25 χρόνια μετά την πυρκαγιά στο Childers Hostel, ο πόνος είναι ακόμα νωπός για την Karen Webb, της οποίας η αδελφή ήταν μία από τους 15 ανθρώπους που σκοτώθηκαν στη φωτιά.
Η κ. Webb είναι μία από τους επιζώντες και μέλος των οικογενειών των θυμάτων που επέστρεψαν στη μικρή πόλη Childers στα νοτιοανατολικά του Κουίνσλαντ για να τιμήσουν την 25η επέτειο της τραγωδίας.
Το Palace Backpacker Hostel στη μικρή αγροτική πόλη πυρπολήθηκε τις πρώτες πρωινές ώρες της 23ης Ιουνίου 2000, σκοτώνοντας εννέα γυναίκες και έξι άνδρες, οι περισσότεροι νεαροί ταξιδιώτες, τόσο από την Αυστραλία όσο και από το εξωτερικό.
Ο Richard Tempest ήταν επίσης ένας από τους 88 ανθρώπους μέσα στον ξενώνα όταν τυλίχθηκε στις φλόγες. Ανέφερε ότι ποτέ δεν μπόρεσε να ξεχάσει τι συνέβη εκείνο το βράδυ.
Ένας άλλος επιζών, ο Rob Jansen, είναι από την Ολλανδία.
Δήλωσε στο Ολλανδικό γλωσσικό πρόγραμμα της SBS ότι είναι η πρώτη φορά που επισκέπτεται ξανά την πόλη μετά από 15 χρόνια, μια επίσκεψη που φέρνει πίσω πολλές αναμνήσεις.
Ο άνθρωπος που ήταν υπεύθυνος για τη θανατηφόρα πυρκαγιά, ο Robert Paul Long, ήταν συλλέκτης φρούτων που διέμενε επίσης στον ξενώνα, αλλά είχε εκδιωχθεί για απλήρωτο ενοίκιο μια εβδομάδα πριν ανάψει τη φωτιά.
Καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη για εμπρησμό και δολοφονία, και υπέβαλε ανεπιτυχώς αίτηση αποφυλάκισης υπό όρους το 2020.
Λόγω της σοβαρότητας των εγκλημάτων του, ο ο Robert Paul Long, χαρακτηρίζεται ως κρατούμενος υπό περιορισμό. Το Συμβούλιο Αποφυλάκισης του Κουίνσλαντ ενημερώνει ότι δεν θα εξετάσει την πιο πρόσφατη αίτησή του για αποφυλάκιση υπό όρους, ενώ έχει αυτό το καθεστώς. Ο Richard Tempest επισήμανε ότι οι επιζώντες και οι οικογένειές τους θα συνεχίσουν να αντιτίθενται στην απελευθέρωση του Robert Paul Long.
Εν τω μεταξύ, η Karen Webb θέλει να θυμάται την αδελφή της για το πώς έζησε και όχι για το πώς πέθανε.
