Για τις οικογένειες που εξαρτώνται από τις μεταγγίσεις, η αιμοδοσία μπορεί να σημαίνει τη διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου. Για άλλους, η απόφαση να δώσουν αίμα επηρεάζεται από την κουλτούρα, την εμπειρία και το πόσο καλά κατανοούν το σύστημα. Η οργάνωση Lifeblood καλεί περισσότερους Αυστραλούς να δώσουν αίμα, προειδοποιώντας ότι η ανάγκη είναι διαρκής και δεν μπορεί να καλυφθεί χωρίς τακτικούς αιμοδότες.
Για την Symons, η αιμοδοσία είναι μια βαθιά προσωπική υπόθεση.
Η οκτάχρονη κόρη της, η Φωτεινή, πάσχει από β-θαλασσαιμία, Η β-θαλασσαιμία (γνωστή και ως βήτα-μεσογειακή αναιμία) είναι μια σπάνια κληρονομική αιματολογική διαταραχή.
Προκαλείται από μεταλλάξεις που μειώνουν ή εμποδίζουν την παραγωγή της πρωτεΐνης βήτα-σφαιρίνης, οδηγώντας σε μειωμένη παραγωγή αιμοσφαιρίνης και σοβαρή αναιμία
Αυτό σημαίνει ότι η Φωτεινή, χρειάζεται τακτικές μεταγγίσεις αίματος κάθε τρεις έως τέσσερις εβδομάδες.
Για οικογένειες όπως αυτή της Christinas, η αιμοδοσία δεν αποτελεί μια περιστασιακή θεραπεία.
Είναι ένα διαρκές κομμάτι της ζωής τους, καθώς κάθε μετάγγιση βοηθά παιδιά όπως η Φωτεινή να συνεχίζουν να πηγαίνουν στο σχολείο, να περνούν χρόνο με τους φίλους τους και απλά να είναι παιδιά.
Όμως, η αιμοδοσία δεν αφορά μόνο τους ανθρώπους που λαμβάνουν αίμα.
Για την αιμοδότρια από την Αδελαΐδα, Indhu Dhanasekar, η σημασία της αιμοδοσίας έγινε σαφής καθώς μεγάλωνε στην Ινδία.
Αναφέρει ότι εκεί συχνά αναμένεται από τις οικογένειες να βρουν οι ίδιες τους αιμοδότες πριν προχωρήσουν σε θεραπεία.
Καθώς ανταποκρίθηκε σε μια επείγουσα έκκληση όταν ήταν έφηβη, είδε από πρώτο χέρι τη διαφορά που μπορεί να κάνει μια αιμοδοσία.
Η Indhu, που ζει πλέον στην Αδελαΐδα, δίνει αίμα τακτικά και ενθαρρύνει και άλλους να κάνουν το ίδιο.
Επισημαίνει ότι οι πολιτισμικές πεποιθήσεις και οι παρανοήσεις μπορεί μερικές φορές να αποθαρρύνουν τους ανθρώπους από το να δώσουν αίμα.
Καθώς ο πληθυσμός της Αυστραλίας γίνεται όλο και πιο πολυπολιτισμικός, η εύρεση συμβατού αίματος μπορεί να γίνει πιο δύσκολη υπόθεση.
Η Δρ. Rena Hirani, ανώτερη ερευνήτρια στο Lifeblood, έχει μελετήσει πώς μεταβάλλεται το προφίλ του αίματος στη χώρα.
Αν και οι περισσότεροι γνωρίζουν τις ομάδες αίματος όπως Α, Β, ΑΒ και Ο, υπάρχουν εκατοντάδες χαρακτηριστικά του αίματος που μπορούν να επηρεάσουν τη συμβατότητα μιας μετάγγισης.
Ως εκ τούτου, η Lifeblood δηλώνει ότι χρειάζεται έναν πληθυσμό δοτών που να αντικατοπτρίζει την πολυμορφία της σύγχρονης Αυστραλίας.
Ο ιατρικός διευθυντής των Παθολογικών Υπηρεσιών, Δρ.James Daly, αναφέρει ότι οι πρόσφατες αλλαγές για τους δωρητές αίματος έχουν καταστήσει περισσότερους Αυστραλούς κατάλληλους για αιμοδοσία.
Η Lifeblood τονίζει ότι χρειάζεται περίπου 3.000 αιμοδοσίες κάθε εβδομάδα για να καλύψει τη ζήτηση σε ολόκληρη τη χώρα.
Και για οικογένειες όπως αυτή της Christina Symons, οι συνέπειες αυτής της απόφασης μπορεί να αλλάξουν τη ζωή τους.
