Ύστερα από περισσότερο από έναν χρόνο προετοιμασίας και έντονης συζήτησης, η Αυστραλία κάνει πράξη την πολυσυζητημένη «απαγόρευση» των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά κάτω των 16 ετών.
Αν και ο νόμος τίθεται επίσημα σε ισχύ στις 10 Δεκεμβρίου, η Meta άρχισε ήδη από σήμερα να απενεργοποιεί λογαριασμούς ανηλίκων σε Instagram, Facebook και Threads.
Η εταιρεία έχει πραγματοποιήσει έλεγχο ηλικίας εκατοντάδων χιλιάδων χρηστών της και έχει εντοπίσει περίπου 500.000 λογαριασμούς στο Instagram και το Facebook που θα κλείσουν.
Οι χρήστες αυτοί έχουν ήδη ενημερωθεί και θα μπορούν να συνδεθούν ξανά στους λογαριασμούς τους μετά την συμπλήρωση του 16ου έτους της ηλικίας τους.
Ο Επίτροπος για την ηλεκτρονική ασφάλεια αναμένεται να εκδώσει ειδοποιήσεις προς τις δέκα πλατφόρμες στις 11 Δεκεμβρίου, ζητώντας στοιχεία σχετικά με τη διαγραφή λογαριασμών, και στη συνέχεια θα υποβάλλει μηνιαίες αιτήσεις για έξι μήνες.
Οι ρυθμιστικές αρχές αναφέρουν ότι τα δικαστήρια θα μπορούν να επιβάλλουν την μέγιστη ποινή σε περιπτώσεις συστηματικών ή επαναλαμβανόμενων παραβάσεων.
Σε δηλώσεις της η υπουργός Επικοινωνιών Anika Wells ανέφερε ότι η κυβέρνηση αναμένει από τις πλατφόρμες να εφαρμόζουν τους ελέγχους ηλικίας με προσοχή αλλά και αποφασιστικότητα.
«Η κυβέρνηση αναγνωρίζει ότι η επαλήθευση της ηλικίας μπορεί να απαιτήσει αρκετές ημέρες ή εβδομάδες για να ολοκληρωθεί με δίκαιο και ακριβή τρόπο... Σε μία εβδομάδα από σήμερα, ο νόμος αυτός θα τεθεί σε ισχύ. Τους επόμενους μήνες, θα αγωνιστούμε για να υπερασπιστούμε αυτόν τον νόμο στο Ανώτατο Δικαστήριο, επειδή οι γονείς σε όλη την Αυστραλία ζήτησαν από την κυβέρνηση να αναλάβει δράση», είπε.
Παράλληλα σημείωσε την ανάγκη μία ολόκληρη γενιά να προστατευτεί από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Τα βέλη της κατά της κυβέρνησης, αλλά και της ίδιας της υπουργού Επικοινωνιών Anika Wells, έστρεψε η αρχηγός της Αξιωματικής Αντιπολίτευσης Σούζαν Λι.
Αν και οι αρχές δεν περιμένουν από τις εταιρείες να εντοπίσουν κάθε ανήλικο χρήστη, το ζητούμενο είναι να λαμβάνουν «εύλογα μέτρα» για την αντιμετώπιση του φαινομένου.
Ωστόσο ακόμη κι αν δεν μπορούν να έχουν λογαριασμό, οι κάτω των 16 ετών χρήστες μπορούν να μπουν σε πολλές πλατφόρμες χωρίς σύνδεση και να δουν περιορισμένο περιεχόμενο.
Μέχρι στιγμής, οι αλλαγές αυτές αφορούν τις πλατφόρμες: Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, X (Twitter), YouTube, Reddit, Twitch, Kick και Threads.
Ο κατάλογος αυτός όμως δεν είναι τελικός.
Την ίδια ώρα παιδιά κάτω των 16 εξετάζουν εναλλακτικές εφαρμογές που προς το παρόν δεν περιλαμβάνονται, όπως Yope, Lemon8 και το RedNote.
Για τον μικρό Σαρμπέλ, ο οποίος μίλησε στο SBS News, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι ο μόνος τρόπος επικοινωνίας με τους φίλους του.
Τι πρέπει να κάνουν οι πλατφόρμες
Οι εταιρείες καλούνται να ελέγχουν την ηλικία των χρηστών με διάφορους τρόπους.
Οι διαθέσιμες μέθοδοι περιλαμβάνουν: επαλήθευση με έγγραφα ταυτότητας, όπως αποστολή άδειας οδήγησης ή άλλου επίσημου εγγράφου, εκτίμηση ηλικίας μέσω τεχνητής νοημοσύνης, οι πλατφόρμες ζητούν δηλαδή από τον χρήστη να σαρώσει το πρόσωπό του ώστε λογισμικό AI να υπολογίσει την ηλικία του και η συμπερασματική εκτίμηση ηλικίας που βασίζεται σε στοιχεία όπως η ηλικία του λογαριασμού, το περιεχόμενο που δημοσιεύει ο χρήστης ή οι κοινωνικές του συνδέσεις.
Τι αλλάζει για τους χρήστες
Για τα παιδιά κάτω των 16, οι συνέπειες είναι άμεσες: οι λογαριασμοί τους ενδέχεται να εξαφανιστούν ή να μπλοκαριστούν.
Για τους ενήλικες, οι αλλαγές θα είναι πολύ λιγότερο αισθητές. Οι περισσότεροι δεν θα χρειαστεί να κάνουν τίποτα, επειδή οι πλατφόρμες μπορούν να συμπεράνουν ότι είναι άνω των 16 από τα στοιχεία που ήδη διαθέτουν.
Νέοι χρήστες και ορισμένοι μεγαλύτεροι, ιδίως κοντά στα 16 χρόνια πιθανόν να χρειαστεί να επιβεβαιώσουν την ηλικία τους με ταυτότητα ή με σάρωση προσώπου.
