Στην δικαιοσύνη καταφεύγει η κυβέρνηση ζητώντας δύο δις αποζημίωση από μεγάλη εταιρεία.
Η κυβέρνηση Αλμπανίζι προσέφυγε στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο κατά του βιομηχανικού κολοσσού 3M, διεκδικώντας αποζημιώσεις για τη ρύπανση από τις χημικές ουσίες PFAS σε 28 στρατιωτικές εγκαταστάσεις της χώρας.
Τα PFAS είναι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται απ΄την δεκαετία του '50. Είναι γνωστά και ως "παντοτινά χημικά" αφού δεν διασπώνται στο περιβάλλον ή τον οργανισμό του ανθρώπου.
Η ομοσπονδιακή γενική εισαγγελέας, Michelle Rowland, δήλωσε ότι η κυβέρνηση κατηγορεί την εταιρεία πως παρείχε παραπλανητικές πληροφορίες σχετικά με τις επιπτώσεις του αφρού πυρόσβεσης που παρήγαγε. Αντιθέτως είχε διαβεβαιώσει ότι τα εν λόγω χημικά ήταν ασφαλής, παρά τα στοιχεία που — σύμφωνα με την κυβέρνηση — είχε ήδη στη διάθεσή της.
Η ίδια χαρακτήρισε την υπόθεση ως τη μεγαλύτερη αγωγή που έχει καταθέσει ποτέ το αυστραλιανό δημόσιο.
Οι χημικές ουσίες PFAS έχουν πολύχρονη χρήση στην κατασκευή πυροσβεστικών αφρών. Μεταξύ άλλων το συγκεκριμένο κατασβεστικό υλικό χρησιμοποιείται και σε αμυντικές εγκαταστάσεις. Ωστόσο, οι πυροσβεστικοί αφροί που περιέχουν PFAS δεν χρησιμοποιούνται πλέον στην Αυστραλία, λόγω σοβαρών ανησυχιών για ρύπανση του περιβάλλοντος.
Η κυβέρνηση με την αγωγή αυτή επιδιώκει να καλύψει το υψηλό κόστος που έχει επιβαρύνει τους φορολογούμενους για τη διερεύνηση, τη διαχείριση και την αποκατάσταση της ρύπανσης.
Ο υφυπουργός Άμυνας, Peter Khalil, δήλωσε ότι εφόσον η Κοινοπολιτεία δικαιωθεί, το ποσό των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα διατεθεί για την κάλυψη παλαιών αλλά και μελλοντικών δαπανών.
Απαντώντας στην ανακοίνωση της κυβέρνησης για κατάθεση αγωγής εναντίον της για αποζημίωση 2 δις στο δημόσιο, η εταιρεία 3M είπε ότι θα απαντήσει στους ισχυρισμούς της κυβέρνησης στο δικαστήριο. Υπογράμμισε ότι σταμάτησε να χρησιμοποιεί πυροσβεστικούς αφρούς πριν πάνω από μια εικοσαετίακαι ότι το Υπουργείο 'Αμυνας συνέχισε να χρησιμοποιεί αφρούς πυρόσβεσης που περιείχαν PFAS για 20 ακόμη χρόνια.
Η γενική εισαγγελέας Michelle Rowland τόνισε ότι η αγωγή εναντίον της 3Μ είναι σημαντική και ότι η κυβέρνηση, με την κίνηση αυτή, υπερασπίζεται το δημόσιο συμφέρον:
"Μην έχετε καμία αμφιβολία, αυτή η νομική ενέργεια κατά της 3M είναι σημαντική. Ανταποκρίνεται στις προσδοκίες μιας κυβέρνησης που έχει δεσμευτεί να αγωνίζεται για τους Αυστραλούς και τα μακροπρόθεσμα συμφέροντά τους. Οι Αυστραλοί δικαίως αναμένουν από την κυβέρνησή τους να τους υποστηρίζει και να καθιστά τις εταιρείες υπόλογες όταν επηρεάζονται οι κοινότητες και το περιβάλλον. Γνωρίζω, όπως και ο Αναπληρωτής Υπουργός, ότι οι Αυστραλοί αντιμετωπίζουν τις συνέπειες της μόλυνσης από PFAS εδώ και πολλά χρόνια. Η κυβέρνησή μας αναλαμβάνει δράση για να διορθώσει αυτή την κατάσταση."
