Στην Αυστραλία βρίσκεται η Εθνική ομάδα πόλο των ανδρών, έχοντας ήδη εξασφαλίσει την πρόκρισή της στα ημιτελικά του World Cup που φιλοξενείται στο Σύδνεϋ. O προπονητής των επιτυχιών του ελληνικού πόλο, Θοδωρής Βλάχος, μίλησε στο SBS Greek.
Μετά τη σπουδαία νίκη επί του Μαυροβουνίου, η «γαλανόλευκη» στρέφει πλέον την προσοχή της στον αυριανό ημιτελικό απέναντι στην Ιταλία, με στόχο την πρόκριση στον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης.
Ο ομοσπονδιακός προπονητής, Θοδωρής Βλάχος, μίλησε στο SBS Greek για τη νίκη επί του Μαυροβουνίου, τα σημεία που χρειάζονται βελτίωση, την αναμέτρηση με την Ιταλία, τους μακροπρόθεσμους στόχους της Εθνικής ομάδας, στέλνοντας μήνυμά προς τον ελληνισμό της Αυστραλίας που στηρίζει δυναμικά την προσπάθεια της ομάδας.
Αναφερόμενος στη νίκη επί του Μαυροβουνίου και την πρόκριση στα ημιτελικά, ο Θοδωρής Βλάχος τόνισε:
«Ναι, ήταν ο πρώτος μας στόχος. Ξέραμε ότι είχαμε ένα δύσκολο έργο απέναντι σε έναν πολύ καλό αντίπαλο, παραδοσιακή δύναμη το Μαυροβούνιο. Νομίζω ότι παρουσιαστήκαμε σχεδόν σε όλο το παιχνίδι πιο έτοιμοι και καλύτεροι και αποφασισμένοι και εντάξει, θα μπορούσαμε να έχουμε κερδίσει πιο άνετα, αλλά νομίζω ότι στο τέλος η νίκη που ήρθε ήταν την αξίζαμε».
Στη συνέχεια, κλήθηκε να σχολιάσει το γεγονός ότι η ομάδα του χρειάστηκε να αμυνθεί στα τελευταία λεπτά, παρά το προβάδισμα που είχε αποκτήσει:
«Ναι, μπορεί να συμβεί αυτό γιατί δυστυχώς μια έτσι, ένα λάθος ενός από τους παίκτες μας που απώθησε κάποιον ενώ είμαστε τα δύο γκολ και βάλαμε και τρίτο, γύρισε το παιχνίδι πίσω. Υπήρξε μια αποβολή, υπήρξε ένα γρήγορο γκολ. Αυτό που λέμε ότι δεν τελειώνει τίποτα πριν σφυρίξει ο διαιτητής το τελευταίο σφύριγμα είναι γεγονός. Νομίζω ότι αυτό το λάθος θα μπορούσε να μας στερήσει τη νίκη είτε στα πέναλτι μάλλον, στα πέναλτι θα μπορούσε να πάει, αλλά δεν το πληρώσαμε».
Για τον αυριανό ημιτελικό απέναντι στην Ιταλία, ο ομοσπονδιακός τεχνικός επισήμανε ότι πρόκειται για δύο ομάδες που γνωρίζονται πολύ καλά:
«Το τελευταίο παιχνίδι που παίξαμε ήταν στην Αλεξανδρούπολη, στα προκριματικά του World Cup που προκριθήκαμε εδώ και χάσαμε από την Ιταλία και αυτό μας στέρησε και την πρωτιά του ομίλου. Το προηγούμενο είχαμε κερδίσει. Κοιτάξτε, από πέρυσι μέσα σε διάστημα ενός χρόνου έχουμε παίξει τέσσερις φορές. Γνωριζόμαστε πολύ καλά, είναι μια πολύ παραδοσιακή δύναμη και πολύ δυνατή ομάδα. Δεν μπορεί κανείς να προβλέψει αν η Ελλάδα θα κερδίσει ή η Ιταλία θα κερδίσει, οπότε καταλαβαίνετε ότι εστιάζουμε στο πόσο έτοιμοι θα είμαστε και στις λεπτομέρειες που θα μας δοθεί η ευκαιρία να τις αντιμετωπίσουμε, να είμαστε έτοιμοι και να είμαστε να έχουμε θετικό αποτέλεσμα σε αυτό το κομμάτι».
