Το κέντρο της πόλης μεταμορφώθηκε σε μια θάλασσα γαλανόλευκων χρωμάτων, ενώ η ατμόσφαιρα πάλλονταν από ελληνικές φωνές και πατριωτικούς ήχους.
Οι εκδηλώσεις οργανώθηκαν από την Διακοινοτική Επιτροπή της Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας στη ΝΝΟ και την Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Νέας Νότιας Ουαλίας.
Ιδιαίτερη αναφορά αξίζει στην φετινή διαφοροποίηση ως προς τον τόπο τέλεσης της κατάθεσης στεφάνων.
Έπειτα από δεκαετίες -ενδεχομένως και πλέον των σαράντα ετών- η τελετή δεν πραγματοποιήθηκε στο κενοτάφιο του Martin Place, αλλά επανήλθε στο ιστορικό Anzac Memorial του Hyde Park.
Η επιλογή του χώρου συνδέθηκε αρχικά με την αναμενόμενη παρουσία του Πρωθυπουργού της Ελλάδας, Κυριάκου Μητσοτάκη, επίσκεψη η οποία τελικώς αναβλήθηκε.
Σε σχετική μας ερώτηση, μας ειπώθηκε ότι το Anzac Memorial προκρίνεται για λόγους ασφαλείας σε περιπτώσεις παρουσίας υψηλών προσκεκλημένων, όπως είναι οι αρχηγοί κυβερνήσεων.
Σε αντίθεση με ό,τι ίσχυε τα προηγούμενα χρόνια στο Martin Place, φέτος δεν πραγματοποιήθηκε μαζική κατάθεση στεφάνων από δεκάδες παροικιακές οργανώσεις, λόγω των περιορισμών που διέπουν τη λειτουργία του Anzac Memorial.
Περίπου στις 12:30 ξεκίνησε η καθιερωμένη παρέλαση της μαθητιώσας νεολαίας και των εκπροσώπων ομογενειακών φορέων.
Με παλμό, υπερηφάνεια και έντονο συμβολισμό, διέσχισαν κεντρικές αρτηρίες της πόλης, περνώντας μεταξύ άλλων μπροστά από την Macquarie Street -όπου εδρεύει το Κοινοβούλιο της Νέας Νότιας Ουαλίας- για να καταλήξουν στο προαύλιο του εμβληματικού Sydney Opera House.
Εκεί παρουσιάστηκε εορταστικό καλλιτεχνικό πρόγραμμα και εκφωνήθηκαν ομιλίες επισήμων, οι οποίοι,ως κοινή συνισταμένη, ανέδειξαν την Ελληνική Επανάσταση του 1821 όχι μόνο ως ιστορικό ορόσημο, αλλά και ως διαχρονικό σύμβολο ελευθερίας, αγώνα και συλλογικής αυτογνωσίας.
Χαιρετισμούς απηύθυναν, ο πρόεδρος της Κοινότητας Κώστας Αποΐφης, ο Πρέσβης της Ελλάδας στην Αυστραλία Σταύρος Βενιζέλος, η βουλευτής και υπουργός Εργασιακών Σχέσεων της ΝΝΟ, Σοφία Κώτση και ο βουλευτής Λαρίσης με τη Νέα Δημοκρατία Μάξιμος Χαρακόπουλος.
Στην τελετή παρούσα ήταν η τετραμελής κοινοβουλευτική αντιπροσωπείας που ήρθε από την Ελλάδα, με επικεφαλής τον κ. Χαρακόπουλο.
Την αντιπροσωπεία απάρτιζαν, επίσης, ο Φίλιππος Φόρτωμας, ο οποίος είναι Πρόεδρος της Κοινοβουλευτικής επιτροπής Ελληνισμού της Διασποράς, ο Σταύρος Μιχαηλίδης, βουλευτής ΠΑΣΟΚ, και ο Κωνσταντίνος Μπάρκας βουλευτής ΣΥΡΙΖΑ.
