Tόσο η αρχηγός του Συνασπισμού όσο και ο σκιώδης γενικός εισαγγελέας ζήτησαν, δημόσια, συγγνώμη απ΄την Ινδική κοινότητα της Αυστραλίας με αφορμή τα σχόλια της γερουσιαστή Jacinta Nampijinpa Price.
Η κ. Πράις υποστήριξε πριν λίγες μέρες ότι η κυβέρνηση Αλμπανίζι ευννοεί την μετανάστευση απ΄την Ινδία γιατί οι Ινδοί μετανάστες τείνουν να ψηφίζουν υπέρ των Εργατικών – με άλλα λόγια, υπάρχει κρυφή «αντζέντα» κομματικού συμφέροντος. Οι δηλώσεις Πραις ερμηνεύτηκαν ως προσβλητικές όχι μόνο προς την Ινδική κοινότητα της Αυστραλίας αλλά και γενικότερα την μεταναστευτική κοινότητα της χώρας. Και βέβαια οι αντιδράσεις ήταν έντονες.
Η μεγαλύτερη αναταραχή ωστόσο που προκάλεσαν τα σχόλια της κ. Price ήταν εντός του Συνασπισμού αφού τέτοιου είδους σχόλια έχουν την δυνατότητα να απομονώσουν τις μεταναστευτικές κοινότητες
Η κ. Πράις, που εκλέγεται στη Βόρεια Επικράτεια και προσχώρησε πρόσφατα στο Φιλελεύθερο Κόμμα, παραδέχθηκε ότι οι δηλώσεις της δεν ήταν κομψές αλλά, είπε, το κύριο θέμα είναι η «μαζική μετανάστευση» – και σ’ αυτό δήλωσε ανυποχώρητη:
"Το ζήτημα που με απασχολεί ιδιαίτερα, και για το οποίο δεν θα σιωπήσω, είναι το ζήτημα της μαζικής μετανάστευσης στη χώρα μας. Και αυτό ήταν το κύριο ζήτημα για το οποίο μιλούσα. Και συνεχίζω να μιλάω, και ένα ζήτημα για το οποίο πιστεύω πραγματικά ότι πρέπει να είμαστε σε θέση να διεξάγουμε μια σεβαστή συζήτηση. Και όλοι πρέπει να επικεντρωθούμε σε αυτό".
Η αρχηγός των Φιλελευθέρων Sussan Ley αντέδρασε άμεσα θέλοντας να προστατεύσει το κόμμα της που προσπαθεί να ανακάμψει από μιά εκλογική ήττα η οποία συρρίκνωσε δραστικά τον αριθμό των βουλευτών του.
Η κ. Λη υποβίβασε την κ. Price αφαιρώντας της το χαρτοφυλάκιο της Αμυντικής Βιομηχανίας που κατείχε στο σκιώδες υπουργικό συμβούλιο – ουσιαστικά εκδίωξε την κ. Πραις απ΄τα μπροστινά έδρανα.
Σημειώνεται ότι η κ. Price προσχώρησε στους Φιλελεύθερους λίγο μετά τις εκλογές του Μαίου επιδιώκοντας την θέση της υπαρχηγού των Φιλελευθέρων – κάτι που δεν το κατάφερε αφού ο συνδυασμός του Angus Taylor, με τον οποίο είχε συμμαχήσει, ηττήθηκε στην εσωκομματική εκλογική διαδικασία.
Μιλώντας σε συνέντευξη τύπου στο Χόμπαρτ κ. Λη, είπε ‘Σήμερα η γερουσιαστής Jacinta Nampijinpa Price απέτυχε παταγωδώς να εκφράσει την εμπιστοσύνη της στην ηγεσία μου στο Φιλελεύθερο Κόμμα. Η εμπιστοσύνη στην ηγέτη είναι προϋπόθεση για την υπηρεσία στο σκιώδες υπουργικό συμβούλιο».
Η Ley είπε επίσης ότι, παρά το γεγονός ότι της δόθηκε «ο χρόνος και ο χώρος να ζητήσει συγγνώμη» για τις δηλώσεις της σχετικά με την μετανάστευση απ΄την Ινδία, η Price «δεν ζήτησε συγγνώμη σήμερα – και πολλοί Αυστραλοί, όχι μόνο ινδικής καταγωγής, απαιτούν μία συγγνώμη».
Η κ. Λη είπε ότι καθοριστικός παράγοντας στην απόφασή της να εκδιώξει την κ. Price απ΄το σκιώδες υπουργικό συμβούλιο ήταν το ότι η κ. Πράις αρνήθηκε να εκφράσει πίστη στην ηγεσία της κ. Λη. Πιεζόμενη από δημοσιογράφους και απαντώντας σε ερώτηση για το κατά πόσο έχει εμπιστοσύνη στην κ. Λη ως αρχηγό των φιλελευθέρων η κ. Πραις είπε «αυτό είναι εσωκομματικό θέμα».
Η γερουσιαστής αρνήθηκε επίσης να ανακαλέσει τα σχόλιά της για τους Ινδους μετανάστες αφήνοντας την κ. Λη να εξομαλύνει την κατάσταση.
« Ως ηγέτης του Φιλελεύθερου Κόμματος, θα ήθελα να εκμεταλλευτώ αυτή την ευκαιρία για να ζητήσω συγγνώμη από όλους τους Ινδούς Αυστραλούς και, φυσικά, από όλους τους άλλους που πληγώθηκαν και αναστατώθηκαν από τα σχόλια που έγιναν. Και τα οποία, δεν έπρεπε να γίνουν» είπε η κ. ΛΗ και συνέχισε εκφράζοντας την υποστήριξή «προς όλες τις μεταναστευτικές κοινότητες» , είπε η Susan Ley.