Ερωτηθείς για τη διαρκώς ανοδική πορεία της Εθνικής πόλο και τις συνεχείς επιτυχίες των τελευταίων ετών και εάν η ομάδα του τείνει να πάρει τα σκήπτρα του τίτλου «επίσημη αγαπημένη» του μπάσκετ ο Θοδωρής Βλάχος υπογράμμισε:
«Έχουμε αρκετές διακρίσεις τα τελευταία χρόνια, αλλά εμείς ουσιαστικά δεν στοχεύουμε σε κάτι τέτοιο. Απευθυνόμαστε σε όλους τους Έλληνες που ξέρουμε ότι όλοι οι Έλληνες αγαπάνε όλες τις εθνικές ομάδες. Νομίζω ότι δεν είναι μικρότερη η χαρά που θα έχουν αν κερδίσουμε εμείς ή κερδίσει το μπάσκετ. Γιατί και αυτό το λέω από προσωπική εμπειρία. Είμαι ένας Έλληνας ο οποίος ακολουθώ όλες τις εθνικές ομάδες και πράγματι θέλω να αν είναι δυνατόν να κερδίζουν συνέχεια. Οπότε δεν το βλέπουμε έτσι. Θέλουμε πρώτον να σταθεροποιηθούμε στις κορυφαίες ομάδες του κόσμου και να διεκδικούμε πάντα σε κάθε διοργάνωση τη διάκριση. Κάποιες φορές έρχεται, κάποιες φορές όχι. Τα τελευταία χρόνια όμως έχουμε κάνει αρκετές και αυτό μας χαροποιεί ιδιαίτερα. Και αυτό που μας χαροποιεί είναι ότι πολύς πλέον κόσμος, Έλληνες, πιο πολύς κόσμος μας παρακολουθεί και μας έχει μάθει, έχει αγκαλιάσει και το άθλημα και αυτό είναι το πολύ θετικό».
Μιλώντας για τους στόχους της ομάδας τα επόμενα χρόνια, ο ομοσπονδιακός προπονητής έστρεψε το βλέμμα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες:
«Μόλις τελειώσει αυτό το World Cup εδώ νομίζω ότι ξεκινάει μια διετία η οποία είναι πολύ απαιτητική. Ξεκινάνε οι προκρίσεις για τους Ολυμπιακούς Αγώνες γιατί πάντα στόχος είναι της τετραετίας είναι οι επόμενοι Ολυμπιακοί Αγώνες, αυτοί που θα έρθουν σε δύο χρόνια δηλαδή στο Λος Άντζελες. Την Κυριακή θα έχουμε διανύσει τα δύο πρώτα χρόνια που πράγματι είχαμε μια καλή έπαρουσία, αλλά πλέον πρέπει να προκριθούμε. Η πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες για το πόλο δεν είναι εύκολη. Και φυσικά είναι να διακριθούμε και στο Παγκόσμιο του χρόνου στη Βουδαπέστη το '27, αλλά και αφού πάρουμε την πρόκριση να στοχεύσουμε σε στο καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα στους Ολυμπιακούς Αγώνες».
Κλείνοντας, ο Θοδωρής Βλάχος έστειλε το δικό του μήνυμα προς τον ελληνισμό της Αυστραλίας, ο οποίος βρίσκεται στο πλευρό της Εθνικής ομάδας στις εξέδρες του World Cup:
«Θέλω να πω ότι αν αυτοί νιώθουν περηφάνια που εμείς είμαστε εδώ και αγωνιζόμαστε και προσπαθούμε για την Ελλάδα να φέρουμε το καλύτερο αποτέλεσμα, εμείς νιώθουμε διπλή περηφάνια που βλέπουμε τον κόσμο στην κερκίδα με σημαίες, με μπλούζες, με φωνές, έστω και για μία - μιάμιση ώρα που διαρκεί ένα παιχνίδι, να νιώθουν σαν τη χώρα τους, σαν το σπίτι τους και να θέλουν με τον τρόπο το δικό τους να βάλουν και αυτοί ένα γκολ. Νομίζω ότι είναι αμοιβαία αυτά που νιώθουμε και ο κόσμος για εμάς και εμείς για τον κόσμο. Και μας συγκινεί ιδιαίτερα γιατί είμαστε στην άλλη άκρη του κόσμου και νιώθουμε σαν να είμαστε στην Ελλάδα».
Επόμενος αγώνας της Εθνικής είναι αυτός με την Ιταλία για την ημιτελική φάση, αύριο στις 8:15μμ, ώρα Ανατολικής Αυστραλίας.
