Οι νικητές του βραβείου «Αυστραλός της Χρονιάς» ανακοινώθηκαν, σήμερα, στην Καμπέρα. Υπήρχαν 33 φιναλίστ σε τέσσερις κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένων των κατηγοριών «Αυστραλός της Χρονιάς για την Τρίτη Ηλικία», «Νέος Αυστραλός της Χρονιάς» και «Τοπικός Ήρωας».
Η αστροναύτης Κάθριν Μπενέλ-Πεγκ, τιμήθηκε με το ανώτατο βραβείο «Αυστραλή της Χρονιάς». Σχολιάζοντας τη διάκρισή της, η κ. Πέγκ, είπε χαρακτηριστικά:
«Είναι απίστευτο να βρίσκομαι σε αυτή τη θέση, και ελπίζω ότι με την παρουσία μου εδώ, και δείχνοντας τι είναι δυνατό να επιτευχθεί, θα μπορέσω να ανοίξω το δρόμο για άλλους να ακολουθήσουν στο μέλλον. Όταν μεγάλωνα, με γοήτευαν τα αστέρια πάνω από το κεφάλι μου, αλλά μου φαίνονταν πολύ μακρινά. Με ενέπνευσαν οι Αυστραλοί που είχαν πάει στο διάστημα πριν από μένα.»
Η πρώτη Αυστραλή αστροναύτης
Η 41 ετών Μπενέλ-Πεγκ, έχει γράψει ιστορία ως η πρώτη Αυστραλή, που πιστοποιήθηκε ως αστροναύτης, στο πλαίσιο του διαστημικού προγράμματος της Αυστραλίας, ενώ έχει προωθήσει πολλαπλές διαστημικές αποστολές και τεχνολογίες ως αεροδιαστημική μηχανικός. Αποφοίτησε από τη Βασική Εκπαίδευση Αστροναυτών το 2024, ως μέλος μιας τάξης έξι ατόμων, αφού επιλέχθηκε από ένα σύνολο 22.500 υποψηφίων, για το Ευρωπαϊκό Κέντρο Αστροναυτών, με έδρα τη Γερμανία.
«Το να γίνω αστροναύτης ήταν για μένα ένα παιδικό όνειρο που έγινε πραγματικότητα, αλλά, είναι ακόμη μόνο η αρχή. Δεν έχω πάει στο διάστημα. Προσπαθώ να είμαι έτοιμη, σε περίπτωση που παρουσιαστεί αυτή η ευκαιρία. Αλλά ναι, επτά στα δέκα παιδιά, κάτω των 12 ετών στην Αυστραλία, θέλουν να πάνε στο διάστημα σημείωσε χαρακτηριστικά.
Η κ. Μπενέλ-Πεγκ, έχει αναγνωριστεί ως πρωτοπόρος, η συμβολή της οποίας στο διαστημικό πρόγραμμα της Αυστραλίας, έχει βοηθήσει στην προώθηση της αναδυόμενης διαστημικής βιομηχανίας της χώρας.
Senior Australian of the Year
Ο καθηγητής Χένρι Μπρόντατι, βραβεύθηκε ως ο «Αυστραλός της Χρονιάς στην Τρίτη Ηλικία», (Senior Australian of the Year), για το έργο του στον τομέα της άνοιας, ένα πάθος το οποίο πυροδότησε η πάλη του πατέρα του, με τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Στο πλαίσιο της μακρόχρονης προσφοράς του στην κλινική εργασία, την έρευνα και τις προσπάθειες πρόληψης, ο 78χρονος ψυχίατρος, συνέβαλε στη δημιουργία της ομάδας υποστήριξης με την επονομασία Dementia Australia.
Επιπλέον, είναι ο συνιδρυτής του ερευνητικού Κέντρου για την Υγιή Γήρανση του Εγκεφάλου στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας (UNSW), το οποίο σήμερα απασχολεί 60 άτομα.
Άλλες σημαντικές διακρίσεις
Ο «Τοπικός Ήρωας της Αυστραλίας», για το 2026, είναι ο επιχειρηματίας του κατασκευαστικού κλάδου, Φρανκ Μίτσελ, του οποίου οι τέσσερις εταιρείες απασχολούν συνολικά πάνω από 200 άτομα, με έμφαση στον συγκερασμό των πολιτισμικών αξιών κα της αποτελεσματικής επιχειρηματικής ηγεσίας.
Ο κ. Μίτσελ, σημείωσε ότι η δέσμευσή του να υποστηρίζει τις κοινότητες των Πρώτων Εθνών, διαμορφώθηκε από τις παιδικές του εμπειρίες, μεγαλώνοντας σε μια μικρή επαρχιακή πόλη.
Ο Νεντ Μπρόκμαν, ανακηρύχθηκε «Νέος Αυστραλός της Χρονιάς» για το 2026.
Ξεκίνησε να υποστηρίζει τους αστέγους και να συγκεντρώνει χρήματα, όταν ήταν, μόλις, 20 ετών. Σήμερα, σε ηλικία 27 ετών, ο κ. Μπρόκμαν, έχει συγκεντρώσει εκατομμύρια δολάρια, τα περισσότερα από τα οποία μέσω της μοναδικής του μεθόδου, τρεξίματος ενός υπερμαραθωνίου.
