Οι εργαζόμενοι που αυτοαποκαλούνται «υπεραπασχολούμενοι» (overemployed) διατηρούν ταυτόχρονα πολλαπλές θέσεις πλήρους απασχόλησης, συνήθως χωρίς τη γνώση των εργοδοτών τους.
Για παράδειγμα, η Ash, το οποίο δεν είναι το πραγματικό της όνομα, κατάφερε να εργάζεται κρυφά σε επτά διαφορετικές δουλειές ταυτόχρονα.
Μάλιστα τέσσερις από τις εργασίες της ήταν πλήρους απασχόλησης.
Έτσι, έβγαζε τον χρόνο 500.000 δολάρια.
Όμως, αυτή η πολύωρη εργασία και η παραβίαση των εργασιακών κανόνων μπορεί να έχουν σοβαρό κόστος.
Η Ash που εργάζεται στον χώρο της πληροφορικής, εδώ και πέντε χρόνια ζει σε εξαντλητικούς ρυθμούς, αφού εργάζεται έως και 20 ώρες δουλειάς την ημέρα και επτά ημέρες την εβδομάδα.
Το καθημερινό της πρόγραμμα ήταν ασφυκτικό:
Ξυπνούσε στις 4 το πρωί για να ελέγξει την ηλεκτρονική της αλληλογραφία, δούλευε ως τις 8 και μισή και στη συνέχεια πήγαινε στο γραφείο για τη βασική της εργασία που ήταν στον δημόσιο τομέα.
Το μεσημέρι δούλευε σε άλλες δουλειές είτε από το λόμπι της εταιρίας της είτε στο αυτοκίνητό της.
Το απόγευμα συνέχιζε με βιντεοκλήσεις, ακόμα και οδηγώντας προς το σπίτι.
Μετά το βραδινό με την οικογένειά της, δούλευε ως τη 1 τα ξημερώματα πριν κοιμηθεί για τρεις μόλις ώρες.
«Υπήρχαν στιγμές που δεν κοιμόμουν καθόλου, ή δούλευα συνεχόμενα 48ωρα και μετά κατέρρεα για επτά ώρες ύπνου», εξομολογείται στο Feed.
Για να αποφύγει να εργάζεται ταυτόχρονα, έβρισκε πάντα δικαιολογίες: είτε πως τα παιδά της είναι άρρωστα, είτε αντιμετώπιζε πρόβλημα με την σύνδεση στο διαδίκτυο, είτε είχε κάποιο ιατρικό ραντεβού.
Αλλά πώς τα κατάφερνε να φέρνει σε πέρας και τις πέντε εργασιακές της υποχρεώσεις;
Εργαζόταν με ταχύτητα, ήταν πολύ καλά οργανωμένη και χρησιμοποιούσε τα λεγόμενα «εργαλεία αυτοματοποίησης», στα οποία σμπεριλαμβάνεται και η χρήση εφαρμογών Τεχνητής Νοημοσύνης.
Και τα έκανε όλα αυτά, και με υπερβολική κούραση, διότι στόχος της ήταν να στηρίξει την οικογένειά της και να εξασφαλίσει οικονομική σταθερότητα.
«Κάποιοι έχουν πάρα πολλά χρήματα. Εγώ έχω πάρα πολλές δουλειές», λέει χαρακτηριστικά.
Σήμερα έχει μειώσει τις δουλειές της σε δύο, αλλά παραδέχεται ότι δεν βλέπει αυτόν τον τρόπο ζωής ως μόνιμη λύση αλλά ως μια μεταβατική περίοδο και μέχρι να μεγαλώσουν τα παιδιά της.
Η Ash ανήκει σε μια όλο και μεγαλύτερη διεθνή κοινότητα εργαζομένων που κρυφά κρατούν πολλαπλές δουλειές για να πολλαπλασιάσουν τα εισοδήματά τους.
