Νέο κύμα αεροπορικών επιθέσεων εναντίον στόχων στο Ιράν εξαπέλυσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες, κλιμακώνοντας περαιτέρω την ένταση μεταξύ των δύο χωρών. Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι οι επιχειρήσεις πραγματοποιήθηκαν ως απάντηση στη «συνεχιζόμενη και αδικαιολόγητη επιθετικότητα» της Τεχεράνης, ενώ ιρανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν συγκρούσεις στα Στενά του Ορμούζ και πληροφορίες για κλείσιμο της στρατηγικής θαλάσσιας οδού.
Σε νέα και ιδιαίτερα επικίνδυνη φάση, εισέρχεται η ένταση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν, καθώς ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις θα συνεχίσουν τα πλήγματα εναντίον ιρανικών στόχων, κατηγορώντας παράλληλα την Τεχεράνη ότι καθυστερεί σκόπιμα τις διαπραγματεύσεις και «κοροϊδεύει» την Ουάσιγκτον.
Οι εξελίξεις έρχονται σε μια περίοδο αυξανόμενης αστάθειας στη Μέση Ανατολή, με τη διεθνή κοινότητα να εκφράζει έντονη ανησυχία για το ενδεχόμενο μιας ευρύτερης πολεμικής σύγκρουσης.
Οι δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου έγιναν λίγες ώρες μετά το νέο κύμα αμερικανικών επιθέσεων εναντίον πολλαπλών στόχων στο Ιράν, τις οποίες η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) χαρακτήρισε «επιθέσεις αυτοάμυνας» ως απάντηση στην «αδικαιολόγητη και συνεχιζόμενη επιθετικότητα του Ιράν».
Σύμφωνα με την αμερικανική στρατιωτική διοίκηση, οι επιδρομές ξεκίνησαν το βράδυ της Τετάρτης, τοπική ώρα, και στόχευσαν στρατιωτικές εγκαταστάσεις και κρίσιμες υποδομές στο νότιο Ιράν.
«Τους χτυπήσαμε σκληρά χθες. Θα τους χτυπήσουμε ξανά σκληρά σήμερα», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους, υιοθετώντας ιδιαίτερα επιθετική ρητορική. Ο ίδιος υποστήριξε ότι οι δύο πλευρές είχαν πλησιάσει πολύ κοντά σε μια συμφωνία, ωστόσο κατηγόρησε την Τεχεράνη ότι συνεχίζει να καθυστερεί σκόπιμα τη διαδικασία.
Η αλλαγή τόνου από τον Αμερικανό πρόεδρο είναι αξιοσημείωτη, καθώς μόλις μία ημέρα νωρίτερα είχε δηλώσει ότι οι συνομιλίες βρίσκονταν «στα τελευταία τους στάδια».
Από την πλευρά του ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ υποστήριξε ότι τα πλήγματα δεν αποσκοπούν στην επέκταση του πολέμου, αλλά στη διαμόρφωση των προϋποθέσεων για μια συμφωνία που θα ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις της κυβέρνησης Τραμπ.
Η Τεχεράνη απαντά: «Οι απειλές δείχνουν απόγνωση»
Την ίδια ώρα, η Τεχεράνη εμφανίζεται αποφασισμένη να μην υποχωρήσει απέναντι στις αμερικανικές πιέσεις.
Ιρανοί αξιωματούχοι απαντούν στις απειλές του Ντόναλντ Τραμπ με εξίσου σκληρή γλώσσα, διαμηνύοντας ότι οποιαδήποτε κλιμάκωση από την Ουάσιγκτον θα συναντήσει ισχυρή αντίδραση.
Ακούμε τη σχετική δήλωση του εκπροσώπου των Ενόπλων Δυνάμεων του Ιράν, στρατηγού Αμπολφαζλ Σεκαρτσί.
Με την σειρά του ο Ιρανός πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιάν, κατηγόρησε τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι στοχοποιούν κρίσιμες υποδομές.
Όπως τόνισε «οι κρίσιμες υποδομές είναι η ζωτική δύναμη του λαού» και πρόσθεσε πως «οι απειλές εναντίον τους δεν αποτελούν ένδειξη ισχύος αλλά σημάδι απόγνωσης».
Οι αμερικανικές επιθέσεις έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στη διεθνή κοινότητα, με αρκετές χώρες να εκφράζουν φόβους ότι η εύθραυστη εκεχειρία των τελευταίων δύο μηνών κινδυνεύει να καταρρεύσει πλήρως.
Ανησυχία επικρατεί και στην Αυστραλία, η οποία παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις λόγω των επιπτώσεων που μπορεί να έχει η σύγκρουση στη διεθνή ασφάλεια και στις θαλάσσιες μεταφορές ενέργειας.
