Τις ακτές του Βόρειου Κουήνσλαντ πλήττει ήδη ο τροπικός κυκλώνας Narelle, φτάνοντας ως σύστημα κατηγορίας 4 και θέτοντας σε κατάσταση ύψιστης επιφυλακής τις τοπικές αρχές και τους κατοίκους της περιοχής.
Ο Πρωθυπουργός της πολιτείας, David Crisafulli, προειδοποίησε τις κοινότητες που βρίσκονται στην πορεία του κυκλώνα να προετοιμαστούν για «σημαντικές καταστροφές», τονίζοντας ότι η κατάσταση εξελίσσεται ραγδαία καθώς το φαινόμενο διασχίζει τις ακτές.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, ο κυκλώνας πέρασε στην ξηρά μεταξύ των περιοχών Lockhart River και Coen, συνοδευόμενος από εξαιρετικά ισχυρούς ανέμους που ενδέχεται να ξεπεράσουν τα 250 χιλιόμετρα την ώρα κοντά στο κέντρο του.
Καθώς κινείται δυτικά προς τον Κόλπο της Καρπεντάρια, εκτιμάται ότι θα εξασθενήσει προσωρινά σε κατηγορία 2, πριν ενισχυθεί εκ νέου και κινηθεί προς τη Βόρεια Επικράτεια.
Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν για ιδιαίτερα έντονες βροχοπτώσεις τις επόμενες 24 έως 48 ώρες.
Όπως ανέφερε ο Matthew Collopy από την Μετεωρολογική Υπηρεσία, «οι συνολικές βροχοπτώσεις αναμένεται να ξεπεράσουν τα 200 χιλιοστά από το Ingham έως το Lockhart River και σε ολόκληρη τη χερσόνησο του Κέιπ Γιορκ», ενώ «σε περιοχές βόρεια του Cooktown τα ύψη βροχής ενδέχεται να ξεπεράσουν τα 500 χιλιοστά».
Ο Δρ Άντριου Γουότκινς, καθηγητής στη σχολή Γης, Ατμόσφαιρας και Περιβάλλοντος του Πανεπιστημίου Monash και σύμβουλος του Climate Council, αναφέρει πως οι υψηλές θερμοκρασίες ενίσχυσαν τη δυναμική του κυκλώνα.
Την ίδια ώρα, οι αρχές προειδοποιούν τους κατοίκους να μην εφησυχάζουν ακόμη και αν περάσει το λεγόμενο «μάτι» του κυκλώνα.
Ο συντονιστής εκτάκτων αναγκών της πολιτείας, Chris Stream, ήταν σαφής: «Μην εφησυχάσετε και μην αποκτήσετε ψευδή αίσθηση ασφάλειας όταν περάσει το μάτι του κυκλώνα, ιδιαίτερα όσοι βρίσκονται στην άμεση ζώνη επιρροής».
Όπως τόνισε οι κίνδυνοι θα παραμείνουν σε ολόκληρη της χερσονήσου Κέιπ Γιορκ.
Οι αρχές έχουν ήδη κινητοποιήσει τους μηχανισμούς αντιμετώπισης τέτοιων φαινομένων, ενώ αστυνομικοί πραγματοποιούν ελέγχους πόρτα-πόρτα, επιχειρήσεις διάσωσης, συνεργεία ηλεκτροδότησης και υγειονομικές υπηρεσίες βρίσκονται σε πλήρη ανάπτυξη.
«Οι τελικές προετοιμασίες έχουν ολοκληρωθεί», δήλωσε ο κ. Crisafulli, υπογραμμίζοντας ότι το μήνυμα προς τους πολίτες είναι ξεκάθαρο: «Μείνετε εκεί που βρίσκεστε».
«Υπάρχει το ενδεχόμενο το μάτι του συστήματος να περάσει ακριβώς πάνω από την πόλη του Coen. Αν συμβεί αυτό, οι κάτοικοι θα βιώσουν μια πολύ έντονη φάση και στη συνέχεια μια πρόσκαιρη ύφεση. Είναι πολύ σημαντικό να μην εγκαταλείψουν τα σπίτια τους εκείνη τη στιγμή, γιατί το πίσω μέρος του συστήματος θα είναι εξαιρετικά ισχυρό καθώς θα περνά από την περιοχή», είπε
Φαινόμενα θαλάσσιας έξαρσης καταγράφονται ήδη μέχρι και το Cairns, με αναφορές για διάβρωση ακτών και πλημμυρισμένους δρόμους.
Ο κ. Crisafulli, προειδοποίησε ότι, λόγω των ήδη κορεσμένων εδαφών, «ο κίνδυνος ξαφνικών πλημμυρών είναι υπαρκτός».
Σε ομοσπονδιακό επίπεδο, η υπουργός Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών, Kristy McBain, ανακοίνωσε ότι έχουν ήδη ενεργοποιηθεί μέτρα οικονομικής στήριξης για τις πληγείσες περιοχές.
«Έχουμε ήδη θέσει σε εφαρμογή μια σειρά από ενισχύσεις για πρωτογενείς παραγωγούς και μικρές επιχειρήσεις», δήλωσε στο SkyNews , προσθέτοντας ότι «εκτιμούμε πως αυτά τα μέτρα θα επεκταθούν περαιτέρω μόλις διαπιστωθεί το πλήρες μέγεθος των επιπτώσεων».
Την ίδια στιγμή, στη Βόρεια Επικράτεια βρίσκονται σε εξέλιξη εκκενώσεις, με εκατοντάδες κατοίκους της απομακρυσμένης κοινότητας Numbulwar να έχουν ήδη μεταφερθεί σε ασφαλέστερες περιοχές, ενώ άλλες κοινότητες προετοιμάζονται να παραμείνουν σε καταφύγια ενόψει της άφιξης του κυκλώνα τις επόμενες ημέρες.
Καθώς το φαινόμενο εξελίσσεται, οι αρχές καλούν τους πολίτες να παρακολουθούν διαρκώς τις επίσημες προειδοποιήσεις και να συμμορφώνονται με τις οδηγίες.
