Ο γερουσιαστής Birmingham, σημείωσε ότι δεν υπάρχουν κάποιες νεότερες εξελίξεις με το θέμα.
Επεσήμανε, μάλιστα, ότι πρόκειται για ένα δυσάρεστο γεγονός, είτε για όσους θέλουν να επισκεφτούν την Αυστραλία ή θέλουν να ταξιδέψουν στο εξωτερικό, καθώς η αεροπορική εταιρία του Κατάρ, ήταν έτοιμη να αυξήσει τη χωρητικότητα των πτήσεων της, ακόμη, και αυτά τα Χριστούγεννα.
Σημείωσε ότι αυτό σημαίνει ακριβότερα αεροπορικά εισιτήρια και λιγότερη διαθεσιμότητα θέσεων, επειδή, όπως υποστήριξε η κυβέρνηση, αρνείται να αναθεωρήσει την απόφαση της βασιζόμενη σε λόγους που αποτελούν κουρελιασμένη επιχειρηματολογία.
Κυβερνητική απόφαση ενάντια στις εισηγήσεις
Τόνισε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, κατέληξε σε αυτήν την απόφαση, σύμφωνα με τα όσα έχουν αποκαλυφθεί σε Εξεταστικές Επιτροπές της γερουσίας, σε αντίθεση με τις εισηγήσεις των ανεξάρτητων διοικητικών υπαλλήλων του αρμόδιου υπουργείου.
Όπως εξήγησε, η πρόταση τους, ήταν υπέρ της έναρξης διαπραγματεύσεων με την αεροπορική εταιρία του Κατάρ, για την αύξηση του αριθμού πτήσεων, αλλά, εν τέλει, αυτή η εισήγηση παρέμεινε στα «συρτάρια» της υπουργού για έξι μήνες, έως ότου τελικά απορρίφθηκε.
Επεσήμανε δε, ότι οι εξηγήσεις της κυβέρνησης, σε σχέση με το αιτιολογικό της απόφασης απόρριψης του αιτήματος της Qatar, δεν ήταν συγκεκριμένες, και διέφεραν από μέσο σε μέσο ενημέρωσης, και τελικά έδειχναν ότι η κυβέρνηση υπέκυψε στις πιέσεις της Qantas και των αεροπορικών εταιριών με τις οποίες συνεργάζεται, ώστε να εμποδιστεί ο ανταγωνισμός στην αυστραλιανή αγορά αερομεταφορών.
«Και αυτό σημαίνει ότι η Αυστραλία, και οι επιχειρήσεις μας, πληρώνουν το τίμημα», υπογράμμισε ο κ. Birmingham.
Οσμή σκανδάλου
Εξηγώντας τι αυτό σημαίνει για την αυστραλιανή οικονομία και για τους Αυστραλούς καταναλωτές, ο γερουσιαστής Birmingham, σημείωσε ότι μετά την πανδημία, το έτος που έκλεισε τον Σεπτέμβριο του 2023, ήρθαν στη χώρα 6,6 εκ. τουριστών, που ισοδυναμεί, με 30% λιγότερων αφίξεων σε σχέση με το έτος που έκλεισε τον Σεπτέμβριο του 2019. Τόνισε ότι αυτό ζημιώνει τόσο τις αυστραλιανές επιχειρήσεις, αλλά ζημιωμένοι βγαίνουν και οι Αυστραλοί με δεσμούς στο εξωτερικό που καλούνται να πληρώσουν ακριβότερα εισιτήρια.
Καταλήγοντας, ο κ. Birmingham, τόνισε ότι ο τρόπος με τον οποίο ελήφθη η κυβερνητική απόφαση, έχει την οσμή του σκανδάλου, καθώς φαίνεται ότι η υπουργός Κάθριν Κίνγκ, έχει επηρεαστεί από τις σκέψεις άλλων αεροπορικών εταιριών, που θα μπορούσαν να ωφεληθούν οικονομικά από την απόρριψη αυτής της πρότασης.
