Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπανίζι, επιστρέφει από την Ουάσιγκτον με δύο σημαντικά αποτελέσματα.
Πρώτον, την υπογραφή μιας διμερούς συμφωνίας που αφορά σε σπάνιες γαίες και κρίσιμα ορυκτά. Και δεύτερον, τις διαβεβαιώσεις ότι η συμφωνία AUKUS, προχωράει «πρόσω ολοταχώς», όπως είπε χαρακτηριστικά ο Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Ντόναλντ Τραμπ εξήρε την Αυστραλία και τον Άντονι Αλμπανίζι κατά τη διάρκεια της συνάντησης των δύο ηγετών στην Ουάσιγκτον, δηλώνοντας ότι «ποτέ δεν υπήρξε κανένας καλύτερος» σύμμαχος για τις ΗΠΑ.
Αμηχανία στο Λευκό Οίκο
Ο Αυστραλός πρωθυπουργός, ωστόσο, έπρεπε να περιμένει 10 μήνες για την πρώτη του εκτενή συνάντηση με τον πρόεδρο των ΗΠΑ. Γεγονός το οποίο αποτέλεσε και το αντικείμενο δημοσιογραφικής ερώτησης που τάραξε τα «λιμνάζοντα ύδατα». Συγκεκριμένα ο Αυστραλός δημοσιογράφος Τζορτζ Κλενέλ, από το Sky News, έθεσε το ζήτημα της καθυστέρησης προς τον Αμερικανό πρόεδρο, διερωτώμενος κατά πόσο αυτή οφείλετο είτε στις διαφορές που οι δύο κυβερνήσεις παρουσίαζαν σε διάφορα κορυφαία ζητήματα όπως ο πόλεμος στη Γάζα ή τα θέματα κλιματικής αλλαγής. Και κατέληξε με την απορία μήπως οι αρνητικές δηλώσεις που είχε κάνει ο Κέβιν Ραντ στο παρελθόν για τον Ντόναλντ Τραμπ ήταν η αιτία.
Η ερώτηση αυτή προκάλεσε αρκετά αμήχανα χαμόγελα, αλλά, και μία καυστική στιχομυθία ανάμεσα στον Αυστραλό πρέσβη στις ΗΠΑ, και τον Αμερικανό πρόεδρο.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, απάντησε ότι δεν γνώριζε κάτι γι’ αυτό και στη συνέχεια είπε ότι αν είπε κάτι άσχημο ίσως θα ήθελε να ζητήσει συγγνώμη. Ακολούθως, στράφηκε προς τον Αυστραλό πρωθυπουργό ρωτώντας «είπε ο πρέσβης κάτι άσχημο για έμενα», και έσπευσε να προσθέσει «μην μου πεις, δεν ξέρω.. που είναι… συνεχίζει να εργάζεται για εσένα;».
Ο Κέβιν Ραντ, καθόταν απέναντι από τους δύο ηγέτες, όπως υπέδειξαν οι δημοσιογράφοι, και ο Ντόναλντ Τραμπ τότε τον ρώτησε: «Είπες κάτι άσχημο για εμένα;».
«Προτού αναλάβω αυτήν τη θέση», απάντησε ο Αυστραλός πρέσβης για να τον διακόψει ο Αμερικανός πρόεδρος λέγοντας: «Ούτε εγώ σε συμπαθώ, και ίσως δεν πρόκειται ποτέ [να σε συμπαθήσω]».
Σύμφωνα, πάντως, με αυστραλιανές κυβερνητικές πηγές, όταν οι δημοσιογράφοι αποχώρησαν από την αίθουσα, ο κ. Ραντ απολογήθηκε στον Αμερικανό πρόεδρο ο οποίος αποδέχτηκε τη συγγνώμη του.
Συμφωνία σπάνιων γαιών
Εκτός από αυτήν την αμήχανη στιγμή στο Λευκό Οίκο, οι κολακείες του Ντόναλντ Τραμπ προς τον Αυστραλό πρωθυπουργό και τη χωρά ήταν συνεχείς.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, χαρακτήρισε την Αυστραλία ως «ένα φανταστικό μέρος» και είπε ότι ο πρωθυπουργός της είναι «ιδιαίτερα σεβαστός» και έχει κάνει «φανταστική δουλειά».
