H Aυστραλία έχει μοναδική πανίδα. Η μοναδικότητα αυτή ωστόσο, αντιμετωπίζει τον αυξανόμενο κίνδυνο της εξαφάνισης ειδών του ζωικού βασιλείου. Ο κίνδυνος αυτός συνδέεται, κυρίως, με την κλιματική αλλαγή καθώς και την μείωση – αν όχι εξάλειψη – του ενδιαιτήματός τους (του τόπου που ζουν και αναπαράγονται).
Η Αυστραλία έχει το υψηλότερο ποσοστό εξαφάνισης θηλαστικών στον κόσμο και το δεύτερο υψηλότερο ποσοστό απώλειας βιοποικιλότητας.
Εντός του μήνα που διανύουμε (τον Φεβρουάριο) στον κατάλογο ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση προστέθηκαν τριάντα τέσσερα επιπλέον είδη φυτών και ζώων.
Ειδικοί σε θέματα βιοποικιλότητας υποστηρίζουν ότι η Αυστραλία ενδέχεται να χάσει περισσότερα απ΄τα μοναδικά της είδη πανίδας και χλωρίδας στο εγγύς μέλλον.
O Jess Abrahams, απ΄την Αυστραλιανής Οργάνωσης Προστασίας της Φύσης (Australian Conservation Foundation) είπε ότι στον κατάλογο ειδών απειλούμενων με εξαφάνιση υπάρχουν δύο χιλιάδες τριακόσια είδη και ο αριθμός αυξάνεται τονίζοντας ότι χωρίς δράση οι μελλοντικές γενιές, στο εγγύς μέλλον, δεν θα έχουν την δυνατότητα να θαυμάζουν τα μοναδικά φυτά και ζώα που έχει η Αυστραλία.
Ένα απ’τα ζώα που προστέθηκε στον κατάλογο ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση είναι και το πόσουμ με δακτυλιοειδή ουρά (lemuroid ringtail possum).
Το συναντάμε στα τροπικά δάση της βόρειας Κουηνσλάνδης.
Είχε προταθεί το 2022 ως είδος που απειλείται με εξαφάνιση απ΄τον καθηγητή Steve Williams βιοποικιλότητας και κλιματικής αλλαγής του πανεπιστημίου James Cook. Ο καθηγητής αφυπηρέτησε πρόσφατα, και αφιέρωσε 35 χρόνια στην μελέτη του συγκεκριμένου είδους.
Μιλώντας για τα πόσουμ είπε ότι παρατήρησε δραματική μείωση του πληθυσμού τους εξαιτίας των υψηλών θερμοκρασιών και των υψηλότερων του κανονικού μέσων θερμοκρασιών.
Για να μπορέσουν να επιβιώσουν τα πόσουμ μεταναστεύουν σε μέρη με μεγαλύτερο υψόμετρο όπου οι θερμοκρασίες είναι χαμηλότερες. Εύλογο λοιπόν το ερώτημα: αν η θερμοκρασία συνεχίσει να αυξάνεται που θα καταφύγουν τα πόσουμ και άλλα είδη που ζουν σε ήπιο κλίμα;
O κ. Άμπρααμς υποστήριξε ότι σε ορισμένα χρόνια δεν θα έχουν που να ζήσουν.
Ο καθηγητής Επιστημών Διατήρησης της Φύσης James Watson, απ΄το πανεπιστήμιο James Cook, είπε ότι τα περισσότερα ζώα έχουν μια έμφυτη ικανότητα να προσαρμόζονται στις αλλαγές του κλίματος αλλά η κλίμακα και ο ρυθμός της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής έχουν καταστήσει την προσαρμογή τους στις νέες συνθήκες σχεδόν αδύνατες.
Ο ίδιος υποστήριξε ότι οι άνθρωποι έχουν καθήκον να προστατεύουν τα ευάλωτα ζώα όσο καλύτερα μπορούν, μέχρι που ο πλανήτης να αρχίσει να ανακάμπτει απ΄τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής.
"Κάθε είδος που έχει εξελιχθεί στη Γη έχει υποστεί κάποιο είδος πίεσης από το μεταβαλλόμενο κλίμα, απλά και μόνο επειδή το κλίμα αλλάζει συνεχώς. Ωστόσο, η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο είναι διαφορετική. Είναι πιο ακραία, κινείται σε λάθος κατεύθυνση σε σχέση με τους φυσικούς κλιματικούς κύκλους. Επειδή καταστρέφουμε τους οικοτόπους, μολύνουμε το Μεγάλο Κοραλλιογενές Φράγμα, επειδή έχουμε υπερβολικά έντονες πυρκαγιές, εισάγουμε ξένα είδη και ασθένειες, αυτά τα είδη χάνουν την ικανότητά τους να προσαρμοστούν στο μεταβαλλόμενο κλίμα. Θα χρειαστούν εκατοντάδες χρόνια για να επανέλθει το κλίμα στο φυσιολογικό. Ακόμα και αν σταματήσουμε αμέσως τις κακές πρακτικές. Αυτά τα είδη (ζώων και φυτών) θα πρέπει να υποστούν τις νέες συνθήκες που επιβάλλει η κλιματική αλλαγή, και πρέπει να τους δώσουμε τις καλύτερες πιθανότητες να επιβιώσουν." είπε ο καθηγητής Watson.