Ο ηλεκτρολόγος στο επάγγελμα, έτρεξε σχεδόν 4.000 χιλιόμετρα από την παραλία Κότεζλοου του Περθ, μέχρι το Bondi στο Σύδνεϋ, μέσα σε 46 ημέρες.
Από τότε, έχει, επίσης, δημιουργήσει το λεγόμενο Nedd's Uncomfortable Challenge, εμπνέοντας και άλλα άτομα να ακολουθήσουν το παράδειγμά του.
Οι ομογενείς βραβευθέντες
Εν τω μεταξύ, στο πλαίσιο των σημερινών διακρίσεων, είχαμε και τα βραβεία του Τάγματος της Αυστραλίας. Συνολικά 11 ομογενείς, έχουν βραβευθεί σε διάφορες κατηγορίες.
Ο Ανώτατος Δικαστής της ΝΑ, Κρις Κουράκης (Christopher John Kourakis), έλαβε την ανώτατη διάκριση του λεγόμενου Συνοδοιπόρου του Τάγματος (Companion of the Order of Australia/AC), για τις διακεκριμένες υπηρεσίες του προς τη δικαιοσύνη, το δίκαιο και τη νομική μεταρρύθμιση, την κοινωνική δικαιοσύνη και την ισότητα των φύλων, την ελληνική κοινότητα και την εκπαίδευση.
Με αφορμή την βράβευσή του, ο κ. Κουράκης, μίλησε στο πρόγραμμα μας, σημειώνοντας ότι η διάκριση του αποτελεί μια «ευχάριστη αναγνώριση» για το έργο το οποίο επιτελέσει προσφέροντας στο κοινωνικό σύνολο.
Ο καθηγητής Νικόλας Λιντζέρης (Nicholas Lintzeris), από τη ΝΝΟ, έλαβε τη διάκριση του Μέλους του Τάγματος (Member of the Order of Australia), για τις σημαντικές υπηρεσίες που έχει προσφέρει ως κλινικός ερευνητής, στον τομέα του φαρμακευτικού εθισμού.
Ο καθηγητής Νικόλας Μανολιός (Nicholas Manolios), από τη ΝΝΟ, έλαβε τη διάκριση του Μέλους του Τάγματος (Member of the Order of Australia), για τις σημαντικές υπηρεσίες που έχει προσφέρει στην ιατρική στους κλάδους ανοσολογίας και ρευματικών νόσων.
Ο Νικόλας Μερσιάδης (Nicholas George Mersiadeς), από τη ΝΝΟ, έλαβε τη διάκριση του Μέλους του Τάγματος (Member of the Order of Australia), για τις σημαντικές υπηρεσίες που έχει προσφέρει στον κλάδο κοινωνικής πρόνοιας για τους ηλικιωμένους.
Ο Πέτρος Κοπούλος (Petros Christos Copulos), από τη Βικτώρια, έλαβε τη διάκριση του Μεταλλίου του Τάγματος (Medal of the Order of Australia), για τις υπηρεσίες που έχει προσφέρει στην κοινότητα μέσω φιλανθρωπικών οργανισμών.
Ο Απόστολος Γκαγκάνης (Apostolos Gaganis), από τη ΝΑ, έλαβε τη διάκριση του Μεταλλίου του Τάγματος (Medal of the Order of Australia), για τις υπηρεσίες που έχει προσφέρει στην κοινότητα και στη βιομηχανία τροφίμων.
Η Βιόλα Καλοκαιρινός (Viola Kalokerinos), από την Περιοχή Πρωτεύουσας, , έλαβε τη διάκριση του Μεταλλίου του Τάγματος (Medal of the Order of Australia), για τις υπηρεσίες που έχει προσφέρει στην κοινότητα της Καμπέρας.
Ο Τζορτζ Μόσκος (George Moscos), από τη ΝΝΟ, έλαβε τη διάκριση του Μεταλλίου του Τάγματος (Medal of the Order of Australia), για τις υπηρεσίες που έχει προσφέρει στην κοινότητα του Βόρειου Σύδνεϋ.
Ο τελών αρχιφύλακας (Acting Sergeant), Νεκτάριος Παρίσης (Nektarios Parissis), από την αστυνομία της Βικτώριας, έλαβε το Αυστραλιανό Αστυνομικό Μετάλλιο (Australian Police Medal), για διακεκριμένη υπηρεσία σε ένα αυστραλιανό αστυνομικό σώμα.
Ο Τζορτζ Χαϊτίδης (George Haitidis), από τη Βικτώρια, έλαβε το Μετάλλιο Έκτακτων Υπηρεσιών, ως μέλος ενός αυστραλιανού σώματος, Πολιτικής Προστασίας.
Τέλος, η Νάντια Νέαρχος (Nadia Ann Nearhos), έλαβε το Μετάλλιο Σωφρονιστικών Υπαλλήλων, για τις υπηρεσίες που έχει προσφέρει στο σωφρονιστικό σύστημα της Κουινσλάνδης.
