Ο 63χρονος Μαδούρο δήλωσε αθώος, ενώπιον του ομοσπονδιακού δικαστηρίου της Νέας Υόρκης, την Τρίτη το πρωί (ώρα Αυστραλίας), για τέσσερις ποινικές κατηγορίες που περιλαμβάνουν ναρκοτρομοκρατία, συνωμοσία για εισαγωγή κοκαΐνης και κατοχή όπλων και εκρηκτικών μηχανισμών.
«Είμαι αθώος. Δεν είμαι ένοχος. Είμαι έντιμος άνθρωπος. Είμαι ακόμα πρόεδρος της χώρας μου», δήλωσε ο Μαδούρο, μέσω διερμηνέα, προτού τον διακόψει ο ομοσπονδιακός δικαστής Άλβιν Χέλερσταϊν.
Η σύζυγος του Μαδούρο, Σίλια Φλόρες, η οποία συνελήφθη μαζί του, επίσης δήλωσε αθώα. Η επόμενη δικάσιμος ορίστηκε για τις 17 Μαρτίου.
Δεκάδες διαδηλωτές, τόσο υπέρ, όσο και κατά του Μαδούρο, συγκεντρώθηκαν έξω από το δικαστήριο, πριν από την ακρόαση που διήρκεσε μισή ώρα.
Οι κατηγορίες που του προσάπτονται… και το πετρέλαιο
Ο Μαδούρο κατηγορείται ότι ήλεγχε ένα δίκτυο διακίνησης κοκαΐνης, το οποίο συνεργάζεται με εξαιρετικά βίαιες εγκληματικές οργανώσεις, όπως τα καρτέλ Sinaloa και Zetas του Μεξικού. Επίσης, ότι υπήρχαν δεσμοί με τους αντάρτες FARC της Κολομβίας και τη συμμορία Tren de Aragua της Βενεζουέλας.
Ο Μαδούρο αρνείται εδώ και καιρό αυτές τις κατηγορίες, λέγοντας ότι αποτελούν πρόσχημα για ιμπεριαλιστικές επιδιώξεις, που αφορούν στα πλούσια αποθέματα πετρελαίου της Βενεζουέλας.
Η Βενεζουέλα διαθέτει τα μεγαλύτερα αποθέματα στον κόσμο — περίπου 303 δισεκατομμύρια βαρέλια — αλλά ο τομέας βρίσκεται σε παρακμή εδώ και καιρό λόγω κακοδιαχείρισης, ανεπαρκών επενδύσεων και αμερικανικών κυρώσεων.
Ο Αμερικανός πρόεδρος δεν έχει κρύψει την πρόθεση του να διεκδικήσει τον πετρελαϊκό πλούτο Βενεζουέλας. Οι αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες θα επιστρέψουν στη Βενεζουέλα και θα ανοικοδομήσουν τις υποδομές του τομέα, δήλωσε ο Ντόναλντ Τραμπ στους δημοσιογράφους το Σαββατοκύριακο.
Οι μετοχές των αμερικανικών πετρελαϊκών εταιρειών σημείωσαν άνοδο τη Δευτέρα, τροφοδοτούμενες από την προοπτική πρόσβασης στα τεράστια αποθέματα πετρελαίου της Βενεζουέλας.
Οι νομικές προεκτάσεις
Η ακροαματική διαδικασία της Δευτέρας, πάντως, άνοιξε μια σχεδόν πρωτοφανή νομική μάχη για έναν ξένο ηγέτη, εντός της αμερικανικής δικαιοσύνης. Η σύλληψη ενός εν ενεργεία αρχηγού κράτους, δημιουργεί σοβαρές προκλήσεις τόσο για την εισαγγελία, όσο και για την υπεράσπιση. Οι δύο πλευρές αναμένεται να αντιπαρατεθούν για μακρύ χρονικό διάστημα, γύρω από τη νομιμότητα της σύλληψης και της απαγγελίας κατηγοριών εναντίον του Νικολάς Μαδούρο, προτού η υπόθεση φτάσει - αν φτάσει - σε κάποια δίκη.