«Είμαστε μακροχρόνιοι σύμμαχοι και θα έλεγα ότι δεν υπήρξε ποτέ κανένας καλύτερος», είπε ο κ. Τραμπ στον κ. Αλμπανίζι μπροστά στις κάμερες.
«Πολεμήσαμε μαζί και ποτέ δεν είχαμε αμφιβολίες. Είναι μεγάλη τιμή να σε έχω ως φίλο και μεγάλη τιμή να σε έχω στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής».
Η συνάντηση ξεκίνησε με την υπογραφή μιας συμφωνίας αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων με σκοπό όχι μόνο την εξόρυξη αλλά και την επεξεργασία σπάνιων γαιών και κρίσιμων αυστραλιανών μεταλλευμάτων. Τα μεταλλεύματα αυτά είναι πολύ σημαντικά για τους αμερικανικούς κλάδους της τεχνολογίας και της αμυντικής βιομηχανίας.
Η Κίνα διαθέτει μια δεσπόζουσα θέση στον κόσμο σε σχέση με αυτά τα μεταλλεύματα, ελέγχοντας περίπου το 70% των παγκόσμιων ορυκτών αποθεμάτων και περίπου το 90% της παγκόσμιας επεξεργασίας αυτών. Ωστόσο, λόγω της αντιπαράθεσης με τις ΗΠΑ, εξαιτίας των δασμών της κυβέρνησης Τραμπ, η Κίνα γνωστοποίησε πρόσφατα ότι θα σταματήσει την εξαγωγή αυτών των μεταλλευμάτων προς τις ΗΠΑ.
Άρα η συμφωνία Αυστραλίας – ΗΠΑ έρχεται σε μια κομβική στιγμή.
«Πρόκειται για ένα έργο αξίας 8,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων και μόλις ξεκινήσαμε», δήλωσε ο κ. Αλμπανίζι.
Τη σημασία της συμφωνίας υπογράμμισε και ο Αμερικανός πρόεδρος.
Συμφωνία AUKUS
Όσον αφορά στην συμφωνία AUKUS, o πρόεδρος των ΗΠΑ σπάνια έχει αναφερθεί σε αυτήν η οποία υπογράφηκε επί προεδρίας Μπάιντεν και προβλέπει την προμήθεια πυρηνοκίνητων υποβρυχίων στην Αυστραλία.
Νωρίτερα φέτος, ο Ντόναλντ Τραμπ, φάνηκε, μάλιστα, να μην είναι εξοικειωμένος με τη συμφωνία - η οποία εκτιμάται ότι θα κοστίσει, μόνο, για την Αυστραλία 368 δισεκατομμύρια δολάρια – δηλώνοντας άγνοια όταν ρωτήθηκε σχετικά. Οι επικριτές της συμφωνίας σημειώνουν ότι η Αυστραλία, δεν είναι εξασφαλισμένη σε περίπτωση που η κυβέρνηση Τραμπ, αποφασίσει να μην προχωρήσει με την προμήθεια των υποβρυχίων.
Ωστόσο, ο κ. Τραμπ ήταν ενήμερος για τις λεπτομέρειες της συμφωνίας AUKUS, τη Δευτέρα, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Όχι, θα τα πάρουν τα υποβρύχια».
Ωστόσο, ο υπουργός Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζον Φέλαν, ο οποίος επίσης συμμετείχε στη συνάντηση, αναφέρθηκε σε αλλαγές στη συμφωνία.
«Νομίζω ότι αυτό που πραγματικά προσπαθούμε να κάνουμε είναι να πάρουμε το αρχικό πλαίσιο της AUKUS και να το βελτιώσουμε για τα τρία μέρη, να το κάνουμε καλύτερο και να αποσαφηνίσουμε ορισμένες ασαφείς πτυχές της προηγούμενης συμφωνίας», είπε, χωρίς να δώσει λεπτομέρειες.
Τέλος, ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας κάλεσε τον πρόεδρο Τραμπ να επισκεφτεί τη χώρα, ενδεχόμενο το οποίο ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι θα σκεφτεί πολύ σοβαρά.
