Η Αυστραλία διαθέτει μερικές από τις καλύτερες παραλίες και περιοχές για κολύμβηση στον κόσμο.
Το καλοκαίρι στην Αυστραλία, μια εκδρομή στην παραλία ή σε κάποιο μέρος για κολύμπι είναι σχεδόν απαραίτητη τόσο για τους ντόπιους όσο και για τους επισκέπτες.
Ωστόσο, από την πανδημία του COVID-19, οι πνιγμοί στην Αυστραλία παρουσιάζουν ανοδική τάση και μόνο φέτος 33 άτομα έχουν χάσει τη ζωή τους σε πνιγμούς.
Ο συντονιστής του Αυστραλιανού Συμβουλίου για την Ασφάλεια στο Νερό και διευθύνων σύμβουλος της Royal Life Saving Australia, Δρ Τζάστιν Σκαρ, αναφέρει ότι οι κολυμβητικές ικανότητες των Αυστραλών βρίσκονται σε πτώσηΣε απάντηση στον αυξανόμενο αριθμό θυμάτων, το Αυστραλιανό Συμβούλιο για την Ασφάλεια στο Νερό δημοσίευσε τη νέα του Στρατηγική για την Ασφάλεια στο Νερό στην Αυστραλία 2030.
Με αυτό, ελπίζουν να ενισχύσουν τις εθνικές προσπάθειες για τη μείωση των θανάτων από πνιγμό κατά 50% μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
Ένας παράγοντας που συμβάλλει στην ανοδική τάση των θανάτων από πνιγμό είναι η μείωση των δεξιοτήτων ασφάλειας στο νερό, ιδιαίτερα μεταξύ των Αυστραλών που έχουν μετακομίσει από χώρες με περιορισμένη ευαισθητοποίηση σχετικά με την ασφάλεια στο νερό.
Στο Σίδνεϊ, η Eve Wheeler είναι ενεργό μέλος της ομάδας Bondi Surf Bathers Life Saving.
Με τους ηλικιωμένους Αυστραλούς και τους μετανάστες να έχουν αναγνωριστεί ως ομάδες υψηλού κινδύνου για πνιγμό, η Eve Wheeler δήλωσε στο SBS Arabic ότι ποτέ δεν είναι αργά για να μάθει κανείς.Με τα μικρά παιδιά επίσης να διατρέχουν κίνδυνο, η κ. Wheeler λέει ότι οι γονείς και οι κηδεμόνες πρέπει να είναι προσεκτικοί με τα παιδιά όταν βρίσκονται κοντά στο νερό.Η στρατηγική καθορίζει τρεις βασικούς άξονες για την αναστροφή της τρέχουσας τάσης: ενίσχυση των δεξιοτήτων κολύμβησης και ασφάλειας στο νερό για όλους, τοπικοποίηση των προσπαθειών για την ασφάλεια στο νερό και ενίσχυση του συντονισμού μεταξύ των τομέων και των δικαιοδοσιών.
Μια ομάδα υψηλού κινδύνου που προσδιορίζεται στη στρατηγική είναι οι νέοι άνδρες ηλικίας 15 έως 29 ετών.
Αυτή η ομάδα, η οποία υπερεκπροσωπείται στους θανάτους από πνιγμό, δεν διατρέχει κίνδυνο απαραίτητα επειδή δεν γνωρίζει κολύμπι, αλλά επειδή είναι πιο πιθανό να ρισκάρει στο νερό.
Ο Δρ Steve Georgakis είναι ανώτερος λέκτορας αθλητικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ.
Λέει ότι τα υποχρεωτικά μαθήματα κολύμβησης στα σχολεία μπορούν να προσφέρουν πολύ περισσότερα από τη βελτίωση της ασφάλειας στο νερό.
Σύμφωνα με τους γονείς που συμμετείχαν στην έρευνα, η πλειονότητα των μαθητών που δεν παρακολουθούν μαθήματα κολύμβησης στο σχολείο προέρχονται από χαμηλότερα κοινωνικοοικονομικά στρώματα ή ζουν σε αγροτικές και περιφερειακές κοινότητες.
Αν και τα μαθήματα κολύμβησης είναι πιο διαδεδομένα στις παράκτιες περιοχές, τα στοιχεία δείχνουν ότι οι θάνατοι από πνιγμό σε ποτάμια είναι πιο συχνοί από ό,τι στις παραλίες και το 61% των θανάτων από πνιγμό συμβαίνουν εκτός των μεγάλων πόλεων.
Ο Δρ Γεωργάκης λέει ότι κάθε παιδί στην Αυστραλία πρέπει να μπορεί να κολυμπά.
Τα μαθήματα κολύμβησης στο σχολείο, που κάποτε αποτελούσαν υποχρεωτικό μέρος του σχολικού προγράμματος στην Αυστραλία, γίνονται όλο και πιο δύσκολο να βρεθούν.
Το 2025, η Royal Life Saving Australia ανέφερε ότι οι εκπαιδευτικοί εκτιμούσαν ότι το 48% των μαθητών της 6ης τάξης δεν μπορούσαν να κολυμπήσουν 50 μέτρα και να παραμείνουν στην επιφάνεια του νερού για δύο λεπτά.