Στο Reddit, το οποίο είναι μια πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης και περιεχομένου όπου οι χρήστες μοιράζονται περιεχόμενο και συζητούν σχεδόν για οποιοδήποτε θέμα, υπέρχουν περισσότερα από μισό εκατομμύριο μέλη τα οποία ανταλλάσσουν συμβουλές για το πώς να αποφύγουν να γίνουν αντιληπτοί από τους εργοδότες τους, πώς να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη τους, αλλά και πώς να αντιμετωπίσουν την εργασιακή εξουθένωση.
Ορισμένοι βλέπουν την πρακτική ως αντίσταση στο σύστημα.
«Οι CEOs έχουν πολλαπλές θέσεις και ευθύνες ταυτόχρονα. Γιατί να ακολουθούμε εμείς κανόνες που οι ίδιοι παραβιάζουν;» δηλώνει χαρακτηριστικά η Jess, η οποία είναι μηχανικός που στο παρελθόν δούλευε σε τέσσερις θέσεις πλήρους απασχόλησης.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Αυστραλιανής Στατιστικής Υπηρεσίας (ABS), τον Μάρτιο του 2025 το 6,5% των εργαζομένων είχε πολλαπλές δουλειές.
Το ποσοστό αυτό βρίσκεται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα από το 2022.
Παράλληλα, η ανεργία καταγράφεται στο 4,2%.
Η ερευνητική ομάδα HILDA βρήκε πως το 25% των εργαζόμενων με πολλαπλές δουλειές θα προτιμούσε να δουλεύει λιγότερο, ενώ το 18% δηλώνει ότι θα ήθελε να δουλεύει ακόμη περισσότερο.
Αυτό δείχνει ότι η υπεραπασχόληση συνδέεται συχνά με δυσαρέσκεια για τις ώρες εργασίας, είτε αυτές είναι υπερβολικές είτε ανεπαρκείς.
Στην Αυστραλία, το αν επιτρέπεται η πολλαπλή πλήρης απασχόληση εξαρτάται από τις συμβάσεις εργασίας.
Πολλές συμβάσεις περιλαμβάνουν όρους αποκλειστικότητας, απαγορεύοντας οποιαδήποτε άλλη αμειβόμενη δραστηριότητα.
Η παραβίαση μπορεί να θεωρηθεί παράβαση συμβολαίου και να οδηγήσει είτε σε κάποια προειδοποίηση από τους εργοδότες είτε ακόμα και σε απόλυση.
Ο δικηγόρος Ντάννυ Κινγκ που ειδικεύεται στο Εργασιακό Δίκαιο εξηγεί ότι, αν και θεωρητικά οι εργοδότες μπορούν να κινηθούν νομικά με την αιτιολογία της «απώλειας κέρδους», στην πράξη ωστόσο τέτοιες αγωγές είναι σπάνιες, καθώς είναι πολύπλοκες και δαπανηρές.
Η υπεραπασχόληση όμως έχει σοβαρές συνέπειες.
Η καθηγήτρια οικονομικών στο Πανεπιστήμιο Monash, Νικόλ Μπλακ προειδοποιεί ότι η υπερβολική εργασία συνδέεται με κακή σωματική και ψυχική υγεία.
Έλλειψη ύπνου, περιορισμός σωματικής άσκησης, κακή διατροφή και αυξημένο άγχος είναι μερικές μόνο από τις παρενέργειες.
Ο καθηγητής Μαρκ Γούντεν του Πανεπιστημίου της Μελβούρνης σημειώνει ότι οι «υπεραπασχολούμενοι» που δεν επιθυμούν οι ίδιοι αυτές τις ώρες, παρουσιάζουν αυξημένα ποσοστά κατάθλιψης και άγχους.
Η υπεραπασχόληση αναδεικνύει ένα βαθύτερο κοινωνικό και οικονομικό δίλημμα:
Από τη μία μπορεί να λειτουργήσει ως όπλο ενάντια στην ακρίβεια και στην επισφάλεια.
Από την άλλη, διαβρώνει την ποιότητα ζωής και ενισχύει τις κοινωνικές ανισότητες, με εργαζόμενους να νιώθουν ευγνωμοσύνη επειδή «έχουν τη δυνατότητα να δουλεύουν τρεις δουλειές για να τα βγάλουν πέρα».