Η υπουργός Εξωτερικών Πένι Γουόνγκ, η οποία πραγματοποιεί επίσκεψη στην Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο μαζί με τον αναπληρωτή πρωθυπουργό Ρίτσαρντ Μαρλς, υπογράμμισε ότι η διατήρηση της εκεχειρίας αποτελεί κρίσιμη προτεραιότητα.
Μιλώντας δίπλα στη Βρετανίδα υπουργό Ιβέτ Κούπερ, η κ. Γουόνγκ τόνισε ότι η Αυστραλία συνεχίζει να στηρίζει τις προσπάθειες για λήξη του πολέμου.
Τα Στενά του Ορμούζ στο επίκεντρο της νέας κρίσης
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η κατάσταση στα Στενά του Ορμούζ, από όπου διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας διακίνησης πετρελαίου.
Η Τεχεράνη ανακοίνωσε ότι προχώρησε σε περιορισμό της ναυσιπλοΐας στην περιοχή, προειδοποιώντας ότι οποιοδήποτε πλοίο επιχειρήσει να περάσει θα μπορούσε να αποτελέσει στόχο.
Ιρανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν μάλιστα ότι δύο «παραβατικά» πλοία δέχθηκαν πλήγματα, χωρίς να δοθούν περισσότερες λεπτομέρειες.
Tαυτόχρονα, εκρήξεις ακούστηκαν στην επαρχία Φαρς, ενώ ενεργοποιήθηκε η αντιαεροπορική άμυνα, σύμφωνα με το ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων Mehr.
Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν εκρήξεις στη νήσο Κεσμ, στις πόλεις Μινάμπ και Σιρίκ (κοντά σε μονάδες διοίκησης και ελέγχου μη επανδρωμένων αεροσκαφών και ραντάρ) και στα λιμάνια Μπαντάρ Αμπάς (κοντά στο αεροδρόμιο και την αεροπορική βάση) και Κανγκάν.
Το πρακτορείο Mehr μετέδωσε επίσης, ότι σημειώθηκαν ανταλλαγές πυρών μεταξύ αμερικανικών δυνάμεων και μονάδων των Φρουρών της Επανάστασης στα Στενά του Ορμούζ.
Η αμερικανική πλευρά αμφισβήτησε αρκετούς από τους ισχυρισμούς της Τεχεράνης, διαψεύδοντας ότι το Στενό του Ορμούζ έχει κλείσει πλήρως και επισημαίνοντας ότι εμπορικά πλοία συνέχισαν να διέρχονται από την περιοχή.
Απέρριψε, ακόμη, αναφορές περί επιτυχημένου ιρανικού πλήγματος σε αμερικανικό πολεμικό πλοίο, τονίζοντας ότι «κανένα αμερικανικό πολεμικό πλοίο δεν έχει πληγεί».
Ταυτόχρονα, το Ιράν ανακοίνωσε ότι εξαπέλυσε επιθέσεις εναντίον αμερικανικών βάσεων στην Ιορδανία και στο Μπαχρέιν.
Οι αρχές του Μπαχρέιν δήλωσαν ότι αναχαίτισαν και κατέστρεψαν αρκετές ιρανικές εναέριες επιθέσεις, ενώ ο στρατός της Ιορδανίας ανέφερε ότι κατέρριψε πέντε πυραύλους χωρίς να υπάρξουν θύματα ή υλικές ζημιές.
Αντίστοιχα, το Κουβέιτ ανακοίνωσε ότι τα συστήματα αεράμυνάς του ενεργοποιήθηκαν απέναντι σε «εχθρικούς εναέριους στόχους».
Η νέα κλιμάκωση ήρθε μετά την κατάρριψη αμερικανικού επιθετικού ελικοπτέρου Apache από το Ιράν, με τον αμερικανικό στρατό να αναφέρει ότι τα δύο μέλη του πληρώματος διασώθηκαν, ωστόσο το περιστατικό αποτέλεσε σημαντικό πλήγμα για την Ουάσιγκτον και συνέβαλε στην απόφαση για νέες στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Παρά την κλιμάκωση, ωστόσο, παραμένουν ανοιχτοί ορισμένοι δίαυλοι επικοινωνίας.
Διπλωματικές πηγές ανέφεραν ότι εκπρόσωποι του Κατάρ, το οποίο μαζί με το Πακιστάν συμμετέχει στις προσπάθειες διαμεσολάβησης, ταξίδεψαν στην Τεχεράνη προκειμένου να συναντηθούν με Ιρανούς αξιωματούχους και να γεφυρώσουν τις εναπομείνασες διαφορές.
