Την ιστορία των πρώτων Κυπρίων που εγκαταστάθηκαν στο Ντάργουιν, τη δημιουργία της Κυπριακής Κοινότητας, αλλά και την καταστροφή που έφερε ο κυκλώνας Tracy το 1974, διηγείται στο Ελληνικό Πρόγραμμα της Ραδιοφωνίας SBS ο Θεόδωρος Χαραλάμπους.
Ο κ. Χαραλάμπους περιγράφει πώς έφτασε στην πόλη όταν ο πληθυσμός των Κυπρίων ήταν μικρότερος των 200 ατόμων και πώς σιγά-σιγά η κοινότητα άνθισε, παρά τις δυσκολίες.
«Είχα τελειώσει το γυμνάσιο, δεκαοχτώ χρονών και είχα πάει στο στρατό για δύο χρόνια. Μετά τη θητεία μου, δούλεψα στην Κύπρο για ένα χρόνο, αλλά ο αδερφός μου στην Αυστραλία μου έστειλε πρόσκληση και αποφάσισα να έρθω. Ήρθα το 1967, την περίοδο που είχε γίνει ο πόλεμος Ισραήλ-Αραβικές χώρες και η διώρυγα του Σουέζ ήταν κλειστή, οπότε το πλοίο έκανε τον γύρο της Αφρικής», θυμάται.
Η ζωή τότε ήταν πολύ διαφορετική από σήμερα, αναφέρει χαρακτηριστικά ο κ. Χαραλάμπους.
«Όταν φτάσαμε στο Ντάργουιν, η πόλη είχε περίπου δύο, τρεις χιλιάδες κατοίκους, κυρίως οικογένειες στρατιωτικών. Οι δρόμοι ήταν χωματόδρομοι, τα αυτοκίνητα λίγα και το κλίμα σκληρό».
Η Κυπριακή Κοινότητα ξεκίνησε από την Κυπριακή Αδελφότητα, όπως διευκρινίζει και δεν είχε οργανωθεί πριν την καταστροφή του κυκλώντα Tracy.
«Το ’67 που ήρθα εγώ, ονομάζαμε την κοινότητα Κυπριακή Αδελφότητα. Μέχρι το ’74, όταν ήρθε ο κυκλώνας Tracy, δεν είχαμε οργανωθεί όπως σήμερα. Μετά τον κυκλώνα, η κυβέρνηση της Αυστραλίας βοήθησε στο χτίσιμο της πόλης και εμείς ζητήσαμε οικόπεδα για να χτίσουμε το χολ της κοινότητας. Πολλοί Κύπριοι πρόσφυγες ήρθαν μετά την εισβολή στην Κύπρο και η κοινότητα άνθισε».
Η σύζυγος του κ. Χαραλάμπους, η κυρία Αγνή, περιγράφει την εμπειρία της καταστροφής, από τον κυκλώνα που άλλαξε για πάντα την πόλη του Ντάργουϊν.
«Ήμουν έγκυος έξι μηνών την ημέρα των Χριστουγέννων του 1974, όταν ο κυκλώνας Tracy χτύπησε το Ντάργουιν. Την επόμενη μέρα δεν είχαμε τίποτα, όλα χάθηκαν. Ο Ερυθρός Σταυρός μας μετέφερε στο Σύδνεϋ, όπου γέννησα την κόρη μας. Ο Θοδωρής έμεινε στο Ντάργουιν για να οργανώσει ξανά τη διαμονή και τη δουλειά του ως ηλεκτρολόγος», σημειώνει.
Ο κ. Χαραλάμπους με τη σειρά του αναφέρεται στην αλληλεγγύη που βρήκε στην τοπική ελληνική κοινότητα.
«Δεν είχαμε κανένα πρόβλημα με τους Ελλαδίτες και μέχρι σήμερα δεν έχουμε. Κύπριοι και Έλληνες είναι σαν αδέρφια. Πολλοί συμμετέχουν στο συμβούλιο μας», αναφέρει.
Σήμερα, η Κυπριακή Κοινότητα στο Ντάργουιν αριθμεί εκατοντάδες μέλη που έχουν τις δικές τους επιχειρήσεις και σπίτια. Όπως λέει ο κ. Χαραλάμπους: «Ο πιο φτωχός Κύπριος εδώ έχει το σπίτι του εξοφλημένο και ζει άνετα».
Ακούστε περισσότερα για την ιστορία των πρώτων Κυπρίων στο Ντάργουιν, αλλά και το λάθος που οδήγησε του πρώτους Κύπριος να εγκατασταθούν μόνιμα στην πρωτεύουσα της Βόρειας Επικράτειας, στο podcast που συνοδεύει αυτό το άρθρο.
