Οι ήδη τεταμένες σχέσεις μεταξύ Κίνας και Αυστραλίας έχουν επιδεινωθεί μετά την προειδοποιητική ταξιδιωτική οδηγία που εξέδωσε η Αυστραλία για την Κίνα, αλλά και την απόφαση της Ομοσπονδιακής κυβέρνησης να επεκτείνει την άδεια παραμονής και να παράσχει ασφαλές καταφύγιο σε ανθρώπους που θέλουν να διαφύγουν από τους νέους νόμους εθνικής ασφάλειας του Χονγκ Κονγκ.
Η σχέση μεταξύ της Αυστραλίας και της Κίνας φαίνεται να έχει βυθιστεί στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων δεκαετιών, με ταξιδιωτικές προειδοποιήσεις, κυρώσεις και το αίτημα της Αυστραλίας για απαντήσεις σχετικά με την προέλευση της πανδημίας του COVID-19 να ενισχύουν περαιτέρω τις εντάσεις.
Στο τελευταίο παράδειγμα διπλωματικής αστάθειας, η Κίνα απειλεί με αντίποινα, μετά την προσφορά της Αυστραλίας για ασφαλές καταφύγιο σε πολίτες του Χονγκ Κονγκ. Ο πρωθυπουργός Σκοτ Μόρισον ανακοίνωσε ότι η Αυστραλία θα αναστείλει τη συμφωνία έκδοσής της με το Χονγκ Κονγκ, ως απάντηση στους νέους νόμους περί εθνικής ασφάλειας που επέβαλε η Κίνα και θα επιτρέψει σε περίπου 10.000 άτομα από το Χονγκ Κονγκ, που εργάζονται ή σπουδάζουν στην Αυστραλία, να αποκτήσουν άδεια μόνιμης κατοικίας.
Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας Zhao Lijian κατηγόρησε την Αυστραλία ότι παραβιάζει τους διεθνείς νόμους ό,τι οι κινήσεις της αποτελούν σοβαρή παρέμβαση στις εσωτερικές υποθέσεις της Κίνας. Και προειδοποιεί:
Η Κίνα δεν θα το αποδεχτεί και οι συνέπειες θα βαρύνουν εξ ολοκλήρου την αυστραλιανή πλευρά.
Τα τελευταία αντίποινα που επέβαλε η Κίνα ακολούθησαν την κίνηση της Αυστραλίας να ζητήσει εξηγήσεις από την Κίνα στις αρχές του έτους, σχετικά με την προέλευση της πανδημίας COVID-19. Τον Μάιο, η Κίνα επέβαλε δασμό 80 τοις εκατό στο αυστραλιανό κριθάρι και απέριψε τις παγκόσμιες εκκλήσεις για έρευνα σχετικά με την προέλευση του κορωνοϊού – λέγοντας πως έχει "πολιτικά κίνητρα".
Η Αυστραλία ανανέωσε επίσης πρόσφατα τις ταξιδιωτικές της συμβουλές για την Κίνα, προειδοποιώντας πως οι αρχές έχουν συλλάβει αλλοδαπούς διότι «θέτουν σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια» και ότι οι Αυστραλοί ενδέχεται να διατρέχουν κίνδυνο αυθαίρετης κράτησης.
Ο Peter Jennings, διευθυντής του Αυστραλιανού Ινστιτούτου Στρατηγικής Πολιτικής, λέει ότι οι συνεχιζόμενες διπλωματικές εντάσεις είναι πιθανό να προκαλέσουν περισσότερη αντίδραση από την Κίνα.
Θα υπάρξουν περισσότεροι δασμοί σε μεγάλα είδη εξαγωγής, άνθρακα, πετρέλαιο, υγρό φυσικό αέριο, σιδηρομετάλλευμα.
Η αυστραλιανή κυβέρνηση καθιέρωσε διπλωματικές σχέσεις με την Κίνα το 1972 και η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος αμφίδρομος εμπορικός εταίρος της Αυστραλίας, αντιπροσωπεύοντας το 26% του εμπορίου της Αυστραλίας με τον κόσμο. Το αμφίδρομο εμπόριο έφτασε τα ρεκόρ των 235 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2018-19 (αύξηση 20,5 τοις εκατό από έτος σε έτος).
Η Κίνα είναι επίσης μια σημαντική πηγή διεθνών φοιτητών και τουριστών, με περισσότερους από 205.000 φοιτητές να φθάνουν στην Αυστραλία το 2018 και περισσότερους από 1,4 εκατομμύρια τουρίστες την ίδια περίοδο. Τώρα η Κίνα απάντησε με δική της ταξιδιωτική προειδοποίηση προς τους φοιτητές της να μην ταξιδέψουν στην Αυστραλία, ισχυριζόμενη ότι υπήρξε αύξηση ρατσιστικών περιστατικών έναντι Κινέζων φοιτητών.
Ο Felix Patrikeeff είναι ο πρόεδρος του υποκαταστήματος της Αυστραλίας στο Ινστιτούτο Διεθνών Υποθέσεων της Νότιας Αυστραλίας και πρώην ακαδημαϊκός στο Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδας. Λέει ότι:
Η Αυστραλία έχει μεγάλη εξάρτηση από την Κίνα σε πολλά επίπεδα και βρίσκεται αντιμέτωπη με μια καταιγίδα, που θα έχει άσχημη εξέλιξη.
Την περασμένη εβδομάδα, η υπουργός Άμυνας της Αυστραλίας Λίντα Ρέινολντς κατηγόρησε την Κίνα ότι διαταράσσει τη σταθερότητα του Ινδο-Ειρηνικού καθώς η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ενισχύει την αμυντική στρατηγική με επενδύσεις πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η κα Ρέινολντς αναγνώρισε την Κίνα ως έναν από τους πρωταρχικούς παράγοντες που επηρεάζουν τη νέα στρατηγική προσέγγιση της Αυστραλιανής κυβέρνησης. Η Κίνα έχει μια αυξανόμενη στρατιωτική παρουσία στη Νότια Σινική Θάλασσα και στη Θάλασσα Ανατολικής Κίνας, η οποία περιλαμβάνει εκπαιδευτικές ασκήσεις, αξιώσεις γης και την ανάπτυξη πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς.
Ο κ. Patrikeeff αναφέρει ότι η κριτική της Αυστραλίας για την επιρροή της Κίνας στην περιοχή είναι ακατάλληλη και μόνο προσθέτει στις ήδη υπάρχουσες εντάσεις. Νωρίτερα τόσο ο αναπληρωτής υπουργός Μετανάστευσης της Αυστραλίας Alan Tudge, όσο και ο Ομοσπονδιακός Αυστραλός πρωθυπουργός δήλωσαν πως η Αυστραλία λαμβάνει αποφάσεις ώστε να προστατεύσει τα δικά της συμφέροντα.
Ακούστε περισσοτερα πατώντας play στο podcast που συνοδεύει την αρχική φωτογραφία.
