Η Qantas ανέθεσε σε εξωτερικούς συνεργάτες, θέσεις εργασίας, για περισσότερους από 1.800 χειριστές αποσκευών, καθαριστές και προσωπικό εδάφους το 2020, σε μια κίνηση που το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο έκρινε ότι σχεδιάστηκε για να περιορίσει τη διαπραγματευτική δύναμη των συνδικάτων στις μισθολογικές διαπραγματεύσεις.
Η προσφυγή της αεροπορικής εταιρείας στο Ανώτατο Δικαστήριο ήταν ανεπιτυχής, ανοίγοντας το δρόμο για την επιβολή της ποινής που επιβλήθηκε σήμερα.
Η Ένωση Εργαζομένων στις Μεταφορές (TWU) ζήτησε τη μέγιστη ποινή των 121 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ η Qantas προέτρεψε τον δικαστή Michael Lee να επιβάλει ποινή «μεσαίας κατηγορίας» μεταξύ 40 και 80 εκατομμυρίων δολαρίων.
Σύμφωνα με το ειδησεογραφικό πρακτορείο AAP, ο δικαστής του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου ανέφερε την «τεράστια κλίμακα των παραβάσεων, που είναι η μεγαλύτερη του είδους τους» ως λόγο για την επιβολή ποινής που θα αποτρέψει άλλες επιχειρήσεις από παρόμοια συμπεριφορά.
Διέταξε την Qantas να πληρώσει 90 εκατομμύρια δολάρια σε πρόστιμα, εκ των οποίων τα 50 εκατομμύρια δολάρια πρέπει να καταβληθούν απευθείας στο συνδικάτο που κίνησε τη διαδικασία και τόνισε την παράνομη συμπεριφορά.
«Το να στερείς από κάποιον την εργασία παράνομα είναι σαν να στερείς από κάποιον μια πτυχή της ανθρώπινης αξιοπρέπειάς του και αυτό δεν μετριάζεται απλώς με εκφράσεις λύπης», δήλωσε ο δικαστής Michael Lee.
Σημείωσε ότι η Qantas είχε ζητήσει δημόσια συγγνώμη, αλλά στη συνέχεια προσπάθησε να αρνηθεί οποιαδήποτε αποζημίωση στους πληγέντες εργαζόμενους.
Ο δικηγόρος Josh Bornstein, που εκπροσωπεί την Ένωση Εργαζομένων στις Μεταφορές, TWU, δήλωσε ότι η ποινή έγραψε ιστορία στις εργασιακές σχέσεις.
«Αυτή είναι η μεγαλύτερη ποινή που επιβάλλεται για παραβίαση των νόμων περί εργασιακών σχέσεων εδώ και 120 χρόνια. Είναι επίσης ίσως η πιο σκοτεινή μέρα στην 105 ετών ιστορία της Qantas», δήλωσε στους δημοσιογράφους έξω από το δικαστήριο.
«Έχουν περάσει πέντε ολόκληρα χρόνια. Σήμερα είναι μια νίκη, όχι μόνο για τους συναδέλφους μας, αλλά για όλους τους Αυστραλούς εργαζόμενους», δήλωσε η Anne Guirguis, η οποία εργάστηκε στην Qantas για 27 χρόνια καθαρίζοντας αεροσκάφη πριν απολυθεί.
«Μπορούμε να κλείσουμε αυτό το κεφάλαιο και να προχωρήσουμε τώρα», δήλωσε η κυρία Guirguis στους δημοσιογράφους έξω από το δικαστήριο.
Ο εθνικός γραμματέας της TWU, Michael Kaine, περιέγραψε την απόφαση ως «τελική νίκη» για τους εργαζόμενους της Qantas.
«Η Qantas δεν λυπήθηκε τους εργαζόμενους όταν ανέθεσε παράνομα θέσεις εργασίας σε εξωτερικούς συνεργάτες. Οι εργαζόμενοι της εταιρείας, πολλοί από τους οποίους ενημερώθηκαν ότι είχαν χάσει τη δουλειά τους από ένα μεγάφωνο στην αίθουσα φαγητού», δήλωσε ο κ. Κέιν.
«Η Qantas λυπάται μόνο τώρα, που πρέπει να πληρώσει το μεγαλύτερο πρόστιμο από οποιονδήποτε εργοδότη στην ιστορία της χώρας» συμπλήρωσε.
Η Qantas θα πρέπει να πληρώσει τον βαρύ πρόστιμο, επιπλέον της αποζημίωσης ύψους 120 εκατομμυρίων δολαρίων που έχει καταβάλει στο πληγέν προσωπικό εδάφους για την οικονομική απώλεια, τον πόνο και την ταλαιπωρία τους μετά την εξωτερική ανάθεση.
Ωστόσο, ο δικαστής MichaelLee, όπως αναφέρει η ίδια πηγή, είπε ότι δεν είχε αρκετά στοιχεία για να πειστεί ότι αυτές οι πληρωμές θα πραγματοποιηθούν.
Στο δικαστήριο ειπώθηκε ότι η αεροπορική εταιρεία που μαστίζεται από σκάνδαλα άρχισε τελικά να αναλαμβάνει την ευθύνη για τις ενέργειές της το 2023, σημείωσε ο δικαστής Lee, η οποία συνέπεσε με την αποχώρηση του πρώην διευθύνοντος συμβούλου Άλαν Τζόις.
Η αίθουσα του δικαστηρίου ήταν γεμάτη με μέλη και εκπροσώπους των συνδικάτων, οι οποίοι αγκαλιάστηκαν και αντάλλαξαν χαμόγελα ανακούφισης μετά την ανακοίνωση της απόφασης του δικαστή Michael Lee.
Η απόφαση έρχεται καθώς η Qantas πωλούσε επίσης εισιτήρια για ακυρωμένες πτήσεις για αρκετά χρόνια, προκαλώντας εντονότερη νομική αναταραχή και πρόστιμο, μετά από μήνυση από την Αυστραλιανή Επιτροπή Ανταγωνισμού και Καταναλωτών.
