Ο αγώνας διεξήχθη την Κυριακή 31 Αυγούστου με τη συμμετοχή περίπου 35.000 δρομέων, ανάμεσά τους Έλληνες και Ελληνίδες που ήλθαν από την Ελλάδα. Οι αθλητές, κάτω από έναν λαμπρό ανοιξιάτικο καιρό διέσχισαν κεντρικούς δρόμους της πόλης, περνώντας μέσα από εμβληματικά σημεία, όπως η Γέφυρα του Λιμανιού και η Opera House, όπου ήταν και ο τερματισμός, μετά την απόσταση των 42.195 χιλιομέτρων.
Η ελληνική αποστολή στο Σύδνεϋ
Η φετινή διοργάνωση είχε για εμάς τους Έλληνες ξεχωριστή συγκίνηση, καθώς για πρώτη φορά —εξ όσων γνωρίζουμε— συμμετείχε οργανωμένα αποστολή Ελλήνων μαραθωνοδρόμων που ταξίδεψαν ειδικά από την Ελλάδα. Είχαμε τη χαρά να συζητήσουμε με τον επικεφαλής της αποστολής, κ. Γιώργο Καραγιάνη (Παλαιό πρωταθλητή Ελλάδος στον μαραθώνιο) για τη συμμετοχή, τις εντυπώσεις και τη σημασία αυτής της εμπειρίας.
Στη συζήτησή μας τέθηκαν ερωτήματα σχετικά με την πορεία των Ελλήνων δρομέων στον αγώνα και αν όλοι τερμάτισαν με επιτυχία, όπως επίσης και για το πώς βίωσαν το γεγονός ότι ο Μαραθώνιος του Σύδνεϋ εντάχθηκε φέτος στην κορυφαία διεθνή κατηγορία.
Έγινε επίσης αναφορά στο γιατί η αποστολή δεν είχε ταξιδέψει ξανά μέχρι σήμερα, αλλά και στο τι ακριβώς σημαίνει αυτή η διεθνής κατάταξη, στην οποία συμμετέχουν επτά πόλεις του κόσμου.
Αναπόφευκτα, συζητήθηκε και το ερώτημα γιατί η Αθήνα, γενέτειρα του Μαραθωνίου, απουσιάζει από την εν λόγω λίστα, αλλά και πώς οι Έλληνες δρομείς οργανώνουν αποστολές σε μεγάλες πόλεις του εξωτερικού.
Η εμπειρία και το νόημα
Από τα πιο ενδιαφέροντα σημεία της συζήτησης ήταν οι λόγοι που ωθούν τους αθλητές να ταξιδεύουν και να συμμετέχουν σε Μαραθωνίους ανά τον κόσμο. Τονίστηκε το πόσο σημαντικό είναι για έναν Έλληνα να τρέχει σε τέτοιους αγώνες, γνωρίζοντας ότι η ιδέα του Μαραθωνίου ξεκίνησε από την Ελλάδα και συνεχίζει να εμπνέει σε διεθνές επίπεδο.
Επίσης, τέθηκε το ερώτημα αν υπάρχει πρόθεση να συμμετάσχουν ξανά στο μέλλον στον Μαραθώνιο του Σύδνεϋ, αλλά και πώς μπορεί να ενισχυθεί ακόμη περισσότερο η παρουσία Ελλήνων δρομέων σε διεθνείς διοργανώσεις.
Μήνυμα προς τη νέα γενιά
Η συζήτηση ολοκληρώθηκε με ένα μήνυμα προς τους νέους στην Ελλάδα που ονειρεύονται να τρέξουν έναν Μαραθώνιο: τι θα έπρεπε να έχουν κατά νου, πώς να προετοιμαστούν και τι σημαίνει να ολοκληρώνεις μια τέτοια διαδρομή.
Η παρουσία της ελληνικής αποστολής στον Μαραθώνιο του Σύδνεϋ μάς γέμισε χαρά και συγκίνηση. Τους ευχόμαστε καλή επιστροφή και πολλές ακόμη επιτυχίες. Μακάρι να τους ξαναδούμε του χρόνου, μεταφέροντας και πάλι το αθλητικό και πολιτιστικό μήνυμα της Ελλάδας σε έναν από τους σπουδαιότερους Μαραθωνίους του κόσμου.
