημαντική ενίσχυση των μέτρων προστασίας στις παραλίες προχωρά η κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας, επεκτείνοντας το πρόγραμμα επιτήρησης καρχαριών με τη χρήση drones. Η απόφαση ακολουθεί τη σοβαρή επίθεση που δέχθηκε λουόμενη στην παραλία Coogee του Σύδνεϋ και συνοδεύεται από νέα χρηματοδότηση ύψους 34 εκατομμυρίων δολαρίων.
Με στόχο τη βελτίωση της ασφάλειας στις ακτές, η πολιτειακή κυβέρνηση επεκτείνει σημαντικά το δίκτυο επιτήρησης καρχαριών, αξιοποιώντας drones σε περίπου 70 παραλίες της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Η επέκταση έρχεται μετά τον σοβαρό τραυματισμό της 34χρονης Λία Στιούαρτ στην παραλία Coogee, σε περιστατικό που αποδίδεται σε μεγάλο λευκό καρχαρία.
Η νέα επένδυση των 34 εκατομμυρίων δολαρίων ανεβάζει τη συνολική χρηματοδότηση του προγράμματος διαχείρισης κινδύνου από καρχαρίες στα 120 εκατομμύρια δολάρια για την επόμενη διετία.
Οι πτήσεις των drones θα καλύπτουν πλέον ολόκληρο το έτος τις πολυσύχναστες παραλίες του Σύδνεϋ, από το Palm Beach έως το Cronulla, ενώ στις περιφερειακές περιοχές οι περιπολίες θα πραγματοποιούνται κάθε Σαββατοκύριακο όλο τον χρόνο και καθημερινά κατά τη θερινή περίοδο.
Την υλοποίηση του προγράμματος θα συνεχίσει να συντονίζει η Surf Life Saving NSW, δίνοντας έμφαση σε παραλίες όπου συγκεντρώνονται πολλοί λουόμενοι και σέρφερ ή έχουν καταγραφεί στο παρελθόν περισσότερες εμφανίσεις καρχαριών.
Στο πλαίσιο της αναβάθμισης, θα δοκιμαστούν δύο νέα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης που θα μπορούν να εντοπίζουν καρχαρίες πιο γρήγορα και με μεγαλύτερη ακρίβεια.
Σε δηλώσεις του στο ABC ο καθηγητής Τόμπι Γουόλς, επικεφαλής επιστήμονας του Ινστιτούτου Τεχνητής Νοημοσύνης του Πανεπιστημίου της Νέας Νότιας Ουαλίας, αναφέρθηκε στον τρόπο με τον οποίο η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να έχει θετικό αντίκτυπο, με τα drones να εξασφαλίζουν επιτήρηση των ακτών 24 ώρες το 24ωρο.
Μιλώντας στο ίδιο μέσο ο καθηγητής Γουόλς ξεκαθάρισε πως στόχος δεν είναι μόνο η ασφάλεια τρων παραλιών, αλλά και η καλύτερη κατανόηση των καρχαριών.
Σε δηλώσεις του στο SkyNews o πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Κρις Μινς, υποστήριξε ότι πρόκειται για μία από τις πιο φιλόδοξες πρωτοβουλίες παγκοσμίως στον τομέα της θαλάσσιας ασφάλειας.
Ο κ. Μινς τόνισε ότι η ενισχυμένη επιτήρηση αναμένεται να οδηγήσει σε περισσότερες προειδοποιήσεις προς το κοινό, όχι επειδή αυξήθηκε ο αριθμός των καρχαριών, αλλά επειδή οι αρχές θα μπορούν να τους εντοπίζουν νωρίτερα.
Παράλληλα είπε πως στόχος είναι να εξακριβωθεί ο ακριβής αριθμός καρχαριών, για την καλύτερη ασφάλεια των λουόμενων.
Όπως ανέφερε στο ABC η Δρ. Βανέσα Πιρότα, θαλάσσια επιστήμονας του Πανεπιστημίου Μακκουάρι, ένα τέτοιο εγχείρημα είναι ιδιαίτερα δύσκολο, ωστόσο οι νέες τεχνολογίες είναι απαραίτητες για να επιτευχθεί.
Από την πλευρά του, ο διευθύνων σύμβουλος της Surf Life Saving NSW, Στιβ Πιρς, έκανε λόγο για τη μεγαλύτερη επένδυση που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ στην Αυστραλία για την πρόληψη περιστατικών με καρχαρίες.
Σύμφωνα με τον ίδιο, το διευρυμένο πρόγραμμα θα επιτρέπει εκατοντάδες χιλιάδες πτήσεις drones κάθε χρόνο, αυξάνοντας σημαντικά την επιτήρηση των ακτών.
Η ανακοίνωση έγινε περίπου δύο εβδομάδες μετά την επίθεση που δέχθηκε η Λία Στιούαρτ ενώ κολυμπούσε ανάμεσα στις σημαδούρες της παραλίας Coogee.
Η γυναίκα υπέστη σοβαρά τραύματα και χρειάστηκε να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση, κατά την οποία ακρωτηριάστηκε το χέρι της.
Τη στιγμή του συμβάντος δεν υπήρχε επιτήρηση με drone στην περιοχή, καθώς η παραλία βρίσκεται κοντά στον εναέριο διάδρομο του αεροδρομίου του Σύδνεϋ.
Η οικογένειά της ανακοίνωσε ότι η 34χρονη έχει πλέον βγει από το τεχνητό κώμα και αναρρώνει σε σταθερή κατάσταση.
Ο πρόεδρος της Surfing NSW, Λούσους Τάουνσεντ, δήλωσε ότι το περιστατικό επηρέασε έντονα την ψυχολογία της κοινότητας των σέρφερ.
Παράλληλα, χαιρέτισε την πρόσθετη χρηματοδότηση, η οποία θα επιτρέψει την εκπαίδευση περισσότερων χειριστών drones στις περιφερειακές περιοχές και την καλύτερη προετοιμασία για την αντιμετώπιση περιστατικών τραυματισμού από καρχαρίες.
Οι λευκοί καρχαρίες παραμένουν προστατευόμενο είδος στην Αυστραλία, ωστόσο η κυβέρνηση εξετάζει το ενδεχόμενο λήψης πρόσθετων μέτρων για bullsharks, οι οποίοι δεν καλύπτονται από το ίδιο καθεστώς προστασίας.
Αξιωματούχοι του Υπουργείου Πρωτογενούς Βιομηχανίας αναφέρουν ότι υπάρχουν αυξανόμενες αναφορές για θεάσεις καρχαριών από σέρφερ και άλλους χρήστες των ακτών.
Η ενισχυμένη επιτήρηση αναμενόταν να τεθεί σε ισχύ επίσημα από την 1η Ιουλίου, με στόχο την ταχύτερη ανίχνευση καρχαριών και την πρόληψη επικίνδυνων περιστατικών.