Οι ηγέτες ξένων κρατών απολαμβάνουν συνήθως ασυλία βάσει του διεθνούς δικαίου, έναν κανόνα που οι Ηνωμένες Πολιτείες τηρούσαν επί μακρόν. Η υπόθεση σύλληψης του δικτάτορα Μανουέλ Νοριέγκα, το 1989, από τις ΗΠΑ, με παρόμοιες κατηγορίες διακίνησης ναρκωτικών, είναι διαφορετική, καθώς ο Νοριέγκα, αν και ντε φάκτο ηγέτης, δεν ήταν ο επίσημος πρόεδρος της χώρας, και ασκούσε την εξουσία του από το παρασκήνιο.
Ο Νικολάς Μαδούρο, έχει κατηγορηθεί από πολιτικούς και πολίτες της χώρας του, όπως και από μεγάλο μέρος της διεθνούς κοινότητας, ότι νόθευσε τις εκλογές του 2019, οι οποίες τον διατήρησαν στην εξουσία. Οι ΗΠΑ αρνήθηκαν να τον αναγνωρίσουν ως νόμιμο ηγέτη μετά από εκείνη την εκλογική αναμέτρηση, καθώς και μετά τις εκλογές του Ιουλίου 2024, τις οποίες επίσης ισχυρίστηκε ότι κέρδισε. Παράλληλα, το καθεστώς του κατηγορείται για τρομακτικούς διωγμούς και βασανισμούς πολιτικών αντιφρονούντων.
Πολιτικές αντιδράσεις
Στις ΗΠΑ, πάντως, σύσσωμη η ηγεσία του Δημοκρατικού Κόμματος, έχει καταδικάσει την καταδρομική επιχείρηση σύλληψης του Μαδούρο. Τη στιγμή που οι ηγέτες του κόσμου και οι πολιτικοί των ΗΠΑ, προσπαθούν να προβλέψουν τις επόμενες γεωπολιτικές εξελίξεις, ιδιαίτερα σε σχέση με την Κούβα, την Νικαράγουα και την Κολομβία, στη Βενεζουέλα, εκδόθηκε διαταγή προς την αστυνομία, προκειμένου να αναζητήσει και να συλλάβει οποιονδήποτε υποστήριξε την επίθεση των ΗΠΑ, το Σάββατο.
Το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών συζήτησε τις επιπτώσεις της επιδρομής, η οποία καταδικάστηκε σε πολύ αυστηρούς τόνους, από τη Ρωσία, την Κίνα και τους αριστερούς συμμάχους της Βενεζουέλας.
Εν τω μεταξύ, η αντιπρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκεζ, ορκίστηκε, και επίσημα, μεταβατική πρόεδρος της χώρας. Κατά την ορκωμοσία της, δήλωσε ότι αναλαμβάνει καθήκοντα «με πόνο για τα δεινά που υπέστη ο λαός της Βενεζουέλας, μετά από μια παράνομη στρατιωτική επίθεση» όπως είπε χαρακτηριστικά.
Αναφερόμενη στον Νικολάς Μαδούρο και τη σύζυγό του, τους χαρακτήρισε «δύο ήρωες» και δεσμεύτηκε να διασφαλίσει την ειρήνη στη χώρα, «την πνευματική γαλήνη του λαού, καθώς και την οικονομική και κοινωνική του σταθερότητα».
Η 56χρονη Ροντρίγκες, θεωρείται στενή σύμμαχος του Μαδούρο. Διετέλεσε αντιπρόεδρος της Βενεζουέλας από το 2018, ενώ στο παρελθόν είχε αναλάβει και το χαρτοφυλάκιο της Οικονομίας και Οικονομικών. Το ερώτημα είναι ποια στάση θα τηρήσει, έναντι της προαναγγελθείσας πρόθεσης των ΗΠΑ, να διοικήσουν τη χώρα.
