Ταυτόχρονα, προωθείται η πρόταση ώστε οι πιο προνομιούχοι ηλικιωμένοι, να πληρώνουν ένα μεγαλύτερο μέρος του κόστους αυτών των υπηρεσιών.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, σύστησε το περασμένο έτος, ως αποτέλεσμα και των εισηγήσεων της σχετικής Βασιλικής Εξεταστικής Επιτροπής, μια ειδική ομάδα εργασίας, με σκοπό τη διερεύνηση άντλησης νέων πόρων, οι οποίοι θα μπορέσουν να καλύψουν τα κόστη της παροχής φροντίδας ηλικιωμένων,.
Συνολικά, $23,1 δις δαπανήθηκαν για τη φροντίδα ηλικιωμένων το 2020-2021. Το οικονομικό έτος, 2021-2022, το ποσό αυτό αυξήθηκε στα $24,8 δις, ενώ το περσινό οικονομικό έτος, το ποσό ανήλθε, στα $27,1 δις. Άρα, είναι προφανές ότι αυξάνεται με έναν ρυθμό που καλπάζει, ενώ το οικονομικό έτος 2026-2027 προβλέπεται να φτάσει τα $42 δις.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση καλύπτει το 75% από τα κόστη της φροντίδας ηλικιωμένων σε ιδρύματα, και το 95% από το κόστος της φροντίδας ηλικιωμένων στο σπίτι. Αυτά τα ποσοστά, καθιστούν την μελλοντική χρηματοδότηση του συστήματος, οικονομικά μη βιώσιμη.
Για το λόγο αυτό, συστήθηκε η ειδική ομάδα διερεύνησης νέων μοντέλων χρηματοδότησης.
Κάποια από τα βασικά συμπεράσματα των εργασιών της είναι τα εξής:
Οι δημογραφικές αλλαγές, σηματοδοτούν τη ραγδαία αύξηση των υπηρεσιών φροντίδας ηλικιωμένων.
Παράλληλα, έχουν αυξηθεί και οι απαιτήσεις ως προς το επίπεδο παροχής αυτών των υπηρεσιών.
Αν και χρειάζονται πολλοί περισσότεροι πόροι για την κάλυψη του αυξανόμενου κόστους, διαρθρωτικά προβλήματα, στερούν τη δυνατότητα οικονομικής βιωσιμότητας του κλάδου.
Οι ηλικιωμένοι, σε γενικές γραμμές, έχουν κατά μέσο όρο περισσότερα περιουσιακά στοιχεία από τους νεότερους Αυστραλούς, την ίδια στιγμή που η φορολογική βάση όλο και εξασθενεί λόγω της γήρανσης του πληθυσμού.
Απόρριψη ειδικού τέλους και αύξησης GST
Πάντως, πάρα τις όποιες συζητήσεις για την επιβολή ενός νέου ειδικού τέλους ύψους 1% στο φορολογητέο εισόδημα των Αυστραλών, η ειδική ομάδα εργασίας, δεν υιοθέτησε την εν λόγω πρόταση.
Επιπρόσθετα, απορρίφθηκε και η ιδέα αύξησης του φόρου αγαθών και υπηρεσιών GST, προκειμένου να χρηματοδοτηθεί το συνεχώς διογκούμενο κόστος της φροντίδας ηλικιωμένων.
Η προσέγγιση της ειδικής ομάδας εργασίας, είναι υπέρ της πρόσθετης επιβάρυνσης ηλικιωμένων που έχουν μεγαλύτερη οικονομική επιφάνεια.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Ένωσης Παρόχων Φροντίδας Ηλικιωμένων (Aged and Community Care Providers Association), Τομ Σίμoντσον, ο οποίος συμμετείχε στις συνεδριάσεις της ειδικής ομάδας εργασίας, σημείωσε ότι οι Αυστραλοί φορολογούμενοι, ήδη, καλύπτουν τις χρηματοδοτικές ανάγκες του συστήματος, σε μεγαλύτερο ποσοστό από τους φορολογουμένους άλλων κρατών.
Εναλλακτικές πηγές χρηματοδότησης
Όπως επεσήμανε, αυτή τη στιγμή, το ποσοστό που πληρώνει ένας συνταξιούχος για φροντίδα σε γηροκομείο είναι $60 ημερησίως. Ποσό το οποίο αναλογεί στο 85% της σύνταξης τους, ασχέτως αν έχουν, για παράδειγμα, εκατομμύρια σε λογαριασμούς ταμείων superannuation ή άλλες επενδύσεις.
Ταυτόχρονα, όμως, τόνισε ότι το πραγματικό κόστος αυτών των καθημερινών υπηρεσιών αγγίζει τα $80. Γεγονός το οποίο σημαίνει ότι ο φορολογούμενος, επιδοτεί με το ίδιο ποσοστό, όλους τους συνταξιούχους, ανεξαρτήτως άλλων περιουσιακών στοιχείων. Πρότεινε, επομένως, τα χρήματα των φορολογουμένων να στραφούν σε εκείνους που δεν έχουν επαρκείς οικονομικούς πόρους, και δεν μπορούν να πληρώσουν για αυτές τις υπηρεσίες.
Μία άλλη εισήγηση, όπως σημείωσε ο κ. Σίμοντσον, είναι να αυξηθεί η συμβολή των οικονομικά πιο εύπορων ηλικιωμένων, για υπηρεσίες φροντίδας στο σπίτι που σχετίζονται με την καθαριότητα ή την κηπουρική. Παράλληλα, όμως, να παραμείνουν, δωρεάν, οι υπηρεσίες στο σπίτι που σχετίζονται με την υγεία, όπως νοσηλευτικές και άλλες μέριμνες.
Ταυτόχρονα, υπάρχει και η ιδέα η επιβάρυνση του κόστους για τις υπηρεσίες φροντίδας, τόσο στο γηροκομείο, όσο και στο σπίτι, να εξαρτάται από την ακίνητη περιουσία του ηλικιωμένου.
Η πρόταση αυτή, ωστόσο, δεν έχει λάβει ακόμη συγκεκριμένα ποσοτικά χαρακτηριστικά.
Η κυβέρνηση, έχει δεσμευτεί ότι θα εξετάσει τη δέσμη των εισηγήσεων της ειδικής ομάδας εργασίας.
