Το επιβλητικό δέντρο mountain ash είναι το ψηλότερο ανθοφόρο φυτό στον πλανήτη. Η ευκάλυπτος, που είναι ενδημική στη Βικτώρια και την Τασμανία, μπορεί να φτάσει σε ύψος πάνω από εκατό μέτρα... το οποίο αντιστοιχεί σε ένα κτίριο είκοσι πέντε ορόφων. Επίσης, αποθηκεύει περισσότερο άνθρακα ανά εκτάριο από το περιβόητο τροπικό δάσος του Αμαζονίου στη Νότια Αμερική.
Ο καθηγητής Michael-Shawn Fletcher είναι ένας άνδρας της φυλής Wiradjuri από την κεντρική Νέα Νότια Ουαλία, ο οποίος μελετά εδώ και πολλά χρόνια αυτή τη γη, η οποία έχει προσφέρει καταφύγιο και τροφή στους παραδοσιακούς ιδιοκτήτες για δεκάδες χιλιάδες χρόνια.
Οι ερευνητές που έχουν αναλύσει δεδομένα από τα τελευταία 50 χρόνια πιστεύουν ότι για κάθε βαθμό που θερμαίνεται ο πλανήτης, το 9% αυτών των δέντρων θα μπορούσε να χαθεί
Καθώς αυτά τα δέντρα αποσυντίθενται, εκπέμπουν διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα, με προβλεπόμενη επίδραση ισοδύναμη με την οδήγηση ενός εκατομμυρίου αυτοκινήτων 10.000 χιλιομέτρων ετησίως για 75 χρόνια.
Με την πάροδο των ετών, τα δάση έχουν καταστραφεί από την εκμετάλλευση ξυλείας, τις πυρκαγιές και τη μείωση των βροχοπτώσεων.
Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η Βικτώρια να χάσει περίπου το 77% των παλαιών δασών της τις τελευταίες δεκαετίες.
Ωστόσο, αντί να φυτευτούν περισσότερα δέντρα, ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι η λύση μπορεί να βρίσκεται στην απομάκρυνσή τους.
Πρόκειται για μια διαδικασία γνωστή ως «οικολογική αραίωση», κατά την οποία τα δέντρα απομακρύνονται επιλεκτικά για να μειωθεί ο ανταγωνισμός για τους πόρους.
Τα δέντρα φιλτράρουν και τροφοδοτούν με βροχή τις λεκάνες απορροής, οι οποίες αποτελούν κρίσιμη πηγή νερού για περισσότερους από πέντε εκατομμύρια κατοίκους της Μελβούρνης. Σε αντίθεση με άλλες μεγάλες πόλεις της Αυστραλίας, η παροχή νερού της Βικτώριας είναι στενά συνδεδεμένη με αυτά τα δάση.
