To Ισραήλ θα προχωρήσει σε επίθεση στην πόλη Ράφα της Γάζας, ακόμη και αν οι συνομιλίες με τη Χαμάς καταλήξουν στην απελευθέρωση των ομήρων και σε κατάπαυση του πυρός, διεμήνυσε ο Ισραηλινός πρωθυπουργός, Μπενιαμίν Νετανιάχου.
Διαμεσολαβητές υπό την ηγεσία της Αιγύπτου ανανέωσαν τις προσπάθειες τους για εκεχειρία, αφού έγινε σαφέστερο ότι το Ισραήλ ετοιμάζεται για χερσαία επιχείρησή στη Ράφα.
Η πόλη που βρίσκεται στα σύνορα με την Αίγυπτο είναι το μόνο τμήμα της παλαιστινιακής επικράτειας που δεν έχει αντιμετωπίσει χερσαίες μάχες και πάνω από το ήμισυ των 2,3 εκατομμυρίων κατοίκων της λωρίδας της Γάζας έχει αναζητήσει εκεί καταφύγιο.
Μιλώντας στην Ιερουσαλήμ χθες Τρίτη, ο ισραηλινός πρωθυπουργός τόνισε πως «η ιδέα πως θα σταματήσουμε τον πόλεμο πριν επιτύχουμε όλους τους στόχους του είναι εκτός συζήτησης. Θα εισέλθουμε στη Ράφα και θα εξοντώσουμε τα τάγματα της Χαμάς εκεί - με ή χωρίς συμφωνία, προκειμένου να επιτύχουμε την ολική νίκη», είπε χαρακτηριστικά.
Εν τω μεταξύ, ο κ. Νετανιάχου απάντησε σε πιθανά εντάλματα σύλληψης κυβερνητικών αξιωματούχων στο Ισραήλ από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο.
Όπως τόνισε αν το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο εκδώσει εντάλματα σύλληψης για κατηγορίες που σχετίζονται με τη διεξαγωγή του πολέμου κατά της Χαμάς, θα πρόκειται για μια προσβολή ιστορικών διαστάσεων.
Οι συνομιλίες αυτής της εβδομάδας στο Κάιρο θεωρούνται ως η τελευταία ευκαιρία για την επίτευξη μιας διπλωματικής λύσης για την απελευθέρωση των ισραηλινών ομήρων και την παύση ή τον τερματισμό του πολέμου.
Τα τελευταία σχόλια του Νετανιάχου, έγιναν κατά τη διάρκεια συνάντησης με μέλη δύο δεξιών ομάδων που εκπροσωπούν οικογένειες ομήρων και οικογένειες πεσόντων στρατιωτών, λίγες ώρες πριν από την άφιξη του υπουργού Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, Άντονι Μπλίνκεν, σε επίσκεψη για την προώθηση των συνομιλιών για την επίτευξη εκεχειρίας.
Μιλώντας στην Ιορδανία πριν πετάξει για το Ισραήλ, ο κ. Μπλίνκεν δήλωσε ότι η «εστίαση» είναι στη βελτίωση της ανθρωπιστικής κατάστασης στη Γάζα και στην επίτευξη συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός που θα φέρει τους Ισραηλινούς ομήρους στο σπίτι τους. Επίσης είπε ότι το Ισραήλ έχει προσφέρει μια «ισχυρή πρόταση» και κάλεσε τη Χαμάς να ανταποκριθεί.
«Όχι άλλες καθυστερήσεις. Όχι άλλες δικαιολογίες. Η ώρα να δράσουμε είναι τώρα», είπε μεταξύ άλλων ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών.
Το ενδεχόμενο μιας χερσαίας επίθεσης στη Ράφα εγείρει ανησυχίες με τον γενικό γραμματέα του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών, Αντόνιο Γκουτέρες να κρούει για ακόμη μια φορά τον κώδωνα του κινδύνου, υπογραμμίζοντας πως κάτι τέτοιο θα ισοδυναμούσε με «ανεπίτρεπτη κλιμάκωση».
«Μια στρατιωτική επίθεση στη Ράφα θα αποτελούσε ανεπίτρεπτη κλιμάκωση, θα προκαλούσε τον θάνατο χιλιάδων άλλων αμάχων και θα υποχρέωνε εκατοντάδες χιλιάδες να τραπούν σε φυγή», είπε ο κ. Γκουτέρες σε δημοσιογράφους, απευθύνοντας έκκληση στις ισραηλινές αρχές να μην υλοποιήσουν το σχέδιό τους.
Ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ συμπλήρωσε ακόμη ότι μια τέτοια επίθεση θα είχε «καταστροφικό αντίκτυπο στους Παλαιστινίους της Γάζας και σοβαρές επιπτώσεις στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, αλλά και στην ευρύτερη περιοχή».
Και ενώ οι συζητήσεις για εκεχειρία συνεχίζονται, το ίδιο συμβαίνει και με τις ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές.
Σε μία από αυτές δύο παιδιά σκοτώθηκαν σε σπίτι στη συνοικία Σαμπούρα της Ράφα.
Στο γειτονικό Χαν Γιουνίς, η Παλαιστινιακή Εταιρεία Ερυθράς Ημισελήνου ανέσυρε εννέα πτώματα, καθώς οι εργαζόμενοι συνεχίζουν να ψάχνουν στα χαλάσματα για ανθρώπους που σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια της κατοχής της πόλης από το Ισραήλ.
