Ενώ η χώρα ετοιμάζεται να αποχαιρετήσει το 2025 και να υποδεχθεί το νέο έτος, περιοχές της δοκιμάζονται από ακραία καιρικά φαινόμενα.
Φονικές πλημμύρες συνεχίζουν να πλήττουν το βόρειο Κουήνσλαντ, ενώ τροπικός κυκλώνας δοκιμάζει τις αντοχές πολιτών και υποδομών στη βορειοδυτική Αυστραλία.
Ένας άνδρας έχασε τη ζωή του στα πλημμυρικά ύδατα στο βόρειο Κουήνσλαντ, την ώρα που κοινότητες στη δυτική πλευρά της χώρας δοκιμάζονται από έναν ισχυρό τροπικό κυκλώνα.
Η αστυνομία κλήθηκε το απόγευμα της Τρίτης., στην πόλη Νόρμαντον, στο βορειοδυτικό Κουήνσλαντ, ύστερα από αναφορές για όχημα που είχε βυθιστεί στα νερά.
Μέσα στο αυτοκίνητο εντοπίστηκε νεκρός ένας άνδρας ηλικίας περίπου 70 ετών.
Πρόκειται για τον πρώτο επιβεβαιωμένο θάνατο που συνδέεται με τις εκτεταμένες πλημμύρες που προκαλεί η έντονη βροχόπτωση στην περιοχή.
Οι αρχές κάνουν λόγο για πρωτοφανή ύψη βροχής, με ορισμένες περιοχές να καταγράφουν συνολικά ποσά που ενδέχεται να ξεπεράσουν το ένα μέτρο.
Οι πλημμύρες συνεχίζουν να απομονώνουν κοινότητες, ενώ δεκάδες δρόμοι παραμένουν κλειστοί.
Η πολιτειακή κυβέρνηση ενεργοποίησε μέτρα οικονομικής ανακούφισης για πέντε τοπικά συμβούλια στη βόρεια περιοχή της πολιτείας, την Carpentaria, το Cloncurry, το Flinders, το McKinlay και το Richmond, προκειμένου να στηριχθούν οι προσπάθειες άμεσης ανταπόκρισης, καθαρισμού και αποκατάστασης ζημιών.
Ο πρωθυπουργός της πολιτείας, David Crisafulli, κάλεσε τους πολίτες και όσους ταξιδεύουν να ενημερώνονται αποκλειστικά από τον επίσημο κυβερνητικό πίνακα ενημέρωσης για καταστροφές, υπογραμμίζοντας ότι οι γενικές εφαρμογές πλοήγησης δεν αποτυπώνουν πάντα τις τοπικές συνθήκες.
Παράλληλα επεσήμανε ότι οι βασικές ανησυχίες του αφορούν το οδικό δίκτυο και τον αγροτικό τομέα, σημειώνοντας ότι υπάρχει σοβαρός κίνδυνος απώλειας ζωικού κεφαλαίου και οι αρχές είναι έτοιμες να παρέμβουν, ακόμη και με παροχή ζωοτροφών εάν χρειαστεί.
Η δήμαρχος του McKinlay, Janene Fegan, δήλωσε ότι μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες για να αποτιμηθεί πλήρως το μέγεθος των ζημιών και των απωλειών σε ζωικό κεφάλαιο, σημειώνοντας ότι σε ορισμένα σημεία τα επίπεδα του νερού φαίνεται να είναι υψηλότερα ακόμη και από εκείνα του 2019.
Στο South Mission Beach, ανάμεσα στο Κερνς και το Τάουνσβιλ, έχουν ήδη καταγραφεί περίπου 850 χιλιοστά βροχής, με τις αρχές να εκτιμούν ότι το συνολικό ποσό μπορεί να υπερβεί το ένα μέτρο πριν απομακρυνθεί το σύστημα.
Προειδοποιήσεις έχουν εκδοθεί για σοβαρές καιρικές συνθήκες και πλημμύρες σε ποτάμια, μεταξύ άλλων στους Norman, Flinders, Gilbert, Cloncurry, Georgina, Nicholson, Herbert, Mulgrave, Russell και Tully.
Παρότι οι μετεωρολόγοι εκτιμούν ότι οι βροχές ενδέχεται να εξασθενήσουν, η Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποιεί ότι τα ύψη βροχής μπορεί να φτάσουν έως και τα 220 χιλιοστά στο Τάουνσβιλ και τα 100 χιλιοστά σε περιοχές στα δυτικά της πολιτείας μέσα στο επόμενο 24ωρο.
Την ίδια στιγμή, στη Δυτική Αυστραλία, ο τροπικός κυκλώνας Hayley έφτασε στην ξηρά χθες βράδυ, διασχίζοντας την ακτή της χερσονήσου Dampier ως σύστημα κατηγορίας 3.
Η Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποίησε ότι ο «καταστροφικός έως πολύ καταστροφικός πυρήνας» του κυκλώνα επηρεάζει κοινότητες στο βόρειο τμήμα της χερσονήσου, με ριπές ανέμων που μπορεί να φτάσουν έως και τα 170 χιλιόμετρα την ώρα, προκαλώντας σοβαρό κίνδυνο για ζημιές σε κτίρια, πτώσεις δέντρων και διακοπές ηλεκτροδότησης.
Παρότι στη συνέχεια εξασθένησε σε κατηγορία 1, ο κυκλώνας εξακολουθεί να φέρνει ισχυρούς ανέμους και έντονες βροχοπτώσεις στο δυτικό Kimberley, με αυξημένο κίνδυνο αιφνίδιων πλημμυρών.
Κέντρο εκκένωσης τέθηκε σε λειτουργία στο Broome Recreation and Aquatic Centre για τους κατοίκους των περιοχών που βρίσκονται στη ζώνη κινδύνου.
Οι αρχές τόσο σε Κουήνσλαντ όσο και στη Δυτική Αυστραλία παραμένουν σε αυξημένη επιφυλακή, καθώς τα ακραία καιρικά φαινόμενα συνεχίζουν να προκαλούν σοβαρούς κινδύνους σε τοπικές κοινότητες.