Στο καλλιτεχνικό μέρος της εκδήλωσης, ξεχώρισε η συγκινητική ερμηνεία των εθνικών ύμνων από την κοινή χορωδία των σχολείων της Αρχιεπισκοπής στο Σύδνεϋ -του Αγίου Σπυρίδωνα, της Αγίας Ευφημίας και των Αγίων Πάντων.
Το πρόγραμμα πλαισιώθηκε από απαγγελίες ποιημάτων από μαθητές και παραδοσιακούς χορούς από συγκροτήματα της παροικίας.
Το πρόγραμμα παρουσίασαν στο Anzac Memotrial ο Ευστάθιος Κουνδυλιός και στο Opera House ο Κώστας Παπανικήτας ο Δημήτρης Καμετόπουλος.
Η κατακλείδα των εορτασμών επιβεβαιώνει για ακόμη μία χρονιά ότι ο Ελληνισμός του Σύδνεϋ τιμά με σεβασμό και υπερηφάνεια την επέτειο της εθνικής παλιγγενεσίας, αναδεικνύοντας τους άρρηκτους δεσμούς που τον συνδέουν με τη γενέτειρα και την ιστορική του κληρονομιά.
Για τις χθεσινές εκδηλώσεις, από την Αρχιεπισκοπή στάλθηκε η ακόλουθη ανακοίνωση:
Το Σύδνεϋ «ντύθηκε» στα γαλανόλευκα για την Επέτειο της Ελληνικής Επαναστάσεως του 1821
Η Επέτειος της Ελληνικής Επαναστάσεως του 1821 εορτάστηκε από τον Ελληνισμό του Σύδνεϋ με τη δέουσα λαμπρότητα και με έντονα αισθήματα εθνικής υπερηφάνειας. Οι επετειακές εκδηλώσεις κορυφώθηκαν την Κυριακή, 29 Μαρτίου, με τη μεγαλειώδη παρέλαση της μαθητιώσας νεολαίας και τμημάτων των ομογενειακών οργανώσεων, η οποία πραγματοποιήθηκε στην «καρδιά» της αυστραλιανής μεγαλουπόλεως.
Προ της παρελάσεως, στο Μνημείο ANZAC Memorial, στο Hyde Park, τελέστηκε Επιμνημόσυνη Δέηση, υπό του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ.κ. Μακαρίου, με την τιμητική παρουσία του Πρωθυπουργού της Αυστραλίας κ. Anthony Albanese και τετραμελούς Αντιπροσωπείας της Βουλής των Ελλήνων, αποτελουμένης υπό των Βουλευτών κ.κ. Μαξίμου Χαρακόπουλου, Φιλίππου Φόρτωμα, Σταύρου Μιχαηλίδη και Κωνσταντίνου Μπάρκα. Μετά την Επιμνημόσυνη Δέηση, πραγματοποιήθηκε κατάθεση στεφάνων προς απότιση φόρου τιμής, σεβασμού και ευγνωμοσύνης προς τους Ήρωες της Ελληνικής Παλιγγενεσίας, ενώ, στο τέλος, εκφωνήθηκαν ομιλίες από τον Αρχιεπίσκοπο κ.κ. Μακάριο και τον Πρωθυπουργό κ. Albanese. Ο Σεβασμιώτατος τόνισε την αξία της διατηρήσεως της ιστορικής μνήμης, αλλά και την ευθύνη της διαφυλάξεως της εθνικής ταυτότητας, της ορθοδόξου πίστεως και των ιδανικών, από τα οποία εμπνέονταν οι πρόγονοί μας.
