Μια ωραία μέρα του 1920, σε μια τοποθεσία κοντα στις φυλακές του Port Arthur, οι λιγοστοί κάτοικοι της περιοχής μαζεύτηκαν να ακούσουν την ορχήστρα του πολεμικού πλοίου Sydney που μόλις είχε γυρίσει από το ειρηνικό και είχε αγκυροβολήσει στον κόλπο Carnarvon.
Ανάμεσα στους ακροατές ήταν και η 6χρονη Νάνσυ Μπέντλεϊ την οποία ειδοποίησε η μητέρα της να επιστρέψει στο σπίτι. Καθώς έτρεχε η μικρή, γλίστρησε και έπεσε στο γρασίδι και προσγειώθηκε σε ένα φίδι το οποίο την δάγκωσε.
Η πλησιέστερη πόλη για να λάβει βοήθεια ήταν τέσσερις ώρες μακριά γι’αυτό ο πατέρας της την έβαλε σε μία βάρκα και κωπηλατώντας την πήγε στο πολεμικό πλοίο ελπίζοντας ότι υπήρχε γιατρός. Ο καπετάνιος Henry Cayley καλωσόρισε τη νεαρή κοπέλα στο πλοίο όμως αντιμετώπισε ένα εμπόδιο. Οι κανονισμοί του ναυτικού δεν επέτρεπαν τις γυναίκες σε πολεμικά πλοία, πράγμα που σήμαινε ότι η παρουσία της μικρής στο πλοίο ήταν παραβίαση του πρωτοκόλλου.
Για να παρακάμψει το αυστηρό πρωτόκολλο, ο καπετάνιος επιστράτευσε την δεσποινίδα Bentley ως επίτιμο μέλος του Πολεμικού Ναυτικού, ως μασκότ. Ευτυχώς δεν υπήρξαν επιπτώσεις, γιατί ήταν ένα παιδί και έσωσαν μια ζωή με την παροχή ιατρικής βοήθειας.
Η νεαρή κοπέλα έγραψε ιστορία εκείνη την ημέρα και είναι ένα ρεκόρ που παραμένει ακόμα. Η κα Bentley είναι το νεότερο άτομο που κατατάχθηκε στις αυστραλιανές δυνάμεις - και ήταν η πρώτη γυναίκα που μπήκε στο Βασιλικό Αυστραλιανό Ναυτικό.
Πέρασαν άλλα 21 χρόνια πριν επιτραπεί στις γυναίκες να ενταχθούν στο αυστραλιανό ναυτικό ως τηλεγραφίστριες και πέρασαν έξι δεκαετίες προτού γίνουν δεκτές να υπηρετήσουν σε πλοία.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής της, το πλοίο η μικρή ταξίδεψε στο Χόμπαρτ, όπου πήγε στο κινηματογράφο με μέλη του πληρώματος τα οποία της έραψαν μια μικρή μπλε ναυτική στολή. Στην 75η επέτειο του Βασιλικού Ναυτικού της Αυστραλίας το 1986, Νάνσυ Μπέντλεϊ έγινε ισόβιο μέλος της Ένωσης του HMAS Σίδνεϊ.
Ακούστε τα υπόλοιπα θέματα της ανταπόκρισης από την Τασμανία, πατώντας PLAY δίπλα από την κεντρική φωτογραφία.
