Ως η δεύτερη πολυπληθέστερη πολιτεία της Αυστραλίας, η Βικτώρια θα διεξαγάγει πολιτειακές εκλογές στις 26 Νοεμβρίου φέτος.
Για να γίνει η εκλογική διαδικασία πιο προσβάσιμη, η Εκλογική Επιτροπή της πολιτείας θα εισαγάγει φέτος ψηφοφορία χαμηλής αισθητηριακής επιβάρυνσης.
Αυτό σημαίνει ότι θα υπάρχει ειδικά διαμορφωμένος χώρος, ξεχωριστός από τα δημόσια εκλογικά κέντρα και τα κέντρα πρόωρης ψηφοφορίας κατά τις εκλογές του Νοεμβρίου.
Σε σύγκριση με τα δημόσια εκλογικά κέντρα, αυτοί οι χώροι χαμηλής αισθητηριακής επιβάρυνσης θα έχουν μειωμένο θόρυβο, ρυθμισμένο φωτισμό, πιο ουδέτερα οπτικά ερεθίσματα και ελεγχόμενα επίπεδα συνωστισμού.
Η αναπληρώτρια Εκλογική Επίτροπος της Εκλογικής Επιτροπής της Βικτώριας, Ντάνα Φλέμινγκ, λέει ότι το μέτρο στοχεύει στο να καταστήσει την ψηφοφορία πιο προσβάσιμη για νευροδιαφορετικούς ψηφοφόρους.
Νευροδιαφορετικός είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει ένα άτομο του οποίου ο εγκέφαλος επεξεργάζεται πληροφορίες, μαθαίνει ή συμπεριφέρεται με τρόπο διαφορετικό από αυτόν που θεωρείται «τυπικός».
Ο όρος είναι ομπρέλα και περιλαμβάνει διάφορες νευρολογικές καταστάσεις, όπως: ο αυτισμός, η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας, η δυσλεξία, δυσαριθμησία και άλλες μαθησιακές δυσκολίες και το σύνδρομο Tourette.
Και οι 88 εκλογικές περιφέρειες της κάτω Βουλής στη Βικτώρια θα έχουν ειδικό κέντρο ψηφοφορίας χαμηλής αισθητηριακής επιβάρυνσης, το οποίο θα είναι διαθέσιμο από τις 17 Νοεμβρίου.
Οι οικογένειες και οι συνοδοί νευροδιαφορετικών ψηφοφόρων θα μπορούν επίσης να ψηφίσουν σε αυτά τα κέντρα.
Για νευροδιαφορετικούς ψηφοφόρους με πολυπολιτισμικό υπόβαθρο, η κα Φλέμινγκ λέει ότι θα υπάρχουν υπηρεσίες διερμηνείας και υποστήριξης σε αυτές τις εγκαταστάσεις.
Η Εκλογική Επιτροπή της Βικτώριας έχει επίσης επεκτείνει την επιλεξιμότητα για τηλεφωνική ψηφοφορία στις επερχόμενες πολιτειακές εκλογές.
Το νέο μέτρο έχει χαιρετιστεί από υποστηρικτές και οργανώσεις για άτομα με νευροδιαφορετικότητα.
Ο Τομ Λιολιός από τη Neurodiversity Victoria εργάζεται με πολλούς νέους με νευροδιαφορετικότητα που μπορεί να ψηφίσουν για πρώτη φορά στις επερχόμενες εκλογές.
Παρότι η διευκόλυνση της εκλογικής διαδικασίας είναι χρήσιμη, ο κ. Λιολιός λέει ότι πρέπει να γίνουν περισσότερα για να ενθαρρυνθεί ενεργά η συμμετοχή των νέων με νευροδιαφορετικότητα στις εκλογές.
Η εκπαίδευση θα μπορούσε να βοηθήσει, αλλά σύμφωνα με τον κ. Λιολιό, το περιεχόμενο πρέπει να είναι στοχευμένο και ελκυστικό για τις κοινότητες.
Από την πλευρά της η κα Φλέμινγκ λέει ότι η Εκλογική Επιτροπή της Βικτώριας έχει ενεργοποιήσει το πρόγραμμα Democracy Ambassador, το οποίο πραγματοποιεί εκπαιδευτικές συνεδρίες για κοινότητες διαφορετικών πολιτισμικών και κοινωνικών υποβάθρων.
