Το 2015, η κατανάλωση του καπνού, ήταν υπεύθυνη για το 9.3% των συνολικών προβλημάτων από ασθένειες στην Αυστραλία. Αυτή είναι η χρονιά με τα πιο πρόσφατα δεδομένα. Σύμφωνα με μια μελέτη από το Αυστραλιανό Ινστιτούτο Υγείας και Ευημερίας αυτό οδήγησε στο θάνατο 21,000 ατόμων το 2015.
Ο Richard Juckes, ανώτερο στέλεχος του Ινστιτούτου, εξηγεί ότι το μέγεθος των επιπτώσεων της κατανάλωσης καπνού, αλλάζει ανάλογα με τα δημογραφικά που εξετάζουν οι επιστήμονες.
«Για παράδειγμα οι άντρες βιώνουν 50% περισσότερα προβλήματα συγκριτικά με τις γυναίκες. Τα περισσότερα προβλήματα όμως αντιμετωπίζουν άτομα σε υποβαθμισμένες περιοχές, όπου το βάρος στην υγεία τους ήταν πάνω από διπλάσιο σε σύγκριση με άλλους Αυστραλούς» εξηγεί ο κ. Juckes. 
Photo of a man smoking a cigarette. Source: AAP
Πιο συχνό το φαινόμενο στις υποβαθμισμένες περιοχές
Σχεδόν τα μισά προβλήματα υγείας που προκαλεί ο καπνός, παρουσιάζονται με τη μορφή καρκίνου του πνεύμονα, ενώ άλλα συνήθη προβλήματα είναι η στεφανιαία νόσος, γνωστή και ως ισχαιμική καρδιοπάθεια και το εγκεφαλικό.
Οι κάτοικοι της Βόρειας Επικράτειας παρουσιάζουν ασθένειες σχετικές με την κατανάλωση καπνού, δύο φορές πιο συχνά σε σχέση με τον εθνικό μέσο όρο. Οι άνθρωποι που ζουν στις πιο απόμακρες περιοχές, έχουν περισσότερα προβλήματα συγκριτικά με τους κατοίκους των μεγάλων πόλεων.
Ανάμεσα στους λόγους για αυτές τις διαφορές φαίνεται να είναι η συχνότητα του καπνίσματος στις συγκεκριμένες περιοχές, καθώς και η πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας.
Ο κ. Juckes σημειώνει πως το κάπνισμα «συνεχίζει να μειώνεται στην Αυστραλία, αλλά ο αριθμός θα παραμείνει μεγάλος» και πως η συνήθεια αυτή θα συνεχίσει να είναι ο κύριος παράγοντας που επηρεάζει την υγεία μας.
A person who smokes shisha is at risk of the same health problems that a person who smokes cigarettes. Source: AAP Image/AP Photo/Frank Franklin
Άλλοι παράγοντες
Οι οργανισμοί που εστιάζουν στην υγεία των ομάδων από διαφορετικά υπόβαθρα, επιθυμούν να δουν περισσότερα προγράμματα κατά του καπνίσματος που απευθύνονται στις διάφορες κοινότητες της Αυστραλίας.
Η Lisa Woodland, από τον οργανισμό New South Wales Multicultural Health, επισημαίνει ότι τέτοια προγράμματα είναι αποτελεσματικά στους περισσότερους Αυστραλούς, αλλά ορισμένες κοινότητες όπως η aραβική, η κινεζική και η βιετναμέζικη, χρειάζονται μια πιο συγκεντρωμένη προσπάθεια.
Η κυρία woodland τονίζει ότι ανησυχία επίσης προκαλούν οι εναλλακτικές μορφές καπνίσματος, όπως το shisha, το οποίο είναι δημοφιλές στη νεολαία και τις αραβικές κοινότητες. H ίδια σημειώνει πως το κάπνισμα ενός shisha ισοδυναμεί με 100 τσιγάρα.
Σημαντικό ρόλο διαδραματίζει και η οικονομική κατάσταση των ανθρώπων. Η Διευθύνουσα Σύμβουλος του Αυστραλιανού Συμβουλίου για τον Καρκίνο, καθηγήτρια Sanchia Aranda, εξηγεί πως σε περιβάλλοντα με καλές οικονομικές συνθήκες, το κάπνισμα έχει γίνει λιγότερο δημοφιλές. «Ορισμένες από τις κοινότητες με υψηλή συχνότητα καπνίσματος επίσης έχουν χαμηλότερους δείκτες εκπαίδευσης και ενημέρωσης για την υγεία,» λέει η κυρία Aranda.
To 2016, to 12% των Αυστραλών κάπνιζε καθημερινά.
