Στρατιώτες αρχίζουν να εμφανίζονται στους δρόμους του Γιοχάνεσμπουργκ, σε μια πρώτη σημαντική ανάπτυξη στρατευμάτων.
Η μεγαλύτερη πόλη της Νότιας Αφρικής, με πληθυσμό περίπου έξι εκατομμυρίων ανθρώπων, μαστίζεται από βίαια εγκλήματα και συμμορίες παράνομης εξόρυξης, κατατάσσοντας τη σταθερά μεταξύ των πιο επικίνδυνων πόλεων στον κόσμο.
Σε ολόκληρη τη χώρα, η αστυνομία κατέγραψε 6.351 ανθρωποκτονίες από τον Οκτώβριο έως τον Δεκέμβριο του 2025, κατά μέσο όρο σχεδόν 70 την ημέρα.
Η Βερόνικα Φόστερ, κάτοικος του Westbury στο Γιοχάνεσμπουργκ, αναφέρει ότι αναμένει η ανάπτυξη στρατευμάτων να φέρει ηρεμία.
Η αστυνομία της Νότιας Αφρικής ανακοίνωσε ότι στρατιωτικές δυνάμεις θα αναπτυχθούν σε πέντε από τις εννέα επαρχίες της χώρας, με έμφαση σε περιοχές που παρουσιάζουν ίσως τα υψηλότερα ποσοστά βίαιων εγκλημάτων παγκοσμίως.
Τα τελευταία χρόνια, η χώρα έχει αναπτύξει τον στρατό αρκετές φορές για την αντιμετώπιση περιστατικών διατάραξης της δημόσιας τάξης.
Το 2020, στρατιώτες είχαν επίσης αναπτυχθεί για την επιβολή αυστηρών μέτρων καραντίνας κατά τους πρώτους μήνες της πανδημίας COVID-19.
Η Brittany Scott, κάτοικος του Westbury, δηλώνει ότι ελπίζει η παρουσία τους να κάνει τη διαφορά.
Στα περίχωρα του Γιοχάνεσμπουργκ, τα εγκαταλελειμμένα ορυχεία έχουν μετατραπεί σε εστίες παράνομης εξόρυξης χρυσού.
Οι αρχές της Νότιας Αφρικής εκτιμούν ότι περίπου 30.000 παράνομοι χρυσοθήρες δραστηριοποιούνται σε μερικά από τα 6.000 εγκαταλελειμμένα ορυχεία της χώρας.
Αναφέρουν ότι αυτές οι συμμορίες συνήθως διοικούνται από βαριά οπλισμένα εγκληματικά συνδικάτα, τα οποία συχνά υιοθετούν βίαιες μεθόδους για την υπεράσπιση των δραστηριοτήτων τους.
Ενώ πολλοί χαιρετίζουν την παρουσία των στρατευμάτων, η Moesha Booysen, κάτοικος του Westbury, επισημαίνει ότι οι αρχές πρέπει να διαλύσουν τις συμμορίες.
Οι συμμορίες των δρόμων αποτελούν επίσης σοβαρό πρόβλημα στη χώρα, με αντίπαλες ομάδες να μάχονται για τον έλεγχο του παράνομου εμπορίου ναρκωτικών και να εμπλέκονται σε εκβιασμούς και δολοφονίες επί παραγγελία.
Περαστικοί, μεταξύ των οποίων και παιδιά, συχνά βρίσκονται στη μέση των πυροβολισμών, χάνοντας τη ζωή τους ως παράπλευρες απώλειες στις συμπλοκές μεταξύ συμμοριών.
Στο Κέιπ Τάουν, μία από τις πιο δημοφιλείς τουριστικές πόλεις της Νότιας Αφρικής, οι αρχές αναφέρουν ότι στην επαρχία του Δυτικού Ακρωτηρίου λαμβάνει χώρα περίπου το 90% των δολοφονιών που σχετίζονται με συμμορίες στη χώρα.
Ο Craven Engel είναι ο ιδρυτής της Ceasefire, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης με έδρα το Κέιπ Τάουν που εστιάζει στη δημόσια υγεία και έχει ως στόχο την πρόληψη της βίας των συμμοριών.
Τονίζει ότι η παρουσία αυτών των συμμοριών εμποδίζει την ανάπτυξη των κοινοτήτων.
Έχοντας πλήρη επίγνωση του ιστορικού της Νότιας Αφρικής και της ανάπτυξης στρατευμάτων για την καταστολή των διαδηλώσεων υπέρ της δημοκρατίας κατά την περίοδο του απαρτχάιντ, ο Πρόεδρος Cyril Ramaphosa δηλώνει ότι είναι σημαντικό ο στρατός να μην αναπτυχθεί χωρίς βάσιμο λόγο.
Ωστόσο, με τα ποσοστά δολοφονιών να αυξάνονται κατά 25% μεταξύ του 2019 και του 2024, υποστηρίζει ότι αυτό έχει πλέον καταστεί αναγκαίο.