Από την πλευρά του, ο Πρωθυπουργός της Αυστραλίας ξεκίνησε με μια προσωπική αναφορά στον Αρχιεπίσκοπο κ.κ. Μακάριο, σημειώνοντας: «Θέλω να εκφράσω την εκτίμησή μου προς τον αγαπητό μου φίλο, Αρχιεπίσκοπο Μακάριο, για την ηγεσία του στην Ελληνική Ομογένεια και τη συνεχή συμβολή του στο έθνος μας». Στη συνέχεια, αφού κατέθεσε τον σεβασμό του προς τους αγωνιστές του 1821, μνημόνευσε τους κοινούς αγώνες της Ελλάδος και της Αυστραλίας, δίνοντας έμφαση στη συμμετοχή των ANZACs στην υπεράσπιση της Κρήτης το 1941, ενώ εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς την Ελληνική Ομογένεια για τη συνεισφορά της στην κοινωνική, οικονομική και πολιτισμική πρόοδο της Αυστραλίας. Δήλωσε δε υπερήφανος που μεγάλωσε στο «ελληνοκρατούμενο» προάστιο Marrickville του Σύδνεϋ, όπου είχε πολλούς Έλληνες φίλους, καθώς και για το γεγονός ότι είναι πρωθυπουργός «μιας χώρας με καρδιά, που εδώ και καιρό φέρει σε μεγάλο βαθμό ένα ελληνικό στοιχείο». «Αυστραλία χωρίς τους Έλληνες δεν μπορεί να νοηθεί», επεσήμανε χαρακτηριστικά.
Στην τελετή παρέστησαν οι Θεοφιλέστατοι Επίσκοποι Μαγνησίας κ. Χριστόδουλος, Αρχιγραμματεύς της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου της Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, και Κερασούντος κ. Χριστοφόρος, Πρωτοσύγκελλος της Αρχιεπισκοπής, ο Πρέσβης της Ελλάδος στην Αυστραλία κ. Σταύρος Βενιζέλος, ο Ύπατος Αρμοστής της Κυπριακής Δημοκρατίας στην Αυστραλία κ. Αντώνιος Σαμμούτης, ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδος στο Σύδνεϋ κ. Γεώργιος Σκέμπερης, ο Υπουργός Εσωτερικών της Αυστραλίας κ. Tony Burke, η Πολιτειακή Υπουργός Εργασιακών Σχέσεων και Υγείας & Ασφάλειας στην Εργασία, κ. Σοφία Κώτση, ως εκπρόσωπος του Πρωθυπουργού της Νέας Νοτίου Ουαλίας κ. Chris Minns, η Πολιτειακή Βουλευτής ΝΝΟ κ. Ελένη Πετεινού, ο Πρόεδρος της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας ΝΝΟ κ. Κωνσταντίνος Αποΐφης, κ.ά.
Περατωθείσης της τελετής στο ANZAC Memorial, ένα «γαλανόλευκο ποτάμι» κινήθηκε προς την εμβληματική Όπερα του Σύδνεϋ, διασχίζοντας κεντρικές οδούς της πόλεως. Συμμετείχαν χιλιάδες ομογενείς, στην πλειονότητά τους νέοι και νέες, οι οποίοι ύψωσαν με υπερηφάνεια ελληνικές σημαίες και λάβαρα εθνικοτοπικών συλλόγων και οργανώσεων, ενώ ήταν ενδεδυμένοι με παραδοσιακές ελληνικές φορεσιές.
Επί της οδού Macquarie Street, μπροστά από το Κοινοβούλιο της Νέας Νοτίου Ουαλίας, ο Αρχιεπίσκοπος κ.κ. Μακάριος, οι Βουλευτές και οι λοιποί επίσημοι δέχθηκαν τον χαιρετισμό της παρελάσεως, καμαρώνοντας και χειροκροτώντας με ενθουσιασμό τους συμμετέχοντες.
Τέλος, στον χώρο της Όπερας του Σύδνεϋ, όπου κατέληξε η παρέλαση, μαθητές και μαθήτριες των ελληνορθοδόξων Κολλεγίων έψαλαν τους Εθνικούς Ύμνους της Ελλάδος και της Αυστραλίας, προκαλώντας ρίγη συγκίνησης στους παρευρισκομένους. Ακολούθησε η εκφώνηση επετειακών ομιλιών, ενώ οι εορταστικές εκδηλώσεις ολοκληρώθηκαν με καλλιτεχνικό πρόγραμμα, το οποίο περιελάμβανε απαγγελίες ποιημάτων από μαθητές και παρουσίαση παραδοσιακών ελληνικών χορών από ομογενειακά χορευτικά συγκροτήματα.
